說起春晚的「釘子戶」，大家首先想到的就是潘長江、蔡明、趙本山等小品演員，但是除了他們之外，春晚舞台上還曾有位老太太，她名氣不輸趙本山，用自己獨特的幽默方式，逗得全國人民捧腹大笑，也成了大年夜必不可少的一道風景，她就是小品太后——趙麗蓉。
1940年，12歲的趙麗蓉正式拜師，開始學評劇。之後她跟隨哥哥、姐姐走南闖北，四處演評劇為生，先後到過上海、北京、張家口等地。
17歲時，她開始出演主角，24歲時趙麗蓉參加軍委總政解放實驗評劇團，與評劇演員新鳳霞合作。
解放以後，她進入中國評劇院，成了一位評劇演員，先後出演了很多耳熟能詳的經典評劇作品，譬如《小二黑結婚》以及《楊三姐告狀》《花為媒》等。
1988年，趙麗蓉退休後，從戲劇舞台轉場到影視上，大家可能最熟悉的角色，還是她在86年版《西遊記》里的車遲國王后。
但鮮有人知的是，她不僅會演戲，還曾獲得過影后。當時她參演電影《過年》，飾演六小齡童的母親——一個守在東北農村盼著孩子們回家的母親。
記憶里舞台上那個憨態可掬、活潑調皮的老太太，將一個普通母親的隱忍、無奈、酸澀，表現得淋漓盡致，反差十分的大。
之後她便憑藉在《過年》中的精湛演技，提名多項大獎，還獲得第4屆東京電影節最佳女主角獎，這是東京電影節第一個中國影后。
1988年，60歲的趙麗蓉首次登上春晚的舞台。小品《英雄母親的一天》里的一句「司馬缸砸光」，讓觀眾的笑聲經久不退，這個帶著唐山口音的老太太，從此開始廣為人知。
此後，她與鞏漢林形成黃金搭檔，共同創作並表演了《如此包裝》、《打工奇遇》、《功夫令》、《媽媽的一天》等多部膾炙人口的小品精品。
在舞台上無比光鮮的趙麗蓉，生活中卻吃盡了苦頭。1953年，趙麗蓉跟盛強結婚，這盛強長相斯文文質彬彬，並且出身書香門第，曾擔任大眾劇場經理，後調到中國評劇院任秘書。
從家室到長相到教育背景，坦白說，那時候的趙麗蓉是不能跟其相比的，因而這段婚姻也受到了趙麗蓉母親的極力阻撓，但盛強對趙麗蓉是真心喜歡，用行動感動了她母親，兩人終於如願結婚。
婚後兩人十分恩愛，不管工作還是生活也都互相關心。1955年，他們的第一個兒子出生，取名盛福春，1957年趙麗蓉懷上第二個孩子，但由於當時文化大革命，盛強被派到天津農場勞改。
這一去就成了永別，盛強甚至沒能見到自己第二個孩子一面，就在農場勞改中不幸過世。而趙麗蓉跟他一別兩年，再次相見卻天人永隔！獨自帶著兩個孩子的單親母親本就不易，在那個什麼都沒有吃穿都愁的年代更是清苦。
但趙麗蓉卻硬是自己一個人在扛，這樣的她被大家看在眼裡著實心疼，最後由盛強的姐姐和趙麗蓉二哥出面，讓趙麗蓉跟盛強的三弟盛弘再婚。
起初，趙麗蓉是堅決不同意的，這不是毀人清譽麼！傳出去還怎麼見人？甚至大發雷霆「自古以來哪有嫂子跟小叔子的？」
直到1964年，在親人們的勸說和孩子們的哀求下，趙麗蓉和盛弘終於結婚了，之後又生下了一個兒子，在1970年又生下了一個女兒，給女兒起名叫盛家歡。
原本以為生活會和和美美地過下去，但誰能想到，這麼一個漂亮的女孩兒，竟然是一個什麼也不知道，什麼也不懂的腦癱兒，更讓人難過的是女兒只活到7歲，就離開了人世，這對趙麗蓉來說又是一個巨大的打擊。
丈夫過世後，為了養活自己和孩子，趙麗蓉開始參演電視劇，演小品，也就是我們上文所述的。1996年5月，趙麗蓉赴江西參加心連心大型文藝演出，當時天降大雨，但是，年近七旬的趙麗蓉還是堅持在雨中把節目演完。
走下舞台，她就開始不停地咳嗽，而且高燒不退，不久醫生診斷其為肺氣腫。從這之後，趙老就經常性犯咳嗽毛病，最後她戒掉了抽了幾十年的煙。
1999年春節前五天，趙麗蓉已經在春節晚會劇組忙乎兩個多月了，這一次排練她總覺得胸口有些疼，日甚一日，孩子們將媽媽送到空軍466醫院檢查，醫生說已經是肺癌晚期。
為了不影響老太太的心情，孩子們對她隱瞞了病情，並將所有藥的標籤都撕掉，由鞏漢林督促她按時服藥。
當年春節晚會上，趙麗蓉演唱由兒子為她翻譯的《鐵達尼號》主題歌時，台下的觀眾在歌聲中期待新年，台上的鞏漢林用微笑掩飾內心的傷痛。
他知道對於趙麗蓉來說，這首動人的歌曲是她的舞台絕唱，謝幕時的招手是與觀眾的訣別，而坐在電視機前的孩子們更是抱頭痛哭。
1999年4月20日，趙麗蓉的病情已經越來越嚴重，兒子們實在是瞞不住她了，便含淚把病情的真相告訴了媽媽。
肺癌晚期的趙麗蓉飽受折磨，時而清醒時而昏迷，太痛苦的她忍不住要求安樂死，還表示「別再給我用針用藥了，那麼貴，就給國家省點錢吧。」
趙麗蓉生前並不像現在的演員什麼賺錢就接什麼，當年為了兒子出國留學的學費，她接過一次廣告，多年後在節目中提起來的時候，說自己一直感到很自責，很擔心自己成為騙子。
知道自己時日不多，去世前幾天她拒絕進食，親手縫製了壽衣，給自己準備了一雙義大利皮鞋和白襪子。
臨終前她仿照自己之前演過的電影《孝子賢孫伺候著》片段，親自導演了自己葬禮的序幕。還在幾百張照片中挑選用作遺像的照片，照片里的她笑得特別開心。