「休斯頓」號是「北安普頓」級重巡洋艦的第五艘，編號CA-30，1929年9月7日下水，1930年6月17日完工。1942年3月1日於印尼的巽他海峽遭遇戰中被日軍魚雷擊沉。
本級艦的設計開始於1926年彭薩科拉級重巡洋艦之後，最初希望將主炮數量修改為八門（當時國際上慣用的設計方案），增強抗打擊能力和載機數量。
主炮的設計有三座三聯或四座雙聯裝兩種方案，都會導致前甲板、船體和干舷的加大。內部火控室也將由兩個增加到四個。
最後四座雙聯的設計將導致艦體過於狹長，影響結構強度而採用了九門炮的設計方案。建造過程中一部分排水量被節省下來用於加強防護力，側舷裝甲被增加到7英寸以保護彈藥庫，但主機和炮塔裝甲只能防禦6英寸炮彈。加裝了部分指揮設施使之能勝任艦隊旗艦的職責。雖然經過了精心的設計和削減，建成時仍然超過倫敦海軍條約對重巡洋艦1萬噸的限定。
在FY29計劃中通過了建造六艘北安普頓級重巡洋艦的決議，前三艘作為小隊旗艦，後三艘作為艦隊旗艦，用於防護的重量達1057噸。動力部分、主副炮武裝與彭薩科拉級相同，最薄弱的環節是對空防禦，因為柯爾特開發的37mm高炮來不及裝備到本艦，此外還保留了兩座三聯裝魚雷發射管。
最後，對載機部分進行了調整，在後煙囪的周圍安裝了具備防爆功能的機棚，使飛機的操作更加方便，也保護脆弱的機械免遭本艦火炮射擊時的破壞。機棚里共可存儲四架水上飛機，還可在彈射器上攜帶兩架，但通常只會裝載四架飛機上艦——彈射器上的飛機往往是艦上最容易起火的物體。戰前進行的改造主要是增強了防空能力。