自從知道了地球只是太陽的一顆行星之後，人們就提出了一種合理的推測，即：宇宙中其他的恆星，同樣也有自己的行星系統。1995年，「飛馬座51b」的發現，首次證實了這一推測，在此之後，一顆又一顆的系外行星被我們發現，迄今為止，被確定的系外行星數量已經有5000多顆。
那麼，在這些系外行星中，有沒有像地球一樣的岩石行星呢？答案是肯定的，實際上，不但有，而且還有很多，而引人注目的是，這些岩石行星普遍都是比地球更大的超級地球（Super Earth)。
根據NASA的一項統計，在已知的5250顆系外行星中，超級地球就有1595顆（其他的主要是類海王星和氣態巨行星），其所占的比例達到了30%，而如此高的比例也就意味著，超級地球應該在宇宙中到處都是。
然而我們都知道，太陽系中最大的岩石行星就是地球了，所以問題就來了，既然超級地球在宇宙中到處都是，那為什麼偏偏太陽系裡卻沒有呢？
對於這個問題，有人可能會認為，這應該是因為人類的觀測水平不夠，只能發現一些「大個子」的系外行星，但實際情況卻並非如此。
因為早在2013年的時候，科學家就在天琴座方向，距離我們大約208.7光年的位置上，發現了一顆名為「開普勒-37b」的岩石行星，它的半徑只有大約1980公里，比我們太陽系中的水星還要小，由此可見，以人類的觀測水平，完全可以在發現比地球小得多的岩石行星。
實際上，關於太陽系裡為什麼沒有超級地球，目前並沒有確定的答案，科學家也只能給出一些合理的假說，其中認同度相對較高的，被稱為「大遷徙假說」（Grand tack hypothesis），下面我們就來了解一下。
根據科學界的主流觀點，太陽系形成於一片巨大的原始星雲在大約46億年前發生的引力坍縮，在坍縮過程中，太陽首先這片星雲中心形成，殘留的物質則在太陽周圍形成了一個盤狀結構，這被稱為「原行星盤」，而太陽系中的各大行星正是「原行星盤」中的物質相互吸積而成。
「大遷徙假說」認為，由於木星的形成位置位於太陽系的「凍結線」外側邊緣，在這裡，那些從太陽系內側逃出的揮發性物質會大量地凍結成固體，進而變得容易吸積，因此木星的成長速度就很快，在短短的幾百萬年之內，它就迅速地成為了一顆氣態巨行星。
所以在木星形成之時，「原行星盤」的主體結構還沒有消失，其中的物質會不斷地讓木星損失角動量，這會導致木星的公轉軌道逐漸降低，進而向太陽系內側遷徙。
與此同時，在木星軌道外側形成的土星，也因為相同的原因而像木星一樣逐漸向太陽接近，在此過程中，土星和木星的軌道距離不斷接近，在它們引力的共同作用下，它們之間的物質被逐漸清空，而當土星和木星的軌道距離達到一定程度時，兩者之間就形成了一種特殊的軌道共振，這被稱為「內林德布拉德共振」（inner Lindblad resonance）。
這種軌道共振會使行星的軌道速度增加，進而使土星和木星轉而向太陽系外側遷徙，於是在接下來的時間裡，土星和木星開始不斷地遠離太陽，並最終在太陽引力的作用下停止遠離，整個過程持續了幾十萬到幾百萬年的時間。
根據「大遷徙假說」的理論模型，木星的初始位置距離太陽大約3.5個天文單位，在隨後的「大遷徙」中，木星與太陽的最近距離約為1.5個天文單位，在此之後，它又不斷地遠離太陽，並最終停止在距離太陽5.2個天文單位的位置上，在這個過程中，太陽系內側的物質被木星大量地吸收，以至於剩餘的物質，根本就不足以形成比地球更大的超級地球。
對此我們可以簡單地理解為，在太陽系形成之初，太陽系內側的「原行星盤」中是有可能形成超級地球的，但由於上述「大遷徙」的過程，那些原本可以形成超級地球的物質卻被木星奪走了。
值得一提的是，在已知的系外行星中，有一種被稱為「熱木星」的行星，簡單來講，這種行星就是與木星類似的氣態巨行星，但它們與主恆星的距離非常近，最近可達0.05個天文單位，如此近的距離，使得它們的溫度非常（通常可達數千攝氏度），所以它們就被稱為「熱木星」。
據此我們完全可以想像出，在上述「大遷徙」的過程中，如果沒有土星的作用，那麼木星就會繼續向太陽接近，並最終成為一顆距離太陽非常近的「熱木星」，而如果真是這樣的話，那構成地球的物質基本上都會被木星奪走，地球也就很可能不會存在，所以從這個角度來講，我們人類應該感謝一下土星。