清朝開國皇帝努爾哈赤，從10歲喪母起，過上了艱辛的生活。在繼母的苛刻管教下，他不得不上山採集樹籽、打獵，並常常進行交易來維持生計。到了19歲，努爾哈赤決定獨立分家生活。在萬曆七年，他投奔了遼東總兵李成梁，也結識了四位拯救他性命的恩人。
第一位恩人是李成梁的愛妾。一天，李成梁的愛妾向自己炫耀，稱李成梁腳心上有五顆黑痣，是富貴之相。小妾卻告訴她努爾哈赤腳心上有七顆紅痣，比李成梁更加幸運。李成梁聽聞後嚇了一跳，意識到這是皇命，於是決定逮捕。李成梁的愛妾私下通知努爾哈赤，勸他立刻逃走。愛妾知道無法逃過李成梁的追捕，選擇了自殺。李成梁得知後對愛妾的屍體進行了殘忍的虐待。努爾哈赤得知後悲痛不已，因為他沒想到會讓一個女人為他付出生命。努爾哈赤日後為了感激這位救命恩人，尊她為「佛朵媽媽」，被滿族人稱為「萬曆媽媽」。每年歲末歲首，都會舉行祭祀儀式，由於她去世時一絲不掛，祭祀活動通常在晚上進行。
第二位恩人是一匹大青馬。在幫助努爾哈赤逃跑時，李成梁的愛妾送給他一批大青馬。李成梁組織大批人馬追趕努爾哈赤。大青馬奔跑著載著努爾哈赤，一直跑到了懸崖邊。大青馬帶著努爾哈赤跳下懸崖，最終摔死。李成梁的人追趕上來後，以為努爾哈赤也已經死去。對於大青馬，努爾哈赤的後人一直懷有深厚感情，甚至有說法認為，為了報答大青馬的恩情，皇太極將國號「金」改為「清」。
第三位恩人是一群烏鴉。大青馬跳崖後，並沒有摔死，而是掛在樹枝上。當時，李成梁的人正在山上搜索，恰好一群烏鴉飛來，落在努爾哈赤身上，掩蓋了他的身影，使李成梁沒有發現他掛在樹上。這群烏鴉就這樣救了努爾哈赤一命。後來，為了感激這些烏鴉，努爾哈赤在家裡的東南角樹立了「索倫竿子」，高九尺，頂端有一個斗，裡面放有碎豬肉和米，供烏鴉食用。
第四位恩人是一隻大黃狗。努爾哈赤養了一隻大黃狗，陪伴他渡過寂寞的夜晚。在逃跑時，大黃狗也跟隨著他，最終一同跳崖並摔死。為了報答大黃狗，努爾哈赤後來發誓，要求所有子民遵循「三不」原則：不殺狗，不吃狗，不扒狗。這是為了紀念他心愛的大黃狗。