唐太宗李世民曾經說過：「食為人天，農為正本。」我國自古以來就是農業大國，因為人口眾多，所以發展農業亟不可待，為了增加糧食產量，國家又讓相關部門組織開墾了不少荒地。眾所周知，古時候經濟不好，底層百姓被餓死是常有的事，可既然荒地那麼多，他們為什麼寧願被地主剝削也不去開墾荒地呢？且聽小編細細道來。
第一，他們沒有隨意開墾荒地的權力。封建時期有一句話，叫做「普天之下莫非王土」，也就是說天底下的土地都是皇帝所有，就算是分封出去了，它也是有主人管理的，要是隨便開墾土地，可能會被認為是蔑視皇權，因此遭來殺身之禍，所以沒有官府的允許，底層百姓壓根不敢妄動土地。第二，技術是一大困難。其實從僥倖的角度來說，就算每一塊土地都有主人，但是人的精力畢竟有限，為官者也不可能管理到每一塊土地，百姓完全可以選一個比較偏遠的地方來自己種植莊稼，其實這樣的說法並不是全無道理，但是開墾荒地並不是一件簡單的事情，因為古代不像今天一樣有各種工具，他們開墾荒地只能靠自己的一雙手，是一件非常耗費精力的事情。
古代農耕技術不像今天這麼成熟是一方面，另一方面則是因為他們的經濟條件相應的也很差，很多貧苦人家連耕地的牛都養不起，可那個時候，他們種莊稼多是依靠牛來耕田犁地，所以一般是幾戶人家同養一頭牛，在那樣的情況下，他們壓根沒有多餘的精力開墾荒地。
第三，嚴重的賦稅。相信大家都學過《捕蛇者說》這篇文章吧？這篇文章是柳宗元所寫，據說永州一帶有一種很奇特的毒蛇，入藥可治多種疾病，於是皇帝就下令讓當地的村民逮捕，但這並非強制性命令，而是給了他們兩個選擇：要麼每年捕蛇兩次，免除捕蛇者賦稅；要麼就像平常一樣，種地交稅。有個姓蔣的農民是捕蛇者之一，據他交代，他的祖父和父親都是因為在捕蛇過程中被毒蛇咬傷，最後中毒不治身亡，就連他也好幾次差點在捕蛇過程中喪命。作者聽完之後十分悲傷，問他既然這麼危險，為什麼不向官府說明，不再參與捕蛇？
作者聽完之後痛心不已，最後發出「苛政猛於虎」的感嘆。由此可見，古人就算有條件自己開墾荒地，種出來的莊稼可能還不夠交賦稅，這樣賠本的買賣沒人願意做，所以他們更願意幫地主幹活，雖然飽受剝削，但至少在大多數時間裡能混一個溫飽。