在陸地上，獵豹是名副其實的「速度之王」，在捕獵時，它們最快速度可達120公里每小時，所以單純的從速度上看，被它看上的獵物幾乎插翅難逃。但事實上，儘管有如此快的速度，獵豹也只是食肉動物中捕獵成功率第二的動物，失誤率接近一半，這到底是為什麼呢？我們一起來了解一下。
食肉動物狩獵成功率「老二」獵豹
獵豹是貓亞科獵豹屬下唯一一個現存的物種，起初，它因為外觀和體型被放入了單獨的亞科下-獵豹亞科，隨著遺傳學的研究，科學家們發現它與美洲獅有著比較近的親緣關係，所以才被放入了貓亞科下，不過，由於它的演化在貓科中獨樹一幟，所以才有了一個新的貓亞科下的屬-獵豹屬。
貓科進化樹
當然，獵豹早期的分類之所以出現了較大的偏差，主要是因為獵豹與豹亞科下的花豹、美洲豹長得有些相似，但其又因為不會像大多數豹亞科動物那樣吼叫，所以才有了單獨的亞科。
不過，獵豹與花豹外觀接近其實是趨同演化，而且事實上它們的斑點也有很大的差異，最明顯的就是獵豹身上黑色的斑點是實心的，而花豹是斑紋，像梅花的形狀，而且會不會吼叫也不能作為是不是豹亞科動物的依據，比如雲豹、雪豹就不會吼叫，但它們依然是豹亞科動物。
而獵豹之所以成為了獨立的科，與它特殊的進化有很大的關係，作為一種貓科動物，它捨棄了強大的咬合力、尖利的爪子、強壯的肌肉，變成了一個奔跑的「機器」，成為了陸地上速度最快的動物。
但儘管獵豹的速度快過所有的獵物，它的捕獵成功率平均也只有58％，是食肉目下捕獵成功率第二的動物，排在第一的是看似不起眼的一種「貓」-黑足貓。
在現存的食肉動物，斑鬣狗通常會被認為是捕獵成功率最高的動物，在網上甚至有文章說它的捕獵成功率高達85％。但其實，根據動物學家們對南非多個保護區的斑鬣狗的研究發現，斑鬣狗個體的捕獵成功率只有26％，鬣狗群的捕獵成功率也只有46％，比狼群的捕獵成功率要高很多（14％）。
而一些大型的食物鏈頂端的猛獸，比如獅子、老虎、北極熊，它們的捕獵成功率也低的可憐（獅子20-25％，老虎10-30％，北極熊15-20％），我們上面提到的黑足貓捕獵成功率竟然達到了驚人的60％，這到底是為什麼呢？
黑足貓是一種小型貓科動物，平均體重只有1.6公斤左右，比家貓都要小一些，它們主要分布在非洲的稀樹草原和半荒漠地帶。它的捕獵成功率其實與它的習性以及所處的環境有很大的關係，首先，黑足貓主要的獵物以嚙齒類動物和鳥類為主，占比高達99％，而貓抓老鼠本身就有極高的成功率，這拉高了它的捕獵成功率總值。
其次，黑足貓是晝伏夜出的動物，而在荒漠地帶和稀樹草原上，鳥基本都是白天活動的，晚上它們會在灌木叢等低矮的植物上休息（高大植物極少），在夜晚，擁有夜視能力和極強嗅覺能力的黑足貓能輕鬆找到鳥的棲息之所，輕鬆捕殺，這個成功率幾乎是100％。
因此，黑足貓的捕獵成功率與它的獵物較小，密度較大以及習性有很大的關係。
從這個角度來看，捕獵成功率高達58％的獵豹確實要感謝它的速度，畢竟羚羊這種動物靠的就是速度，但是在獵豹面前就有些不夠看了。不過，從它的成功率可以看出，獵豹出擊失敗了也有42％，可見，雖然羚羊速度比不上獵豹，但是它一定有著自己躲避獵豹的方法，下面我們具體的來說一下。
羚羊和獵豹
為了獲得極致的速度，獵豹的利爪變得不能自由伸縮，始終露在外面能夠獲得更好的抓地能力，所以利爪變鈍爪。同時，獵豹的骨骼輕盈，承受能力變差，肌肉也放到了與腿相關的地方，這使得它們的咬合力也大大降低（跟狼差不多），因此，同體長下，花豹比獵豹重了接近一倍，這讓花豹有了單殺斑馬、角馬等體型較大的食草動物的能力。
而獵豹就只能獵殺一些體型較小的獵物了，其中羚羊就是它的主要獵物，當然羚羊也有很多種，它們大小不一，比如非洲大羚羊的體型接近非洲水牛，平均體重600公斤左右，這顯然不是獵豹能夠駕馭的。
在獵豹捕殺的羚羊中，占比最大的就是黑斑羚了，黑斑羚是非洲大草原上最常見的羚羊之一，又稱高角羚，這是一種體型中等的羚羊，成年雄性的體重在65公斤左右，雌性平均體重在50公斤左右，它們最大的特點就是臀部到後腿有一道明顯的黑色條紋。
上圖為雄性黑斑羚，雌性無角
高角羚是速度最快的食草動物之一，它們的最快速度可達90公里每小時，在逃生時平均速度在75-90公里每小時之間，所以獅子多為圍追堵截的方式捕殺它們，花豹則主要靠伏擊。
但是， 獵豹就不同了，它速度完全夠用，所以獵豹除了會藉助草木接近外，一旦離它們只有十幾米就開始爆發追逐了，按理說，高角羚是跑不過獵豹的，為何獵豹捕殺它們的失敗率依然高達42％呢？有三個主要的原因。
第一：覓食環境。高角羚是一種比較聰明的羚羊，它們雖然也分布在大草原上，但是對覓食地點的選擇是有講究的，除了中午最熱的時間段它們會躲在一些樹木底下休息外，其他時候都是在一些有較高雜草的地方覓食的，這些雜草是一種天然的保護，能夠讓遠處的獵食者很難發現自己。
而且這種環境對於食肉動物追擊捕獵來說並不友好，容易被植被遮擋失去目標。
第二：高角羚的逃跑方式。如果是比直線加速，陸地上沒有一種動物可以跑過獵豹，作為獵豹的主要獵物高角羚顯然也明白這個道理，所以既然跑不過，那就在奔跑方式上下一點功夫。
在奔跑時，高角羚會利用自己的跳躍力（3米高，水平移動10米），跨越一些障礙，比如枯木、其他的大型動物、觀光車等，這樣獵豹是跳不過去的，高角羚就能逃生了。
其次，高角羚在奔跑時總是兩條前腿先落地，同時後腿用力往後蹬，這一招很好用，因為獵食者就在它的後方，一旦蹬上在極快的追擊速度下，獵豹就會受傷，即便不受傷，獵豹也會降低速度。
最關鍵的是，高角羚的奔跑並不是直線，而是不斷的變換方向，這使得獵豹很難快速的將其捕獲。
第三：獵豹的弱點。獵豹雖然是陸地上的速度王，但是極快的速度會在體內產生大量的熱，同時會消耗大量的能量，這就註定了獵豹只有爆發力，沒有耐力。根據動物學家們的研究發現，獵豹追逐獵物通常不超過1分鐘，此時它們就要停下來，讓自己快要「爆表」的心率穩定下來，同時身體的熱量儘快的散去。
這時獵豹會進入一個連一隻非洲野犬都打不過的虛弱期，恢復需要十分鐘左右，所以，高角羚也是發現了獵豹這個特點，才跟它用不同的方法周旋，只要熬過了這一分鐘，那高角羚就贏了。
「悲催」的獵豹
獵豹的捕獵成功率雖然高於獅虎，但是為了速度它犧牲了太多了，尤其是高速奔跑後的虛弱期，像獅子、花豹以及斑鬣狗就是趁著這個機會去攻擊獵豹，在這種情況下，獵豹只能扔下獵物逃命，據統計，獵豹的獵物約有50-60％是在虛弱期被其他食肉動物搶走的，所以獵豹又被稱為「打工豹」。
其次，獵豹的幼崽也受到了其他食肉動物的威脅，據統計，有約90％的獵豹幼崽死於其他獵食者的襲擊，正是因為這兩個主要原因，如今的獵豹已經成為了瀕危物種。