據外媒1月7日報道，日本桌球總會公布了參加東京奧運會的6位選手名單，其中被稱為日本男單一哥的華裔小將張本智和位列首位。
年僅16歲的張本智和排名世界第五，是日本排名最高的男選手。早在去年11月進行的桌球男子世界盃比賽前夕，就有日本媒體報道稱，由於積分占優，張本智和已提前鎖定了東京奧運會名額。張本智和當時說自己的目標就是奧運金牌，"終於來到2020年了，要相信自己一直以來的努力，在這一年中盡情發揮，在奧運會上希望團體和單打都能拿到冠軍。"張本智和直言在奧運會上拿金牌是自己從打球開始一直以來的而夢想，而戰勝中國選手是最重要的一件事，自己每天都會為此努力。
張本智和雖然出生於日本宮城縣仙台市，但是他的祖籍卻是中國四川，他自己出生的時候也保留了中國國籍，但是後來卻選擇入籍日本，成為了日本桌球運動員。他出生在典型的中國桌球世家。他的父母都是前中國職業桌球運動員，父親是原四川省桌球隊的隊員張宇，母親是原中國女單選手張凌。
他父母在1998年的時候遷居到日本生活，2014年在他剛剛10歲多的時候，他隨著他父親張宇和妹妹張美和等三人一同加入日本國籍，並把原先的姓"張"改為日本姓"張本"。
張本智和雖然年紀不大，但從兩歲開始練桌球的他早已是日本國內無敵手的"桌球霸主"。在日本讀小學期間，他就拿到了全部6個級別的日本小學生桌球冠軍。因為實在是實力出眾，最後日本桌球協會主動邀請他們一家加入日本國籍，希望他們能代表日本桌球去海外爭光。
張本智和入籍後不久，立馬就為日本國乒立下了"汗馬功勞"。2016年國際乒聯巡迴賽日本站上，張本智和成功拿下U21組男單冠軍，成為國際乒聯歷史上最年輕的u21組別冠軍。第二年，國際乒聯捷克公開賽男單決賽，張本智和戰勝了德國名將波爾，第一次拿到了成年公開賽冠軍。此時的他，還不滿14歲。
更誇張的是，在2018年日本公開賽中，他接連擊敗了中國奧運男單金牌選手馬龍與張繼科，並最終奪得冠軍。當時，劉國梁就曾評價過他：這麼小的年紀，所取得的成績和表現的衝擊力確實是世界乒壇的一股清流。而且他現在才15歲，未來的威脅會越來越大。