撰文/歐陽軍
情人節來啦，送什麼禮物呢？
玫瑰花、巧克力？
No！No！No！
今天來點不一樣的
——西紅柿
最初的西紅柿可不是用來吃的，它有一個美麗的名字——「愛情的蘋果」，據說16世紀的歐洲男女青年在熱戀期間都把西紅柿作為象徵愛情的禮物互相饋贈，今天恰逢「情人節」，我們一起來看看西紅柿的「浪漫史」。
狼桃的傳說
據說很早以前，在南美洲森林裡，有一種植物掛滿紅果，當地的印第安人曾以為它有劇毒而不敢食，只有狼才敢吃，故人們給它起了個古怪的名字——「狼桃」。
後來，有一位姑娘因失戀而痛苦，不久又患上了貧血症，通夜惡夢，頭痛難忍，想一死了之。一天，萬念俱灰的她狠心摘了幾隻熟透的狼桃吃下，躺在床上等待死神降臨。誰知吃後非但未中毒，反而使喉干舌燥、心煩頭暈的症狀消失，食慾和睡眠也有了明顯的好轉，繼續吃了幾天後，貧血症也逐漸好轉了。
沒過多久，就改變了過去面黃肌瘦的病態，成為一位面色粉紅、光彩照人的美少女。但姑娘怕羞就沒將此事外傳，再加上當時消息閉塞，長期以來人們仍不敢品嘗。就這樣，西紅柿被長期埋沒在深山老林中。
從觀賞植物到可食用植物
一直到16世紀中葉，它才被葡萄牙人和西班牙人發現，並帶到歐洲，作為庭院的觀賞植物。後來，英國一位名叫俄羅達拉里的公爵到南美洲旅遊，見它色澤艷麗，十分喜愛，便將其移栽到花盆裡，並帶回國作為稀有珍貴的禮品，獻給他的情人伊莉莎白女王，以表示他忠於愛情的決心。不久，人們相繼效仿，並形成了一股風氣——男女青年在熱戀期間都把西紅柿作為象徵愛情的禮物互相饋贈，並美其名曰「愛情的蘋果」。
西紅柿有一段時間是作為觀賞植物存在的
但西紅柿也只是作為一種觀賞植物和饋贈給情人的果子。那時，人們對西紅柿的食用價值還一無所知。儘管它的果實光滑鮮艷，令人生愛，但它的枝葉上卻長滿了叫人不舒服的茸毛，而且還會分泌出一種有怪味的液體，人們更認為它是有毒的，誰也不敢冒著生命危險去品嘗它的滋味。
西紅柿的枝葉上長滿了茸毛，且分泌出有怪味的液體
到了18世紀初，法國一位不怕中毒身亡的年輕畫家在為西紅柿寫生時，看到它玲瓏秀色，妍麗欲滴，非常想嘗嘗它的味道，於是他穿好一身嶄新的衣服開吃，只覺得口裡酸溜溜、甜絲絲的，還挺好吃。吃完後，畫家靜靜地躺在床上等待「死神」的降臨，可是等了老半天，既無不適之感，也不見「死神」光臨。於是，他又接連吃了幾個，依然平安無事。此後，他向友人公布了這一轟動整個法國的驚人壯舉。至此，西紅柿只供人們觀賞的歷史結束了。
是水果還是蔬菜？
美國人喜歡生食西紅柿，或充當水果，或做沙拉，或切成薄片夾在熱狗、漢堡包、三明治中。但你不會想到吧，在美國歷史上卻為「西紅柿究竟是水果還是蔬菜」的問題，曾經發生過激烈的爭論，商人們同海關還為此打了一場曠日持久的官司。
1893年，美國商人首次從西印度群島運回一批西紅柿，當時美國的法律規定，進口水果免稅，進口蔬菜則要納稅。海關認定西紅柿是蔬菜，商人不服，雙方爭執不休，一直鬧到高等法院。
法官聽了雙方的陳述，最後作出裁決：像黃瓜、南瓜、大豆和豌豆一樣，西紅柿是一種蔓生的果實。無論是買的人，還是賣的人，一般都是把它同栽種在菜園中的土豆、胡蘿蔔、芹菜和萵苣一樣做菜吃；無論是生吃，還是做熟了再吃，西紅柿都和飯後才食用的水果不一樣。從此，西紅柿便在法律上被確定為蔬菜了。
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本文來自《知識就是力量》雜誌，原標題《西紅柿的「浪漫史」》，作者歐陽軍，有刪改，原創作品轉載請註明來源。