疫情之前，中超遍地是土豪俱樂部，大撒金元，後疫情時代，遍地是欠薪的俱樂部，能生存下來就已經很難得了。如今，還有幾家能稱得上「壕」呢？上海海港肯定算一個。
2022賽季開啟之前，上海海港被視為最大奪冠熱門之一，最終位列第四，這個成績未能達到預期，但也屬正常。
引援放緩，押寶舊部
一向以引援成功率自居的海港俱樂部，今年冬天，卻一度為了球員引進而一籌莫展。雖然在關窗前火線敲定了平科，但如果因為引援問題而影響了成績，倔強的哈維爾就真的將要陷入所謂的爭議之中。不過，哈維爾在接受媒體採訪時依舊嘴硬，「引進平科，是我們目前唯一一個引援，就像我之前所說的，我們不需要在其他位置上的新球員。」
不可否認的是，海港選援的腳步，比大多數中超球隊遲到差不多一個月。然而令人尷尬的是，造成這個局面的主要原因，是耽擱在俱樂部的選帥工作。海港隊自從1月初無緣足協杯決賽後，便是啟動全球選帥。起初，俱樂部確實也做出了很多預案，甚至不乏羅伯特·莫雷諾這樣的前西班牙國家隊主帥進入視野，但結果是兜了一大圈，在與多位名帥相繼談判未果後，直到二月下旬，從河南挖來哈維爾，才總算是得到落實。但這個時間點要比預計晚了大概20天左右，也在一定程度上影響到海港隊的季前準備。
但更要命的是，等到哈維爾正式走馬上任，顏駿凌、張琳芃、李昂、徐新和武磊等國腳，又是馳援到國家隊近一個月，所以實際上在進入3月以來，海港隊的備戰工作並不完善，甚至可以說是陷入被動。好在外援層面，海港沒有如武漢三鎮的斯坦丘、山東泰山的孫准浩，需要有人也增援到國際A級賽，所以，諸如奧斯卡、巴爾加斯和卡隆等，都有充足的時間與哈維爾磨合。於是在與浙江隊的熱身賽中，有很多人見識到這幾位洋槍的大爆發。不得不說，這之於哈維爾，是一個巨大的福音。
幾名外援之中，奧斯卡的狀態無疑最為關鍵。去年因為各種客觀情況，他只代表海港隊參加3場聯賽。足協杯後半段雖然回歸，但因為長期沒有系統性訓練，他的身體狀況恢復得不算很理想。但經歷一個完整的儲備期，奧斯卡的價值就很容易再度閃光。正如他自己所言道，「我很期待在新球場參加中超比賽，這樣的氛圍肯定非常棒，我正期待著那一刻的到來。」可見戰意滿滿，懷有雄心壯志。
從熱身賽的情況來看，奧斯卡的狀態略有一定提升，然而，海港也不只是依靠「小金人」單兵作戰。談到引援的問題時，哈維爾就流露出對於其他球員的充分信任。他只是表示，「我們現在具備了爭冠的條件，接下來就是要把陣容磨合充分，然後爭取好的結果。」實際上，他最看中的事情，還是球隊氣質，「我們在本賽季的成績，還是取決於大家是否有飢餓感，是否敢於努力去拼、去搏。」
崇明一代最後一搏？
平科加盟之後，人們很自然地會拿現在的上海海港隊，與新科中超冠軍武漢三鎮相對比。但實際上，讓很多海港球迷所憧憬的，是2018奪冠年「前場四重奏」的再現：7（武磊）、8（奧斯卡）、9（埃爾克森）、10（浩克）。特別是在平科穿上10號球衣後，這種感覺就是更加強烈。只不過相比5年前，如今的9號保利尼奧只是「綠葉」角色，24號巴爾加斯更有機會扮演「紅花」。
而實際上，真正按奈不住的，是以王燊超、張琳芃、武磊所代表的「崇明島一代」。特別是在進入2023年以後，這批球員的年紀又大了一歲，諸如王燊超、張琳芃、蔡慧康和呂文君，更是都有34歲高齡。顯然重溫中超冠軍滋味，2023年，很可能是他們最後一搏的最後機會。
「其實，在我回到海港的時候，我就已經說過，身邊的很多人，都是曾一起並肩戰鬥的隊友，包括一些新加盟的隊員，也曾經多次在聯賽中交手，我們彼此之間都是非常熟悉，磨合肯定不成問題。」賽季還未開始，武磊就想給球迷們吃顆定心丸，「這段時間，球隊通過熱身賽也檢驗了訓練成果，可以說大家的狀態越來越好，包括每一個人對主教練的技戰術理念，也在不斷加深理解。」他的表達一點也不誇張，能在熱身賽中以5比0擊敗浙江，海港隊已經展現出令人艷羨的實力。而更重要的是，在崇明一代6將中，顏駿凌、王燊超、張琳芃、蔡慧康和武磊，依然還是主力角色，而呂文君也足以配得上「替補殺手」的綽號。
與半年前匆匆回到海港不同的是，武磊現在至少是有很充分的時間，與隊友們在賽季前完成磨合，同理，巴爾加斯和卡隆也是如此。所以，真正意義上需要適應新環境的新人，也就只有前鋒平科。而更值得注意的是，來自西班牙的哈維爾，與武磊、巴爾加斯這些西甲球員在很多方面，也很容易達成默契，再加上足球洞察力相當一流的奧斯卡，毫無疑問，這是海港隊最可怕的武器——更歐化、更西化。
正如武磊所言，「我覺得球隊對於新賽季，將會有著更多對勝利的渴望、對比賽的渴望，可能在這方面，要比去年更加強烈一些，因為這是一個全新的完整賽季。」上賽季，海港隊在季前準備期時，受困備戰客觀條件不力的影響，導致進入狀態較慢。而在2023，他們正在磨刀霍霍，尋求一次全面的大反攻。
但需要注意到的是，在經營俱樂部方面，顧老闆從2023年開始，似乎在以緊縮銀根的政策行事。最典型的是，大張旗鼓的在全世界選帥，最終卻只是從中超河南隊挖角，而不是什麼歐洲一線教練。此外，外援引進也遭遇到瓶頸，所購入的平科，也只不過是花費20萬歐。顯然，一旦外援不太給力，海港恐怕很難與泰山、三鎮、國安爭霸，實際上，仍然把上賽季僅列第4的海港列為奪冠熱門，純粹是基於對2018年奪冠班底（特別是崇明島一代）的一種敬畏。在決定冠軍歸屬的幾大指標中，海港有能壓倒主要對手的殺手鐧，卻是過分集中且單一化。如果海港堅持是以單線作戰，這個問題可能會暴露得不太明顯，但很顯然，除了亞冠，等到9月亞運隊征戰杭州時，屆時恐怕也要從海港隊抽走一兩人（包括超齡球員），這顯然是需要哈維爾提前未雨綢繆。
俱往矣，曾經的光榮和夢想。現在的海港，其實就是在為一個時代進行最後一搏，但小成本一定能有大產出嗎？這個懸念，很有意思。
上海海港預計主力陣容（4231，從左至右）
門將：顏駿凌
後衛：王燊超、蔣光太、張琳芃、李申圓
後腰：保利尼奧、徐新
前衛：巴爾加斯、奧斯卡、武磊
前鋒：平科
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