1935年冬開始，陳毅在贛南就與黨中央失去了聯繫，得不到黨中央的任何消息，為此，他一直努力尋找，但還是聯繫不上。1936年6月，瞿秋白犧牲的消息傳過來，陳毅於1934年10月到1935年2月與瞿秋白共事過，時間雖然短暫，但仍然很悲傷，陳毅寫下了悼念的詩。
在悼念瞿秋白的哀思中，陳毅心頭突然一亮：瞿秋白和魯迅關係很好，何不通過魯迅先生去尋找黨中央呢？立即毫揮疾書。
但是，信中不能說瞿秋白，他太出名了。於是，陳毅用了「史鐵兒」這名字。魯迅以三閒書屋名義出版《鐵流》時，卷首就是瞿秋白以「史鐵兒」筆名的譯序。陳毅寫道：
「我們是史鐵兒的好友，仍然在江西、廣東經營小買賣。史鐵兒兄病死之前，我跟他是在一起的。我們都非常關心史鐵兒的家屬，不知你能不能費神打探一下，告訴我們。」
當然，陳毅所說的「家屬」，並不是瞿秋白的妻女，而是指黨中央。
陳毅在信封上寫了：上海虹口內山書店請轉周豫才先生收。魯迅太出名了，周豫才三字或許可以在郵檢人員眼皮下混過去。
可能是沒有混過去。後來有人查遍《魯迅日記》，沒有收到這封信的記載，也沒有這事的線索。陳毅沒有得到魯迅的回信，也沒有與「史鐵兒的家屬」接上關係。
他天天盼望和黨中央取得聯繫，除了給魯迅寫信外，又給茅盾寫了一封信。茅盾的小說《虹》、《蝕》、《子夜》都是開明書店出版的。陳毅把信寄到上海四馬路開明書店轉，但是也沒有收到回信。
等呀，盼呀，過了不久，贛南特委接到大庾城裡交通站負責人黃亞光送來的一封機密信件。這信是在國民黨軍第46師做兵運工作的陳海寫來的。信中說：陝北黨中央派人來了，帶來了重要指示，要項英、陳毅等負責人到大庾城南的飯館裡會面。
陳毅萬萬沒有料到這個陳海已經叛變，這是一個陷阱，結果去赴約。他又是如何脫險的呢？陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了陳毅前去赴會以及脫險的全過程。該書為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。