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中國的古詩分為遵守平仄格律的近體詩和不遵守平仄格律的古體詩。
而近體格律詩則分為絕句、律詩和排律。
七絕七律、五絕五律就是格律詩中絕句、律詩這兩種體裁。
簡單來說，絕句和律詩都是遵守平仄交替、相對、粘連這些平仄規則的詩，但是兩者之間是依據句數來區分，四句的是絕句，八句的是律詩，而十句以上的就是排律了。
然後再通過每一句的字數來細分，凡五個字一句的就是五言絕句、五言律詩，簡稱五絕、五律，而七個字一句的就是七言絕句和七言律詩，簡稱七絕、七律。
王之渙的《登鸛雀樓》：
白日依山盡，黃河入海流。
欲窮千里目，更上一層樓。
這就是五絕。五言四句，總共二十字，短小精悍，意在詩外。
宋之問的《題大庾嶺北驛》：
陽月南飛雁，傳聞至此回。
我行殊未已，何日復歸來？
江靜潮初落，林昏瘴不開。
明朝望鄉處，應見隴頭梅。
這就是五律，五言八句，總共四十字，相對來說篇幅寬鬆些，能說更多的內容，但是單句結構簡約，總的來說還是古樸。
李白的《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》：
楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。
我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西。
這是七絕，結構上和五絕一樣，詩的內容推進快，講究留白意境，往外發散，但是單句字數稍多，適合精工。所以七絕的名句非常多。
李商隱的《無題》：
相見時難別亦難，東風無力百花殘。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
這是七律，七八五十六字，在詩文中算是大篇幅了，有充足的的空間來敘述複雜的內容，單句字數也比較多，更能在中二聯構築精美的對仗格式。整體繁複、華麗，基本上屬於大型詩體結構。再加上李商隱的意識流朦朧派表達方式，七律的賞析和解讀就遠比其他幾種詩體要複雜、內涵得多。但是也因此更有意思。
此外，在不遵守平仄格式的古體詩中四句一首的也稱為絕句，但是要和近體詩區分開來，就簡稱為「古絕」，而遵守平仄的近體詩絕句我們也稱之為「律絕」。
同時古體詩根據單句字數我們也可以稱為「五古」或者「七古」，這個就和幾句沒有關係了。
這都是中國古詩的一些基本稱呼常識，搞清楚了有利於古詩的分析和欣賞。