關於火燒赤壁，很多人腦子裡的印象都是從《三國演義》和相關影視作品那裡獲得的，而它們都屬於藝術作品，是在歷史事實的基礎上根據想像虛構出來的。很多人都把這些印象當成了歷史。所以關於火燒赤壁，還真需要做一下澄清，以還原歷史真相。
一、參戰雙方的兵力到底是多少
曹操揮軍逼近長江一線的時候，先給東吳寫了一封信，信中提到自己帶領百萬大軍，要蕩平東吳，奉勸東吳跟曹操聯手消滅劉備，並及早投降。這裡就有一個問題，當時曹操有這麼多人馬嗎？據考證，魏國滅蜀之前北方有一千三百萬人口，而曹操兵臨長江的時候，估計人口也就是這個數字，這樣少的人口基數，不可能徵調出百萬大軍。何況，曹操也不可能把全部家底都用上，因為北方剛剛平定，他還必須在各地留下足夠的軍隊駐防，這樣他的部隊可能有一百二三十萬甚至更多，當時北方是不可能有這麼多的兵源的。據專家考證，曹操帶去的兵力，充其量也就是七八萬。而東吳抽掉到前線的部隊也就是五萬左右，加上劉備的一萬人馬，孫劉聯軍也就六萬人。在人數上曹操占有優勢。
二、誰想出的火攻的計劃
按照《三國演義》的說法，火攻的計劃是諸葛亮和周瑜共同想出的，這麼寫當然是為了表現諸葛亮和周瑜的智謀，這是小說創作的需要。但事實上這個主意最先是黃蓋想出來的。在《三國志.吳書—周瑜魯肅呂蒙傳》中，有這麼一段記載：
瑜部將黃蓋曰，「今寇眾我寡，難於持久。然觀操軍船艦，首尾相連，可燒而走也。」
周瑜聽取了黃蓋的建議，並讓黃蓋負責實施，可見，整個火攻從計劃的制定、實施都沒有諸葛亮的什麼事。既然要火攻，就離不開合適的風向，那就是東南風。當時正值冬季，是刮北風的季節，但是洞庭湖一帶卻由於特殊的地理環境，在冬季天晴的時候，有時會刮東南風，這一地方氣候特點，作為東吳的都督，周瑜不會不知道，而從北方來的諸葛亮卻未必會了解。所以利用東風的應該是周瑜，沒諸葛亮什麼事。但小說中卻寫成了諸葛亮借東風，而且還設壇作法，搞得神神道道。怪不得魯迅說《三國演義》「狀諸葛亮多智而近妖」。
三、周瑜打黃蓋屬於子虛烏有
小說中有一段周瑜打黃蓋的故事，並且還留下一句老古語「周瑜打黃蓋——願打願挨」。其實這個故事也純屬虛構。歷史事實是，黃蓋獻計之後，周瑜又派他去向曹操詐降。其實黃蓋用不著演一出苦肉計，當時向曹操投降的將領很多，所以曹操接受投降已經成了習慣。而黃蓋就利用了曹操的麻痹心理。黃蓋先修書一封，表示願意率部投降。然後黃蓋就帶領「艨艟鬥艦數十艘，實以薪草，膏油灌其中」，前去投降。曹軍早已知道黃蓋是來投降的，所以根本就沒有防備，曹軍官兵甚至還伸著脖子看熱鬧。等黃蓋逼近曹軍艦船，於是放出船隻，同時點燃船上的薪材。這些火船很快就引燃了曹軍的戰艦，並且借著風勢，大火很快蔓延到岸上，並引燃岸上的兵營。這一把火雖然不可能把曹軍全部燒死，但活著的曹軍已經失去了戰鬥力，曹操只有帶領殘軍逃跑的份了。
四、草船借箭張冠李戴
小說中還寫了一個草船借箭的小插曲，這個故事婦孺皆知，這裡就不重複了。但其實歷史上並無此事。用船隻借箭的故事倒是有一件，但主人翁卻不是諸葛亮，而是孫權。在《三國志·吳書·吳主傳第二》中有裴松之的註解，其中提到公元223年，曹劉兩軍在濡須口對陣，剛一交戰，曹軍就吃了敗仗，於是堅守不出。孫權帶領衛隊乘輕舟到曹軍陣前偵察，被曹軍發現，曹操看孫權的衛隊軍容整肅，讚嘆道：「生子當如孫仲謀。」於是命弓弩手對孫權的船隻射擊，孫權的輕舟一側像刺蝟一樣沾滿了箭， 致使船身失去平衡，幾欲側翻。孫權於是心生一計，又把船的另一側朝向曹家，結果另一側也沾滿了箭。孫權這麼做主要是為了避免船隻側翻，而不是為了借箭。結果被羅貫中安到了諸葛亮身上，編出一段草船借箭的故事。
五、把戰船連在一起，是曹操的主意
《三國演義》中寫的是龐統給曹操獻計，讓曹操把戰船用鐵環連在一起，這樣不習水戰的北方士兵在船上就能如履平地，更好地發揮出作戰水平。對此曹操非常讚賞，雖然謀士程昱也提出如遇火攻就會危險，但是曹操卻還是採納了這個建議。小說中這麼寫，顯然是為了突出龐統的智謀，龐統用這種辦法幫助孫劉，為孫劉聯軍火攻創造了有利條件。但是歷史事實，卻不是這樣，歷史上根本就沒有龐統獻計一說。把戰船連在一起，實際上是曹操的主意。曹操是北方人，他的士兵也都是北方人，不習水戰，曹操一心想著通過把戰船連起來，以適應北方士兵作戰，而沒有料到會遇到火攻。再一說，當時是冬季，刮的是北風，曹操不知道當地晴天會刮東南風的情況。曹操雖然長於謀略，但是知識經驗上的欠缺，成了他的致命傷，最終導致了他的慘敗。
六、蔡瑁、張允於史無據，蔣干也沒有中計
小說中還寫了曹操重用荊州降將蔡瑁、張允做水軍都督，這成了周瑜的心腹大患，因為蔡瑁、張允是荊州人，是水戰方面的專家，曹軍有了這兩個專家，周瑜在水戰上的優勢也就顯示不出來，所以他必須設法除掉這兩個人。正巧他的同窗蔣干前來勸降，於是就有了周瑜忽悠蔣干，讓他帶走偽造的蔡瑁、張允密信。蔣干回到曹營獻上密信，曹操立馬斬殺蔡瑁、張允。但是史書上根本查不到這兩個將領，他們是作者虛構的人物，而蔣干中計也是作者想像的產物。事實上，曹操的戰船隻要連在一起，誰當水軍都督都救不了曹操的水軍，殺不殺水軍都督於戰局並無絲毫影響，當然小說這樣寫更加好看。
七、華容道放曹操也是想像的產物
小說中寫曹操帶領殘軍向北逃竄，中間遇到三處險要位置，曹操大笑三次，他笑諸葛亮失算，沒有在這裡設下伏兵。誰知，他每一次笑完，就笑出一支奇兵。第一次，笑出了趙子龍，第二次笑出了張翼德，第三次笑出了關雲長。前兩次幸得張遼、徐晃拚死保護，才得以逃脫。最後一次在華容道遇上了關雲長，華容道地勢險要，一夫當關萬夫莫開，又遇上最能打的主，曹操自知難以逃脫。但是關雲長早年曾投靠曹操，他欠曹操個人情。所以才有關雲長義放曹操。這一切諸葛亮早就算定，他算出曹操死不了，於是把關雲長安排在華容道，讓關雲長藉機還了曹操的人情。其實這都是藝術家的設計，真實的歷史，曹操確實是從華容道逃回的，而且在華容道他也確實大笑了一回——並且也僅僅笑了這一回，他笑劉備沒有在這裡設下埋伏。但是當他從華容道逃脫之後，劉備的兵馬還真到了，但也只能望著曹操身後的塵土興嘆了。
當然小說屬於文學藝術，盡可以馳騁想像。但是不能把小說當歷史來讀，那樣的話，就可能鬧出笑話。
作者：土老帽
參考文獻：
陳壽：《三國志》，團結出版社，2002年