整個蘇德戰爭之中，最慘烈的戰鬥往往出現在「突出部」之中，這種突出戰線的軍事集群常會遭到對方的圍攻，勒熱夫攻防戰、庫爾斯克會戰、科爾松包圍戰都是如此。
1944年初，蘇德雙方在第聶伯河畔展開大戰，史稱「科爾松-舍普琴科夫斯基戰役」，蘇軍稱作「切爾卡瑟鋼鐵合圍」。這場戰役的規模不大，跟莫斯科戰役、史達林格勒戰役、庫爾斯克會戰無法相比。
但是這場戰役對德國的影響巨大，德軍稱其為「齊克塞戰役」，它是二戰中德軍最慘烈的突圍戰，也是戰爭史上少有的「大兵團在絕對劣勢下成功突圍」的戰例，被後世軍事學家們奉為經典。
在科爾鬆口袋中，德軍10個師被蘇軍幾十萬人包圍，曼施坦因策劃的解圍最後失敗，包圍圈內的部隊死傷慘重，連炮兵上將施特莫爾曼都手持98k戰死沙場。該戰役在一定程度上宣告著德國南方集團軍群在烏克蘭的失敗，也是曼施坦因和納粹元首矛盾大爆發的導火索。
在1944年1月的冰天雪地里，蘇共領袖史達林命令蘇軍：「不許讓一個法西斯逃出包圍圈」，但德軍還是成功突圍。軍力劣勢之下，德軍是如何逃出天羅地網的？曼施坦因和納粹元首的矛盾又是怎麼爆發的呢？
一、領袖與軍人，一對天生的敵人
在蘇德戰爭策劃階段，納粹元首就把烏克蘭作為戰略的重中之重，他認為烏克蘭的地位甚至超過了蘇聯首都莫斯科。烏克蘭作為蘇聯的重要工業中心和糧食產地，德軍本計劃拿下這裡，進軍高加索，妄想著就能讓蘇聯失去左膀右臂，讓蘇聯領袖史達林停止反抗。
因而，德軍在莫斯科戰役失敗後一直把重兵布置在南俄，和蘇軍多次交戰，但是隨著蘇聯工業的復甦，1943年「史達林格勒戰役」勝利後，德國在烏克蘭已經轉攻為守。到了1943年秋的庫爾斯克戰役結束，前線的德軍將領都知道對蘇戰爭已經失敗，「如何保存實力，安全撤回歐洲」才是現實的問題，繼續侵蘇是死路一條。
但是納粹元首卻不這麼認為，他的腦海里只有兩個字：「反擊」。
納粹元首從史達林格勒戰役開始，就一直強調「東線的德軍必須固守戰線，你們腳下就是德國的土地。」這一命令讓前線的將領們苦不堪言，納粹元首不惜用「死刑」來威脅這些將軍們聽從命令。在這種高壓下，德軍不得不打一些「爛仗」，也就是明知道不能打，也打不贏的戰役，「科爾松戰役」就是其中的代表。
1943年底，蘇軍已經呈反攻態勢，德軍渡過第聶伯河，在河對岸的卡涅夫一代形成「卡涅夫突出部」。這塊突出部的核心在科爾松，德軍控制地域長寬都在100公里以上，是扼守第聶伯河彎曲部渡河點的要地。當時德軍雖然體量還在，但實力大不如前，因為裝甲部隊缺額嚴重，理論上無法阻擋蘇聯的鋼鐵洪流。
曼施坦因想讓德軍後退。但是納粹元首堅決不同意，他還在幻想「南部反擊」，想把卡涅夫一代的突出部作為「拳頭」，打回烏克蘭東部。
1944年1月，烏克蘭平原冰冷而濕潤，曼施坦因得到了命令：「不惜代價守住第聶伯河彎曲部。」作為對他的鼓勵，納粹元首調來了3個師增援第聶伯河一帶。
二、蘇軍的怒火：切爾卡瑟鋼鐵合圍
在蘇聯方面，蘇軍統帥部基本毫無壓力，烏克蘭第1，第2方面軍已經壓上，準備對德軍南北合圍。此時蘇聯的目標是打進東歐，在1944年夏天前進到巴爾幹半島，所以切爾卡瑟突出部的德軍必須被消滅，而且要消滅得乾淨。
1944年1月，德軍誤以為自己很安全，因為此時烏克蘭的氣候是一年之中最糟糕的，東歐天氣寒冷，還時不時有暴風雪，晚上的氣溫會驟降到零下10度以下。而當太陽升起，雪地便會化開，廣闊的平原變得泥濘不堪，蘇德雙方的坦克都陷入其中無法自拔，只有換裝寬履帶的坦克能安全行進。
而且根據德軍的調查，蘇軍在擴軍中暴露出了人手不足的問題，不得不在烏克蘭當地現場徵兵，這些軍人素質極差，且軍心不穩，只能充人數。所以德國指揮官們判斷：在一兩個月內，蘇軍不會主動發難。
但是蘇軍方面，史達林同志一直催促著前線儘快開戰，蘇軍的人數是德軍的兩倍，火炮、坦克、戰機數量都遠超德軍，打垮法西斯侵略者只是時間問題。在最高指示下，瓦圖京將軍和科涅夫將軍決定於月底向突出部發起進攻。
到了1月25日，德軍還在切爾卡瑟修建防禦工事，蘇軍的喀秋莎已經劃破天空，燃燒彈把德軍陣地化為火海。在炮擊結束後，烏克蘭第2方面軍的近衛第5坦克集團軍長驅直入，打穿了德軍外圍防線。
此時在防線內部，德軍第11軍和第42軍共6萬人，只有不到100輛坦克，全部投入了反擊之中。德軍用88炮和殲擊車頂住了T34的衝鋒，步兵修築陣地堵上了防線缺口。蘇聯近衛第5坦克軍看到缺口被圍，援軍被斷，並沒有選擇撤退，而是繼續向前，去切斷德軍的後路。
1月28日，烏克蘭第2方面軍再次打穿德軍防線，德軍後方的退路也被近衛坦克第5集團軍切斷，切爾卡瑟突出部已經不存在了，只剩下了「切爾卡瑟包圍圈」。曼施坦因在三天內看著自己的部隊被合圍，這速度出乎他的意料，此時任何將領都知道：趕緊突圍，分秒必爭。
但是曼帥的好隊友納粹元首下令：「切爾卡瑟德軍堅守陣地，曼施坦因必須組織解圍，打退蘇軍的進攻。」
這一命令，基本宣判了科爾松德軍的死刑。
三、10個德國師，打不穿10公里防線
此時，曼施坦因手底下還有南方集團軍群80萬人，理論上來說能阻止一次大規模的解圍，但是有個要命的問題一直困擾著德軍——沒有坦克。整個烏克蘭地區，南方集團軍群加上A集團軍群只有600輛坦克，不到蘇軍的三分之一，在平原上打仗，沒有坦克就無法組織進攻，甚至連防禦都夠嗆。
1944年的德國沒有坦克，這要多謝英美航空兵的幫助。
從1942年到1944年，英國和美國對德國本土進行了大規模的轟炸，德國的工業產能大受打擊，以裝甲兵為傲的德軍居然面臨沒坦克的窘境。1944年初的蘇德戰場，德軍一共有2000輛上下的坦克，分布在整個東線500萬德軍之中。曼施坦因無奈之下調來了兩支部隊：德國第3裝甲軍和第47裝甲軍10個師奉命前去解圍。
1944年2月，前來解圍的德軍跟蘇軍在切爾卡瑟外圍交火，曼施坦因把600輛坦克全部壓了上去——西邊是第3裝甲軍第1裝甲師、「元首師」、「貝克裝甲團」、第16、17裝甲師、第198、第34步兵師；南線是第47裝甲軍第11、13、14裝甲師。
此時包圍圈內的6萬德軍已經被壓縮到40公里長，20公里寬的範圍內，基層建制基本崩潰，全部補給依靠空軍空投。
而切爾卡瑟除了蘇軍的炮彈之外，寒冷的狂風更是德軍的死神。因為連天的風雪，地面被凍得像石頭一樣硬，士兵無法在地上修築工事，只能藉助一些民房躲避，裸露在外的德軍掉隊士兵被活活凍死。德軍有2000多名幾乎無法下床的重傷員，空運只能運走一小部分，其他人跟大部隊突圍。
但曼帥調來的10個德國裝甲師的戰鬥力果然驚人，在外圍硬生生把蘇軍的防線撕開了一個口子，離被圍德軍只剩下10公里。但是蘇軍拼盡全力堵住口子，足足4個坦克軍帶著1000多輛坦克頂了上來，這誇張的差距讓德軍感到絕望。黨衛軍「元首師」打光了全師所有的坦克，傷亡4000多人，依然無法擊潰蘇軍。
2月13日，德國裝甲師放慢了速度，因為他們的減員達到了40%，坦克損失了50%，後勁明顯不足。
2月15日，解圍的10個德國裝甲師實在走不動了，坦克不是被擊毀就是陷入泥濘中。曼施坦因電告包圍圈內的最高指揮官——炮兵上將施特莫爾曼：「救援部隊盡力了，你部請自行突圍。」
四、炮兵上將和一把Kar98k
解圍的希望破滅了，施特莫爾曼和幾萬德軍住在幾百個帳篷中，他看著幾千名傷員心生絕望。此時蘇軍派了代表來進行勸降，蘇軍稱讚了德軍的戰鬥精神，並且保證投降後救治傷員。
施特莫爾曼考慮再三，雖然窮途末路，但是他此刻依然無法放棄職業軍人的尊嚴。
在和參謀討論之後，施特莫爾曼將軍下令，醫療兵和2000名無法撤離的重傷員留在原地，向蘇軍投降。他自己率領所有能動的德軍，在2月16日晚上向「格尼洛伊季基奇河」，也就是解圍部隊所在的防線突圍。
在解圍宣告失敗後，按照慣例，德軍派來了一架戰機飛進包圍圈，要接走最高指揮官施特莫爾曼將軍，但是他拒絕了這份「侮辱」。
6萬突圍部隊里，負責開路的前鋒是最精銳的黨衛軍「維京師」，第72步兵師作為輔助。第二梯隊是第57、第389、第88三個步兵師，負責鞏固防線缺口。而殿後的部隊，是維京師的一個整裝營以及「瓦隆人突擊旅」。
作為最高指揮官，施特莫爾曼上將親自擔任殿後部隊的指揮，以鼓舞士兵們的勇氣。為了加快行進速度，德軍丟掉了大部分的重武器和補給，只有維京師開著大量豹式坦克作為開路先鋒。
2月16日晚上，天公「作美」，暴風雪席捲了整個包圍圈，地面被凍得很結實，坦克完全可以開動。按理說在進攻前需要炮擊壓制，但是被圍的德軍已經沒有這個膽子，當晚能見度非常低，施特莫爾曼想趁著夜色和風雪快速突圍，尋找一線生機。
蘇軍的觀察員很快發現了德軍動向，探照燈亮起，密密麻麻的德軍士兵開始衝鋒。蘇軍機槍陣地咆哮著，炮火覆蓋著前線，但「維京師」以驚人的戰鬥力，迅速突破了蘇軍三條封鎖線。只是大量步兵已經在風雪和炮擊中走散，德軍以連為單位突圍，誰都顧不上誰。
維京師一馬當先，終於在黎明前遇到了蘇軍的T34坦克部隊，豹式坦克和T34在黎明的雪原上廝殺，雖然維京師使盡全力，還是抵不住蘇聯坦克的絕對數量。德國步兵在光禿禿的雪原上面對蘇軍坦克，他們丟掉了全部的重武器，只能拚命奔跑，最後被蘇軍用機槍擊斃，蘇聯騎兵也順勢殺出，騎馬揮砍驚慌失措的德軍。
2月17日早上，突圍的6萬德軍來到了河邊，德國第1裝甲師已經在岸邊跟蘇軍交戰，維京師用坦克支援第1裝甲師，擊退了岸邊的蘇軍。此時厚厚的冰面被火炮擊碎，河面上飄滿了冰塊，德國步兵缺乏渡河工具，只能在零下十幾度的水中武裝泅渡。
瓦隆人突擊旅、俄羅斯偽軍和一些烏克蘭人也跟著德軍一起渡河，在德國第1裝甲師的接應下，「切爾卡瑟鋼鐵合圍」里有近4萬人成功突圍，「切爾卡瑟鋼鐵合圍」被突破了。
這場突圍戰不得不說是個奇蹟，德軍占據天時，在暴風雪的掩護下突擊蘇軍陣地，這一自殺式的攻擊最終造成蘇軍傷亡5萬餘人。在整個突圍的10公里戰線上，德軍和蘇軍的屍體堆疊在一起，負責殿後的「維京師」一個營全軍覆沒，指揮官炮兵上將施特莫爾曼也戰死沙場。
當蘇軍發現這位將軍的屍體時，他手拿一把Kar98k，跟德國士兵倒在一起。蘇聯士兵發現這具屍體的軍銜高得嚇人，馬上通報了烏克蘭第2方面軍司令科涅夫大將。科涅夫大將來到前線查看了施特莫爾曼的屍體，這位60歲的老將手握步槍，身體蜷縮，正面中彈，他是倒在了衝鋒的路上。
一位上將為士兵殿後，這讓久經沙場的科涅夫非常動容。
「我一生戎馬，身經百戰，但是從未見過一位上將，手握步槍為士兵殿後。」科涅夫說到。
施特莫爾曼將軍和維京師的戰士們被蘇軍統一安葬，將那把Kar98k和他葬在一起。雖然是以死相拼的仇敵，但這些鋼鐵一般的戰士在死後獲得了自己對手的尊敬。
在維京師和施特莫爾曼的墳墓上，蘇聯人樹立了一座墓碑，上面書寫著：「願槍聲在這裡變成化石。」
五、德軍的末日，蘇軍的朝陽
逃出生天的3萬多德軍受到了曼施坦因的嘉獎，這些士兵大多傷病纏身，很多人直接送回了後方休養。自此之後，曼施坦因此時已經對納粹元首非常失望，而納粹元首也對曼施坦因違令發起突圍感到不滿，很快直接將他撤職。
在此戰中，蘇德雙方都低估了對手。德軍以為蘇軍還是那支「不懂戰術」的軍隊，但是蘇軍卻打出了一場漂亮的穿插包圍。尤其是在集團軍級別，近衛坦克第5集團軍被包圍後沒有絕望，而是靈活指揮完成戰術任務，這在以前的蘇軍中極為少見。
而蘇軍方面，瓦圖京將軍顯然低估了德軍的戰鬥力，放跑了3萬多德軍，這一行為受到了史達林同志的嚴厲批評，差點將其撤職。
科爾松戰役是一次標誌，蘇軍從此開始獨孤求敗，以絕對優勢追擊德軍。而德軍則陷入「打不過-不許撤-被包圍-突圍」的怪圈裡，直到最後的滅亡。
文/商學野
參考資料：1、《切爾卡瑟的最後一滴血》，大仙2、《曼斯坦因：敢於挑戰希特勒的一代名將》，皮埃爾.塞爾芬、孔秀雲