人們都喜歡用「富可敵國」來形容一個人有錢，看上去似乎是個誇張的詞語，實際上，在古代的時候，確實有很多的商人，在資產的擁有上，比國家還要富有。今日所要講的這位，便是如此，他便是明朝的首富沈萬三。
若問，沈萬三到底有多少錢，那麼只能說，即便是現在的世界首富咋沈萬三前面，也什麼都不算，頂多算個毛毛雨。
沈萬三，出生在公元1286年，是明朝時期是人。在沈萬三出生的時候，其實家庭條件挺好的，在當地也是數一數二的人家。但是，在 一次水災之後，沈家便什麼都沒有了，不久之後，沈萬三的母親也病逝了。後來，家裡面的情況便與日俱下。
不過，在後來，沈萬三卻憑藉著自己在商業上的天賦，開始了經商，也將生意越做越大，也擁有越來越多的錢。至於到底有多少，那麼就得舉兩個例子來說說。
在明朝建立後不久，整個疆域還是比較動盪的，當時，不管是元朝的餘下勢力，還是其他沒有平定下來的疆域，都很需要軍隊的資金投入。加上當時的明太祖朱元璋，正在籌備修建明長城的事情，國家很是需要錢，；偏偏在這個時候，又沒有什麼錢，國庫基本上就是比較空乏了。
於是，在知道這件事情後，沈萬三就自己報名去修建長城了。據說，當時，沈萬三在修建明長城的時候，投入了1個億的白銀，並且自己在場監工，修建的速度比朱元璋安排的人修建的還快。
後來，在朱元璋去拿南方打戰的時候，沈萬三有主動出來，跟朱元璋說，自己想要拿錢出來犒勞一下那些打仗的將士們。但是，仔細一想，朱元璋是什麼樣的人，他會讓一介商人的風頭蓋過自己嗎？答案肯定是不會的。朱元璋忌憚這些，他害怕自己的威勢不及沈萬三，所以，他感覺到沈萬三給他帶來的壓力。
後來，朱元璋還是將沈萬三給處理了，找了些罪名扣在沈萬三的身上，將沈萬三的家給抄了。據相關史料記載，當時，在沈萬三的家中，錢財有20多億，而當時的明朝，一整年的財政收入，也不過才2000兩白銀罷了。相比之下，沈萬三的財富確實是多。
如果要換算的話，在朱元璋統治的時候，物價是比較高的，所以，當時的1兩差不多就是現在的300塊錢。算下來，沈萬三要是在現在，他的財富也有6000億元了，如果換個時期算，那就更多。所以，沈萬三的財產是多得嚇人的。不管是在明朝的時候，還是在現在，都是世人多無法匹敵的。
但是，樹大招風，人還是要低調的。沈萬三雖說是很有實力，最後還是被皇帝視為了眼中釘。財產沒有了，自己也被流放了，還是挺不值當的。由此可見，低調做人是課多麼的重要，但凡沈萬三當時低調些，下場也不至於那麼悲悲戚戚。