古代封建社會下男尊女卑的現象十分嚴重，很多女性只能作為男性的附屬品存在，根本沒有自由生活的權利。這一點從古代帝王的選妃中就能看出，即便進入後宮成為皇帝的女人，依然隨時面臨著被拋棄的危險，正如詩中所寫「而今棄置同衰草，不及章台楊柳枝」，從中可見後宮女子的悲慘命運。
古代皇帝有著至高無上的權力，皇權高於一切，整個天下都是皇帝的私人財產。雖說後宮名義上是由皇后控制，但後宮所有妃子都是皇帝的女人，皇后的權力也是他所賦予的。在歷史上許多皇帝都做過廢除皇后，另立新歡的事情，人們已經見怪不怪。不過有時候皇帝也會受到一些限制，正如漢文帝更為寵愛慎夫人，但他一直不廢除竇漪房，其中的原因也很簡單。
西漢初期，劉邦登上帝位之後呂雉便順理成章成為皇后，她的兒子劉盈也成為太子。不過劉盈的地位並不穩固，劉邦一度想要立戚夫人之子劉如意為太子，這也讓呂后十分忌憚，對此她做了許多應對之策。除了對付戚夫人母子，呂后對於其他的皇子也很擔心，於是專門派出一些人進行監視，名義上是賞賜美女，實際上就是作為自己的細作。
竇漪房就是呂后派出的一位細作，她本是一位普通的漁家女孩，八歲時被選進宮裡，一直跟隨在呂后身邊，對她可謂是忠心耿耿，長大之後竇漪房就被送給代王劉恆，成為他的妻子，同時隨時向呂后彙報丈夫的情況。劉邦去世後，呂后對皇室進行清洗，一些有威脅的人都被消滅，最著名的當屬戚夫人，她直接被呂后做成人彘，下場十分悲慘。
不過劉恆母子卻沒有遇害，因為其母親一直以來就不受劉邦的寵愛，劉恆本身也沒有什麼權勢，根本威脅不到劉盈的地位，於是呂后直接將劉恆的母親安排到代國，讓他們母子團聚。呂后和劉盈離開人世後，整個大漢王朝都沒有皇帝，陷入群龍無首的混亂之中，經過一番討論後大臣們一致認為劉恆是最好的繼承人，他也是劉邦的親生兒子，在代國任職期間十分努力，讓當地的百姓對其極為感激，是皇帝的不二人選。
就這樣劉恆成為新的天子，也就是歷史上大名鼎鼎的漢文帝。與其他大多數皇帝不同，劉恆一生僅有四個女人，兩位妻子和兩位小妾，最開始的妻子早年間便因病去世，等到竇漪房嫁過來的時候便對其十分寵愛，更是生下三個孩子，其中更有一個皇子。而劉恆對竇漪房的寵愛不外乎兩個原因，一個是竇漪房本就是十分漂亮，畢竟她是經過挑選才進入宮中的，本身有著不錯的底子。
此外劉恆知道竇漪房乃是呂后派來監視自己的人物，一旦做得不好對方很可能在呂后面前說自己的壞話，那麼後果不堪設想。而劉恆成為皇帝之後竇漪房自然也成為皇后，兒子順理成章被封為太子。不過和父親劉邦一樣，劉恆來到權力巔峰之後也找到新歡，那就是慎夫人。也許是命運的巧合，慎夫人和戚夫人十分相像，兩人都是能歌善舞之輩，而且十分溫柔可人。
由於深得劉恆的寵愛，慎夫人也逐漸變得驕縱起來，她的言行舉止和戚夫人越來越像，甚至威脅到竇漪房的地位。這一切都被劉恆看在眼裡，不過他並未進行干涉，也表明了自己的態度。可是朝廷里的一些大臣對此十分不滿，他們經歷過呂后的時代，知道戚夫人的悲慘下場。
於是一位大臣找到劉恆，告訴他讓慎夫人儘量收斂，否則可能會步戚夫人的後塵。聽到這句話後劉恆一下子反應過來，他也知道呂后的殘忍手段，趕忙找到慎夫人，對其進行一番警告，而慎夫人對此也擔驚受怕，一改之前的驕縱態度，在竇漪房面前變得謙遜起來。
實際上他們這樣做的原因也很簡單，竇漪房本身就在呂后身邊待了許多年，性格也深受呂后的影響，必然學到不少的手段，如果慎夫人再這樣驕縱，恐怕會面臨和戚夫人一樣的結局。從中也能看出古代女性的悲慘命運，即便成為皇帝的女人，依然要隨時擔驚受怕。
參考資料：
《楚宮詞三首》