縱觀泱泱中華歷史長河，男尊女卑在封建社會時期仿佛是眾人皆認可的事實，男性占據主導地位的同時，給女性在社會上留下的地位非常之少，但即便如此，歷史上依舊湧現出了許多傑出的女性，巾幗不讓鬚眉，清末時期的周瑩便是一位傑出的代表。

在當年的社會環境下，她通過一己之力，與秦川土地上打造了屬於自己的商業帝國，雖然自己的身份與當時社會大家對女性的固有影響格格不入，但她依舊堅持走下去，成為了當時陝西的女首富，甚至讓無數男子都望塵莫及，不僅如此，在一次偶然的契機中，她還成為了慈禧太后的乾女兒，這其中究竟發生了什麼？

人生悽苦，周瑩卻奮起抵抗，成為陝西女首富

周瑩出生於1868年，由於周家十分富足，周瑩的曾祖父曾梅村更是附近十里八鄉鼎鼎有名的闊地主，所以她的出生給這個家庭帶來了很大的驚喜，幼年也度過了一段非常富足的時光，而在當時的社會環境下，為後代指腹為婚是非常流行的一種訂婚方式，周瑩也未能避免。於是在她出生後沒過多久，就和當時涇陽縣的首富吳家定了娃娃親。

同治年間，起義軍四起，周家也未能避免波及，被一行起義軍重創，在周瑩17歲那年嫁進了吳家，成為了吳堡大戶吳蔚文的兒子吳聘的妻子，可此時的吳聘早已身患肺結核多年，為了能夠成功迎娶周瑩，吳家刻意隱瞞了他的病情，在當時人們迷信的思想下，想要借這樁婚事沖喜，而周瑩對此事絲毫不知，就連成親拜堂的那天吳聘都沒有在台上出現。

吳家的婚禮並沒有給吳聘帶來好運，在兩人婚後不久吳聘便撒手人寰，可憐周瑩小小年紀便成為了一名寡婦，在吳聘去世以後，仿佛是受到命運的牽連，吳家的生意也開始逐漸走下坡路了。由於吳蔚文當時也在清朝政界為官，主要依附的人是左宗棠，而在左宗棠與世長辭後，李鴻章成功上位，而兩人之間的特殊關係註定吳蔚文不能再好過下去，西征籌餉一案被揭發後，吳家受到牽連，這樣一來，整個家庭的重擔都落到了周瑩身上。

由於勢單力薄，周瑩在丈夫去世後少不了受娘家排擠，不過即便如此，在丈夫與公公都相繼出事後她首先站了出來開始運作吳家龐大的生意系統，她先是將家族的生意打理的井井有條，進而開始拉攏當時家族中重要的一些中層領導，諸如管家、帳房之類，在經過長時間的努力後，她終於成功擔任起了吳家的家族生意。

在生意場中，周瑩往往身體力行，如果是販賣糧食，她會親自去檢驗其中有無摻雜沙粒，如果是販賣布匹，她便親自丈量尺寸查看是否缺斤少兩，在這樣誠信的商業環境之下，使得吳家吸收了大量的消費者，在生意頂峰的那段時期，不僅在全國開設自家的連鎖商店，還幾乎涉足了各方各面的交易領域，也正因為如此，周瑩成為了陝西的女首富。

面對慘澹的人生，勢單力薄的周瑩並沒有選擇妥協，而是選擇奮起抗爭，儘管在小小年紀就遭受了如此巨大的悲痛，她仍然憑藉著自己的知識和才能擔負起一個家族的商業前途，在生意場上，她貫徹誠信的意義，童叟無欺，也正是因為如此，讓周瑩成功改變了她未來人生的道路，在成為陝西榆首富的同時也在歷史上留下了自己的痕跡。

侍奉正於逃亡之路上的慈禧，被收為當今太后的乾女兒

隨著財富的積蓄，吳家發展的越來越龐大，而與此同時，周瑩也開始籌劃自己的莊園，為了能夠彰顯整個家族的地位與財力，她在莊園建造時便以紫禁城為模仿對象，但當時少有人進入紫禁城內部，為了能夠達到模仿的精髓。

周瑩還特地委託人前往紫禁城內部深入的了解其構造，最終仿造紫禁城中的樣子建設了三進四院的四合院，命名為吳氏莊園，根據不完全統計，在當時單單就這個莊園中的僕人多達2000多人，由此足可見吳家財力之雄厚。

1900年，八國聯軍大舉進犯我國，將北京城占領，以慈禧太后為首的一干統治者倉皇逃竄，由於時間十分緊急，自然所攜帶出來的錢糧也都有限，一路上這支隊伍十分狼狽，沿途經過西安，此時正值吳家生意興隆的鼎盛時期，眼看著太后一行人到達西安，周瑩便向慈禧太后捐獻了十萬兩白銀還有一個珍貴的楠木屏風，這一行為使得慈禧太后大悅，不僅親手題詞牌匾賜給她，還將周瑩收為自己的義女。

在當年《辛丑條約》簽訂之後，巨額的賠償款項使得清朝政府雪上加霜，而此時周瑩又一次及時出現，向慈禧太后白銀解救國難，可能慈禧太后與周瑩有一些感同身受，同為寡婦的悽苦再加上周瑩的善意之舉讓慈禧太后無比欣賞，特封周瑩為「一品誥命夫人」，一個尋常百姓家的女子，卻能得到如此皇恩殊榮，這是周瑩在之前想都不敢想的。

縱觀周瑩一生，雖然前半生淒涼貧苦，但在富貴之後卻經常拿出自己的錢財賑濟災民，國難當頭，她也是首先站出來用自己力所能及的力量救助國家，如此的氣度與涵養實在讓人欣賞，而在當下的社會之中，她高尚的精神也值得我們所借鑑。

生前輝煌，周瑩的結局卻頗為慘澹

或許是由於操勞成疾，或許是由於動盪的時局環境，周瑩運作下的吳家生意最終還是難免走向衰退，而這樣巨大的家族機器的運作者周瑩下場卻頗為慘澹，長年累月的工作早已拖垮了她的身體，年僅42歲便離開了人間。

除此之外，更令人覺得惋惜的是儘管周瑩為了吳家做出了如此巨大的貢獻，甚至於在歷史長河中都難以磨滅，可是礙於當時封建社會的環境，作為一名未曾誕下子嗣的寡婦，吳家的祖墳中卻始終沒有為周瑩讓出一個位置，最終，周瑩只能被葬在吳家祖墳旁邊的一個亂葬崗，時至今日，這位女強人的墳墓早已被時光沖刷的毫無蹤跡，實在是讓人惋惜。

文/史海觀復