事實上，不單是清政府，歷史上任何一個時代的任何一個政府都害怕打仗。
為什麼？
因為從政府的層面考慮，戰爭會加大國家治理的成本和難度，影響經濟建設、社會穩定和人民生活，同時還要承擔因戰敗而帶來的各類不確定的風險，比如某些政府會因為戰爭所帶來的一系列連鎖反應，最終導致垮台。所以，但凡是一個成熟理性負責任的政府，在戰爭的問題上都會十分慎重。
我們的老祖宗早就總結過類似的一些觀點，比如：
兵者，兇器也。
兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
簡單來說就是一句話，對待戰爭一定要慎之又慎。
更何況，清朝遠比中國歷史上的其他王朝更好戰。
如果從1644年清軍入關算起，截至1840年晚清之前，清朝比較重要的戰爭包括：
1.1673年至1681年平定三藩之亂；
2.1681年至1683年，收復台灣；
3.1685年至1686年，與沙俄進行兩次雅克薩之戰；
4.1690年，與準噶爾進行烏蘭布通之戰；
5.1696年，與準噶爾進行昭莫多之戰；
6.1717年至1720年，粉碎準噶爾對西藏的進占；
7.1723年至1724年，平定青海羅卜藏丹津；
8.1731年，與準噶爾進行博克托嶺—和通泊之戰；
9.1732年，與準噶爾進行額爾德尼昭之戰；
10.1747年至1749年，平定大小金川之戰；
11.1755年至1759年，攻滅準噶爾，平阿睦爾撒納之亂；
12.1758年至1759年，平定大小和卓之亂；
13.1762年至1769年，清緬戰爭；
14.1771年至1776年，再平大小金川之亂；
15.1786年至1788年，平定台灣林爽文叛亂；
16.1788年至1789年，清平安南之戰；
17.1790年至1792年，平定廓爾喀；
18.1796年至1804年，平定白蓮教起義；
19.1820年至1827年，平定張格爾叛亂。
當然，很多人指責晚清政府不敢捍衛主權，與西方列強放手一搏，是因為怕自己的專制統治會垮台。毫無疑問，戰爭的確會影響到清廷統治的穩定，但拋開這一點，當時的清朝真的有實力戰勝西方列強嗎？恐怕所有人都心知肚明。貿然開戰又會是怎樣的下場，庚子國變就說明了一切。
寧為玉碎，不為瓦全。話說得好聽，可這碎掉的玉不單單是清廷自己，更是每一個無辜的老百姓。