蛻皮，技術上稱為蛻皮，實際上是昆蟲的生長時期。在人類中，蛻皮可以類比為個人轉變的時期，例如舊自我的蛻變和新的和改進的人的出現。
昆蟲逐漸生長。每個生長階段都以蛻皮結束，即脫落和更換剛性外骨骼的過程。人們通常認為蛻皮是昆蟲脫離皮膚並將其留在身後的簡單行為。事實上，這個過程很複雜，涉及幾個部分。
當昆蟲蛻皮
卵孵化後，未成熟的昆蟲進食並生長。它的外骨骼就像一個貝殼。最終，幼蟲或若蟲必須脫掉其不屈不撓的外套才能繼續發育。
作為其外部骨幹的外骨骼用於保護和支撐。沒有外骨骼，昆蟲就無法生存。當新的外骨骼在下面準備好時，舊的外骨骼就會脫落，這個過程可能需要幾天或幾周的時間。
了解外骨骼
要了解蛻皮是如何發生的，了解昆蟲外骨骼的三層是有幫助的。最外層稱為角質層。角質層保護昆蟲免受身體傷害和水分流失，並為肌肉提供剛性。正是這一最外層在蛻皮過程中脫落。
角質層下面是表皮。它負責在脫落舊角質層時分泌新角質層。
表皮下面是基底膜。這種膜將昆蟲的主體與其外骨骼分開。
蛻皮過程
在蛻皮過程中，表皮與最外層的角質層分離。然後，表皮在自身周圍形成一層保護層，並分泌分解舊角質層內部的化學物質。該保護層成為新角質層的一部分。當表皮形成新的角質層時，肌肉收縮和空氣吸入會導致昆蟲的身體膨脹，從而裂開舊角質層的殘留物。最後，新的角質層變硬。蟲子從發育不全的外骨骼中擠出來。
昆蟲必須繼續膨脹並擴大新的角質層，因此它足夠大，可以為更多的生長留出空間。新的大衣比以前的大衣柔軟而且蒼白得多，但幾個小時後，它變得更暗並開始變硬。幾天之內，這隻昆蟲似乎是它以前的一個稍大的複製品。
蛻皮的優點和缺點
對於一些昆蟲來說，擁有蛻皮系統的一大好處是它可以讓受損的組織和缺失的四肢再生或大幅度改造。完全再生可能需要一系列蛻皮，每次蛻皮後殘端都會變大一點，直到它恢復正常或接近正常大小。
必須以蛻皮作為生長系統的一個主要缺點是，所討論的動物在此過程中完全喪失了能力。昆蟲在蛻皮時完全容易受到捕食者的攻擊。