在曼聯的董事會會議室里，執行副主席埃德·伍德沃德管理著他的大量業務，那裡有一塊橡樹榮譽板，上面寫著俱樂部贏得的每一項榮譽的詳細資料。
雖然它可能會給潛在的商業夥伴留下深刻的印象，但它主要是為了提醒人們曼聯的終極目標。有意簽約的球員會圍繞紅木餐桌進行談判，消息人士稱，這是一個「令人印象深刻」的環境，對獎盃的渴望很明顯。
遠處的牆上掛著一張大相框，是在慕尼黑空難50周年之際曼聯對曼城的比賽中拍的。這個場景描繪了開球前的寂靜，看台上的人們高高地舉起紅白相間的圍巾。
外面的走廊是木製的，和老特拉福德的一樣，左邊和右邊都是辦公室。「感覺和體育場很像，」一位消息人士說。有穿著曼聯球衣的人體模特，還有一小塊人造草坪，還有一個放著獎盃複製品的柜子，其中包括歐冠獎盃。
在離白金漢宮不遠的這座建築的入口處，金字招牌上刻著一份居民名單，但沒有曼聯的名字。這種保密措施防止人們蜂擁而至進行惡作劇，當情況變得艱難時，支持者會為任何憤怒尋找發泄的渠道。
我們正處於這樣一個時期。曼聯排名第12，比降級區高出2分，並且在23場比賽中只進了19個球。英超聯賽8場比賽只贏兩場，這是30年來英超賽季最糟糕的開局，也是弗格森爵士退役後第4個沒有歐冠的賽季。在弗格森的帶領下，曼聯在27年里贏得了38座獎盃，其中包括13座英超冠軍獎盃。
現年47歲的伍德沃德在過去的六年里一直是曼聯的掌舵人，在阿姆斯特丹史基浦機場，0-0戰平阿爾克馬爾後，他被一群憤怒的曼聯球迷追逐。據說曼聯的執行副主席在這次短暫的口頭攻擊中保持了冷靜，但這表明了狂熱的氣氛已經開始在比賽中蔓延。
在聖詹姆斯公園球場，客場球迷本賽季第一次高呼反對統治俱樂部的格雷澤家族的口號，而伍德沃德，作為2005年成功完成對俱樂部槓桿收購的銀行家，成為了人們發泄不滿的靶子。根據俱樂部最新公布的財報，他還負責監督俱樂部的運營，每年的收入約為400萬英鎊。
索爾斯克亞對球場上的結果負責，而伍德沃德作為執行副主席，對俱樂部的狀態負有責任。自從曼聯上一次挑戰冠軍後，他就一直在場。
對那些在他任期內一直和他打交道的人來說，直到現在，都是為了了解現代的曼聯，拼湊出一張被認為是「非常聰明和有魅力」的頂級球員的照片，但他仍然監督著球場上一段時間的衰退。
那麼，伍德沃德是如何上升到如此有影響力的地位的呢？幾乎在一夜之間，他成為了統治了近30年的俱樂部的弗格森爵士之後最有權勢的人。弗格森一生都在比賽中度過，作為一名球員和教練，但伍德沃德的道路不同。
他出生在切爾姆斯福德，1983年至1989年間，他獲得了布倫特伍德學校的獎學金。布倫特伍德是位於富裕的埃塞克斯郊區的一所私立學校，每年學費為2萬英鎊。切爾西主教練弗蘭克·蘭帕德和前米爾沃爾主教練尼爾·哈里斯也在那個時候去了布倫特伍德。
伍德沃德的哥哥曾與蘭帕德一起為校隊踢過一段時間的球，但人們認為這名曼聯高管與這位英格蘭國腳的第一次會面是在8月份老特拉福德4-0戰勝切爾西之後。那些偷聽談話的人說伍德沃德透露了他童年時對德比郡的喜愛，而蘭帕德曾在那裡執教。據報道，伍德沃德曾經是利物浦球迷，但他否認了這一說法，儘管他曾說過他年輕時追隨切爾姆斯福德城，這支球隊離他出生的地方最近。
伍德沃德的祖父曾在一家棉紡廠工作，而伍德沃德的父親則來自德比郡的貝爾帕，後來他將全家搬到南部去福特公司工作。有一個故事，面試小組告訴老伍德沃德，他將在一周內聽取他們的決定，他回答說，他會在馬路對面的一家酒吧等30分鐘。他喝完酒回來時得到了這份工作。
一位來自布倫特伍德的同學形容他是「一名出色的游泳運動員」，「熱愛所有運動，喜歡橄欖球，也喜歡足球」，而且是「一個忠誠、顧家的傢伙，有著親密的朋友圈」。
他說，伍德沃德「機智、敏銳、非常勤奮，適應力很強」，是「我認識的最有競爭力的人之一」。他補充道：「隱私問題對埃德來說一直都很重要，所以我不驚訝他沒有被媒體引用或接受採訪。」
偶爾可以在特威克納姆看到伍德沃德，儘管他的游泳生涯已經過去了。據說他在當地已經足夠優秀，但是11歲時的關節炎卻阻礙了他的能力。
伍德沃德在布里斯託大學學習物理學，之後進入普華永道攻讀研究生課程，並於1999年加入摩根大通的國際併購團隊。
正是在這個角色中，他遇到了格雷澤家族，並通過2005年以7.9億英鎊的高槓桿收購曼聯獲得了他們的信任。
熟悉該交易的消息人士稱，幾家銀行意識到其中的風險，拒絕了格雷澤家族最初的提議，但最終是摩根大通和伍德沃德實施了這些有爭議的計劃。
成千上萬的球迷舉行了抗議，2004年，大衛·吉爾說「債務是通往毀滅之路」，這只是曼聯當時的執行長在不祥之兆出現後改變了立場。
一位消息人士稱：「伍德沃德當時實際上是一位中層銀行家，而不是最高級別的銀行家，但這給了他與客戶格雷澤家族保持日常聯繫的好處。」
34歲時，他迅速被任命為已故的馬爾科姆·格雷澤的「幕僚長」。2007年，他接管了曼聯的商業運營，俱樂部收入從2005年的4870萬英鎊增長到2012年的1.166億英鎊。
然而，有一種觀點認為，事實上，曼聯的商業繁榮早於2005年格雷澤家族的收購。曼城執行長弗蘭·索里亞諾在他的書中提到，曼聯的收入如何從1995/96賽季的6200萬歐元增長到2002/03賽季的2.51億歐元。同一時期，巴塞隆納的增長僅從5800萬歐元上升到1.23億歐元。因此，他在曼聯的地位得以確立。
自從14年前來到曼聯以來，伍德沃德並沒有接受過很多媒體的採訪，但他每三個月都要回答一群曼聯觀察家的問題：俱樂部的主要機構股東。
除了俱樂部內部發布的解僱、簽約或贊助的新聞稿外，季度電話會議幾乎是這些天伍德沃德唯一一次被引用。
去年，他曾對一位在球場上關注業績的投資者表示，他不必擔心，因為「比賽表現實際上對我們在商業方面的表現沒有真正的影響」。
沒有後續問題，從來沒有，談話最後轉移到曼聯在Facebook上有多少粉絲。但通過「簡單而坦率」的回答，伍德沃德打開了一扇窗，讓人們得以了解他在老特拉福德的任期，這被他的批評者抓住了把柄。
去年9月，曼聯的支持者們因為前三場比賽輸了兩場而不滿，於是花錢買了一架飛機，在草坪上打出了「埃德·伍德沃德失敗專家」的橫幅。但那些接近伍德沃德的人都堅信他的「終極目標」是看到曼聯再次成為英超冠軍。
上個月，曼聯公布了創紀錄的6.27億英鎊的年收入，這又是一個收入滿滿的年份，還有一份包括金融、全球、媒體和地區贊助商在內的超過70家贊助商的名單。「日本的麵條合作夥伴」一直是擊敗伍德沃德的大棒，但眾所周知，他告訴人們，他不能說曼聯在哪裡有這樣的交易，堅持說這不是他的領域。相反，自2013年出任執行長以來，他一直專注於足球。
在伍德沃德上任的頭幾個星期里，他給人留下了深刻的印象，尤其是對韋恩·魯尼。
切爾西和穆里尼奧都在不停地敲門，當魯尼被拍到在距離科布姆訓練場10英里的球場上打高爾夫球時，他似乎馬上就要離開了。「每個人都認為魯尼會去切爾西，」一位熟悉談判的消息人士說。魯尼和弗格森的關係已經變得非常緊張，儘管他的前埃弗頓主帥大衛·莫耶斯已經接手，但是他轉會到史丹福橋的舉動還是很有吸引力的。切爾西出價兩次，第二次價值2500萬英鎊，魯尼和他的經紀人保羅·斯特雷福德去見伍德沃德，要求離開。
但是曼聯的執行長告訴他們魯尼不會去任何地方。他認為把一個賽季能打進20球的27歲球員賣給一個直接的競爭對手是一種軟弱的表現，這在弗格森退休的夏天是不能容忍的。作為他的第一步，這是一個經過計算的風險和堅定的立場，但也是在其他幾個人對格雷澤家族槓桿收購曼聯說不時，銀行家說「是」的延續。
伍德沃德這樣評價魯尼和斯特雷福德：「我不想成為他們的朋友。我們認為魯尼很喜歡足球，他不會生氣，他會在球場上全力以赴。」正如預料的那樣，魯尼留下來了，他又打了四個賽季，打破了博比·查爾頓爵士在曼聯的進球紀錄。
然而，一個奇怪的腳註在某種程度上削弱了伍德沃德想要與曼聯球員建立純粹的職業關係的主張。在2016年的足總杯半決賽中，范加爾的球隊擊敗了埃弗頓，在杜拜度假的伍德沃德給魯尼發了一條簡訊。「你好，Wazza（魯尼的綽號）。喜歡這個比賽。」魯尼在一個新的中場位置上表現的很好，但是，我想說的是，他並沒有為自己的表現感到驚訝。
其他人則講述了一個不同的故事。最近幾年，一名球員在合同到期後離開了俱樂部，他收到的只是一封敷衍了事的信件，沒有任何私人接觸。
有時伍德沃德傳達的信息更容易被人接受。一名與曼聯有聯繫的球員在嚴重受傷後接到了電話。伍德沃德祝他早日康復，他當然很受歡迎。
在這個問題上，一些經紀人懷疑，儘管伍德沃德有意任命一位「足球首腦」，但他太過享受足球的魅力，以至於永遠不會真正放棄轉會。
「當涉及到了解足球、了解球員和達成交易時，這不是他的遊戲，」一位受人尊敬的中間人表示。「在我看來，這是一種力量。例如，伍德沃德或者賈奇（公司財務主管、俱樂部首席談判代表馬特·賈奇），可以與雪佛蘭達成一項交易，而且它的來龍去脈沒有人真正多說。但當你得到一個明星球員，你會得到喝彩，那是他們所追求的。他們犯了錯誤，但他們仍在掌權。」
毫無疑問，伍德沃德在2015年的一次採訪中談到了巴斯蒂安·施魏因施泰格的名字出現在曼聯的球隊名單上所引起的「脊梁骨上的顫抖」，給人的印象是，他喜歡知名球員。
2013年9月費萊尼簽約曼聯時，伍德沃德幾乎沒有任何消息，當時他們支付了400萬英鎊，比買斷條款還高。消息人士稱莫耶斯認為埃弗頓將接受更少，但他很想在接下來的1月胡安·馬塔3710萬英鎊的簽約中扮演自己的角色。他讓人們知道，他在柴郡的農舍里用「向火上扔幾根木頭」來慶祝。這時，他已經從巴恩斯搬到了北方，他把加里·萊因克爾算作隔壁鄰居。
但在兩個窗口簽下兩名球員並不值得熱烈的掌聲，莫耶斯一開始就很擔心。像蒂亞戈·阿爾坎塔拉、塞斯克·法布雷加斯、托尼·克羅斯、安德爾·埃雷拉和加雷斯·貝爾這樣的名字在卡靈頓飛來飛去，卻沒有任何簽約，莫耶斯不禁大聲質疑這些追求的合法性。「我不知道這個人是天才還是小丑，」莫耶斯這樣評價伍德沃德。當這些美好的願望都沒有實現時，幾乎沒有人笑。
沒有弗格森鍊金術的招募系統是有缺陷的。一份球探推薦給馬德里競技的索爾·尼古茲的合同（當時的報價是800萬英鎊）被錯過了，而莫耶斯拒絕了簽約的蒂亞戈，因為他本人並不熟悉這位球員。
為了防止歷史重演，伍德沃德在確定主要目標之前，批准了對每個位置進行多次簽約。他使用的一個類比已經在經紀人圈子裡為人所知。「他說他在發球檯上打了三四下，在球道上打了兩下，在果嶺上打了一個。」一位消息人士說。有時球員的個人條款甚至已經達成一致，合同也已經擬定好了，但由於曼聯的目標不同，雙方的溝通變得毫無意義。眾所周知，伍德沃德會在活動結束後禮節性地打個電話，解釋原因並安撫大家。
通常情況下，馬特·賈奇會先給相關代理人打電話，然後再通過電子郵件告知。伍德沃德很少在那種程度上參與其中。
由於與萊斯特執行長蘇珊·惠蘭的良好關係，他在今夏親自參與了哈里·馬奎爾的轉會，但漫長的談判考驗了其他參與者的耐心。有幾次會議進展甚微，直到伍德沃德在最後期限前一周按下了8000萬英鎊的競標按鈕。索爾斯克亞希望這名中後衛能在季前賽開始時上場。
相反，伍德沃德優先考慮了萬-比薩卡，雙方的談判陷入了「僵局」，持續了兩周，直到水晶宮在6月底接受了5000萬英鎊。
最後一個轉會窗口關閉了，曼聯簽下了三名球員，同時也有了熟悉的關於引援的抱怨，這次是關於引援的數量而不是質量。馬奎爾、萬-比薩卡和詹姆斯給人留下了不錯的印象，但隨著盧卡庫、桑切斯、埃雷拉、斯莫林、達米安和費萊尼的離開，人們強烈認為應該採取更積極的招聘行動。
吉格斯是索爾斯克亞的顧問，上周他說曼聯還需要四五名球員。對於一個擁有曼聯財政實力的俱樂部來說，似乎沒有什麼理由不讓更多的球員加盟。
盧卡庫的出售拖了後腿，並產生了連鎖反應。這名球員已經被告知索爾斯克亞希望在季前賽的時候賣掉這名比利時前鋒，這樣他就可以看看自己的攻擊力，知道替換他的預算。索爾斯克亞甚至在5月份的聯賽主教練協會晚宴上告訴他的同事盧卡庫即將離開。
盧卡庫在這個夏天感到困惑，不知道俱樂部是否需要他，有時他給人的印象是他可能仍然是他們計劃的一部分。但直到7月的第三周，國際米蘭才出價6000萬歐元(約合5400萬英鎊)。不出所料，它被拒絕了。然後在8月8日，英超聯賽的最後期限，曼聯接受了8000萬歐元(7200萬英鎊)，在此之前的兩周，伍德沃德利用關於保羅·迪巴拉和馬里奧·曼朱基奇的討論，把尤文圖斯作為國米的競爭對手，從而抬高了轉會費。
然而，似乎更快的速度可以讓曼德祖基奇登陸。「在比賽快結束的時候，我們沒有讓他越過邊線，」索爾斯克亞在周日說道，他指的是尤文前鋒。
對球隊陣容深度的擔憂在輸給紐卡斯爾的比賽中戲劇性地顯現出來，索爾斯克亞在尋找進球時不得不讓梅森·格林伍德和鐘塔西兩個未成年的年輕人上場。
毫無疑問，在解僱穆里尼奧的時候，弗格森任命了索爾斯克亞和邁克·費蘭。據說，在穆里尼奧執教的最後幾周里，伍德沃德的舉止越來越令人擔憂，滿嘴髒話的電話交談成了工作日的配樂。
有消息稱解決賽季中期解僱問題的方法是引進一名挪威人作為看守人，並輔之以費蘭，這一想法源於弗格森。當然，這不是他第一次參與新主教練的挑選。
在此之前，弗格森將曼聯引至莫耶斯作為他的繼任者，並因此獲得了「救世之星」的綽號，但他的計劃並沒有得到完全貫徹。弗格森相信，他的教練團隊，費蘭、勒內·穆倫斯汀和埃里克·斯蒂爾將會是曼聯最好的選擇。然而，一旦到位，莫耶斯決定走自己的路，在伍德沃德的終極權威下，三人離開了，帶走了奪冠的經驗。消息人士認為，更成熟的執行長可能會堅持連續性的藍圖。
據說從那以後，伍德沃德就不再是弗格森的關注對象了，一些觀察人士稱，兩人在老特拉福德的董事套間裡已經並無交談。「他們可能相距9米遠，卻不握手，」一個人說。曼聯的消息來源對這一說法提出質疑，並堅稱兩人確實有過交談。
當然，莫耶斯只乾了10個月，就開始了一連串對伍德沃德不滿。也許很少有員工會和老闆保持友好關係，但是值得注意的是范加爾和穆里尼奧對他也有特別的不滿。
范加爾說當他贏得足總杯的那一天被解僱時，他覺得自己被「背叛了」，就像莫耶斯一樣，在他自己被俱樂部告知之前，媒體就已經泄露了他下課的消息，荷蘭人也強調了轉會策略的問題。「我並不是總能得到我想要的球員，」他在6月份接受《衛報》採訪時表示。「你總是依賴伍德沃德和賈奇。」
穆里尼奧對伍德沃德的看法顯然與此相似，尤其是在2018年夏天。他在一月份得到了一份延長的合同，但幾個月後，他想要一個新的中衛的請求被拒絕了。由於穆里尼奧變得越來越有爭議，他改變了主意。
最後穆里尼奧得到了迪奧戈·達洛、李·格蘭特和弗雷德。有消息稱，穆里尼奧之所以同意引進這名巴西中場球員，是因為他覺得如果不引進這名球員就根本沒有中場球員。曼聯堅持認為穆里尼奧需要弗雷德。
伍德沃德與索爾斯克亞和費蘭的關係更加融洽，他們都積極參與了轉會目標的制定。首席球探勞勒和曾為弗格森效力的考特在一隊分析師的幫助下做出了貢獻。青年發展部主任約翰·默哈德和全球青訓總監馬塞爾·布特也很有影響力。
伍德沃德監督了曼聯球探系統的精簡。除了wyscout和典型的信息收集工具外，還使用定製的資料庫在每個位置上產生800名球員，然後再通過第一手資料查看球員池。管理團隊或招聘部門都有否決權，儘管後者的情況很少見。當這一切發生的時候，伍德沃德會通知主教練，就像去年夏天發生在穆里尼奧身上的博阿滕和阿爾德維爾德一樣。
「你真的無法接近伍德沃德，他把很多工作交給默哈格和賈奇，」一名主要經紀人說。「賈奇就像一個足球的代理導演，真的。但是他在足球行業有什麼經驗呢？」
曼聯高層對足球產業的了解並不僅限於判斷。伍德沃德、賈奇和集團董事總經理理察·阿諾德在90年代初都是布里斯託大學的本科生，後來分別在摩根大通和普華永道工作，之後就職於曼聯。
這導致了任人唯親的指控，但是曼聯強烈反對這一指控。
賈奇和阿諾德在大學時是朋友，但賈奇和伍德沃德直到在普華永道和摩根大通工作時才認識。2012年，伍德沃德任命賈奇加盟曼聯，並於2016年初提拔他協助轉會談判。穆里尼奧在追逐桑切斯時提到了賈奇。
自2013年3月起擔任曼聯集團董事總經理的阿諾德也與伍德沃德關係密切。雖然他們都是布里斯托的本科生，但直到1993年在普華永道的第一天才見面。他們都在1999年離開了。阿諾德「有橄欖球的背景」，阿諾德主要負責曼聯在全球範圍內通過量身定製的贊助協議實現巨大的商業增長。一位消息人士說：「這就是他長得像現在這樣的原因。在商業上，他是佼佼者，但他不是足球運動員。」
伍德沃德無疑會堅持認為，每個人都絕對是這項工作的最佳人選。曼聯的商業潛力已經被阿諾德意識到，他現在正在推出一款中文版的曼聯應用程式。伍德沃德還可能會爭辯說，賈奇在金融領域的職業生涯是如何與他在曼聯的職責相一致的，在那裡，他將被要求挑明那些在談判桌對面完成數百萬英鎊交易的人的真實和虛偽。
不過，早期的一個事件暴露了在金融城工作和踢足球的區別。賈奇與卡瓦尼的代表進行了積極的初步會談，但後來發現，當卡瓦尼的弟弟介入並提出不同的要求時，這一舉動就偏離了方向。賈奇現在經常要求在電子郵件中列出未來的細節。
曼聯的財務長克里夫·巴蒂於2015年10月被任命為財務長，他是一個真正的足球狂熱分子，一直關注紐卡斯爾聯隊的主場和客場，但伍德沃德承認，通過尋找一位「足球領袖」，可以增加高層結構的好處。不過，這個過程已經進行了一年多，看來短期內不會有新的任命。
伍德沃德與里奧·費迪南德、帕特里斯·埃弗拉和達倫·弗萊徹等人就這個角色進行了交談，但這些談話還沒有產生任何確定的結果。一個由前球員組成的委員會提出了正式的簽約建議，但很快就停止了。
伍德沃德和費迪南德仍然保持著友好的關係，他們經常一起喝茶，而埃弗拉在卡靈頓學習教練證，弗萊徹在曼聯官方電視台出境。
一名有影響力的經紀人認為，這些球員被當作收集信息的手段，而沒有實際的任命前景。另一位曼聯的消息人士質疑加里·內維爾在公眾面前的強硬論調是否讓伍德沃德失去了這個老後衛在他心裡的位置。「這是一個專家角色，」消息人士說。
費蘭談了很長時間，想成為一名技術總監，監督卡靈頓的文化，但是索爾斯克亞希望他在比賽日留在自己身邊，所以他仍然是助理教練。
一名候選人發現，擬議中的角色更有可能是傳遞信息，而不是做決定。當候選人有機會在俱樂部位於梅菲爾的辦公室工作時，曼聯並沒有做出重大改變的打算。
「離開訓練場，你無法直接看到人們對決定的反應，」另一家俱樂部的一名高管表示。近距離觀察，你可以建立這種信任。事實上，索爾斯克亞邀請伍德沃德觀看訓練，以幫助他們建立融洽的關係。
最終，一個足球或技術總監應該是指導俱樂部願景的人，這樣決策就會經過深思熟慮，儘管主教練來來去去，但俱樂部的戰略會繼續。
「技術總監的角色通常被描述為在中長期內照顧俱樂部的利益，」阿什沃思最近說。阿什沃思目前在布萊頓，之前曾在英足總和西布羅姆維奇工作。「我的觀點是，如果你每14個月左右換一次主教練，這是現在主教練的平均壽命，然後從一種哲學轉向另一種哲學，你就沒有機會把貸款、訓練、發展和球員招募結合起來。」
自從弗格森之後，曼聯已經從一種思維模式轉向了另一種，索爾斯克亞採取了與穆里尼奧截然不同的路線。具有經驗的球員已經消失了，有前途的小將也已經消失了。
桑切斯的簽約在當時引起了轟動，由於他的工資水平，加上附加費用，他的周薪可能達到56萬英鎊。伍德沃德覺得有必要讓穆桑切斯成為一名能夠改變2017/18賽季冠軍爭奪戰的球員，但這一舉動卻適得其反，主要是由於兩個意料之外的問題。每個人都有可能被提前打上「足球負責人」的旗號。
首先，其他球員開始覺得自己被比下去了。「如此大的工資差距給主教練和球隊其他成員帶來了麻煩,」一位管理人員說，他為了在自己的足球聯賽俱樂部維持球隊的一致性，拒絕了一位表現良好的球員的經紀人提出的加薪要求，這位球員已經是俱樂部的最高收入者。
在曼聯，這一連鎖反應意味著埃雷拉在去年夏天因為俱樂部遲遲沒有提供新合同而離開。索爾斯克亞希望他留下。
德赫亞在他的談話中也以桑切斯為嚮導，即使他最終想要回報那些在他狀態不佳時支持他的支持者和索爾斯克亞。德赫亞的談判直到9月16日才結束，他之前曾告訴朋友們，他對俱樂部的長期發展軌跡感到擔憂，並擔心轉會市場上混亂的簽約並沒有為管理者提供成功的必要工具。德赫亞在周日的賽後採訪中的情緒是公眾對一種內部沮喪情緒的宣洩，這種情緒已經持續了好幾年。
關於桑切斯的第二個問題是，如果回顧一下他在阿森納的時光，你會發現他並不是一個普遍受歡迎的人。一位前曼聯球員對這位運動員說：「不管他是多麼優秀的球員，如果他有可能不受歡迎，那就忘掉他吧。這是一個合適的體育主管應該做的。我只是看不到伍德沃德或賈奇這麼做。」
據了解，曼聯的系統現在已經被修改，以嚴格檢查所有可能簽約的球員的性格。
在金融界摸爬滾打了多年之後，伍德沃德不得不邊干邊學。他幾乎沒有經紀人、英超高層會議和歐足聯政治活動的經驗。
早期的一個故事揭示了需要彌合的差距。當埃弗頓想要簽下克萊維利時，他們的經理羅伯托·馬丁內斯告訴董事會，由於這名中場球員的合同在賽季末到期，所以出價不超過550萬英鎊。伍德沃德拒絕了這些示好，因為他覺得這個提議來得太晚了，而且很可笑。事實證明，阿斯頓維拉在埃弗頓之前就已經和曼聯達成了一項租借協議，在最後期限的最後一天，曼聯支付了他的大部分工資，然後埃弗頓在他的合同到期後又免費簽下了他。
有消息稱：「沒有人知道伍德沃德討厭他。更讓人惱火的是，他給人的印象是他一直在工作中學習。」
同事們形容他是一個「魅力十足、和藹可親」的老闆，不止一個經紀人說他「非常有風度」。據說他是一個很好的健談者，尤其是在他最喜歡的咖啡的幫助下。他有時穿得很隨意，牛仔褲、開領襯衫和套頭衫。
但另一位經歷過緊張談判的中間人就不那麼恭維了。「伍德沃德可以很傲慢，」他說。「如果你說了什麼惹他生氣的話，他會說，『你知道我是誰嗎？』他一向很自大。」
也許有一種誤解，認為在弗格森退休後，吉爾會比伍德沃德處理得更好。當吉爾1997年從旅遊公司加入時，他的背景並不是足球。隨著時間的推移，他積累了豐富知識和得體的禮儀。與世界上最受尊敬、最親力親為的主教練一起工作，不可避免地是一個巨大的幫助。
吉爾不需要解僱或任命一名主教練，也不需要為俱樂部規劃遠景。他在市場上憑藉自己的實力和曼聯的冠軍地位贏得了尊重，即使這樣談判也可能會受到折磨。據說弗格森不喜歡和丹尼爾·列維打交道，所以吉爾控制了關於貝爾巴托夫的談判。作為紀念，他留下了一張他妻子度假時拍的照片，照片上他在與熱刺主席通話時腳踩消防栓。
曼聯今年夏天也試圖引進一名成熟的前鋒。據他所知，在巴塞隆納簽下格里茲曼之前，他們在春天又一次表達了對他的興趣。球員們私下裡也討論了費爾南多·洛倫特作為最後的自由轉會選擇。
雖然隊友們意識到了埃雷拉、費萊尼和盧卡庫的局限性，但老球員們也意識到，他們三人所具備的素質，即使在球隊表現不佳的日子裡，也能為曼聯贏得積分。替換這些球員的失敗引起了人們的不滿。
格雷澤對伍德沃德這樣的唯一人物的信心並沒有在美國橄欖球聯盟坦帕灣海盜隊身上得到複製。坦帕灣海盜隊沒有傳統的球隊主席，而是有一個明確的結構。去年1月，總經理傑森·利希特處理現場事務，並協助尋找教練，而布萊恩·福特則有一名營運長，負責處理業務和市場營銷方面的公共事務。
格雷澤家族可能會在下周造訪曼聯的倫敦辦公室，因為坦帕灣海盜隊將在倫敦的新白鹿巷進行比賽。
本周有消息稱，格雷澤家族比我們通常認為的更加親力親為。「他們參與決策過程的程度遠遠超出你的想像，」一位與俱樂部關係密切的經紀人說。「也許讓全世界都認為埃德包攬了一切，這對他們很合適，也保護了他們。」
坦帕灣海盜隊的格雷澤家族也容忍球隊表現不佳。利希特執教球隊今年已經是第六個年頭了，儘管球隊在他執教的頭五年里沒有打進附加賽，並且創下了27勝53負的紀錄。這兩家俱樂部的估值都在繼續上升。1995年以1.92億美元收購的坦帕灣海盜隊，今年9月被《福布斯》估值為22億美元。儘管自2007年以來未能參加附加賽，但這一數字較上年增長了10%。
格雷澤家的六個孩子對這兩項運動有著不同程度的興趣。喬爾和布賴恩是在坦帕市活動最頻繁的一對，而達西負責社區和基金會的工作，並與女性支持者一起推廣活動。阿夫拉姆在坦帕市很少見到，他與伍德沃德以及兄弟姐妹喬爾和愛德華的聯繫最為頻繁。第六個孩子凱文很少參與任何一方。
格雷澤家族在坦帕接受了採訪，當球隊考慮任何可能導致場外聲譽受損的球員時，他們也有發言權。在正式任命索爾斯克亞之前，格雷澤家族的成員在戰勝富勒姆和巴黎聖日耳曼之後都在看台上和更衣室里。
他們將仔細研究這些最新的結果，但是索爾斯克亞的地位並沒有受到威脅。有一種看法認為，「文化重置」需要耐心，而傷病嚴重影響了球員的表現。
對穆里尼奧來說，這是不同的。他贏得了歐聯杯和聯賽杯，在簽下新合同不到一年就被解僱了，因為他在卡靈頓引火上身。
西班牙的德赫亞，埃雷拉，甚至穆里尼奧的老對手馬塔都沒有預料到曼聯的問題會消失。他們知道問題更深，並警告朋友們注意這一點。
本周在更衣室里對那些人說，我們不希望看到索爾斯克亞被趕出俱樂部，因為反覆的管理層變動對穩定衰退的曲線沒有什麼作用。「他們喜歡教練，」一位消息人士說。「他和他們相處融洽，說著和他們一樣的話，他知道需要做什麼。但會不會有時間和投資去做呢？」
曼聯堅信答案是肯定的。但是，當伍德沃德在他位於梅菲爾的辦公室里期待榮譽勳章時，他將再一次成為這一呼籲的關鍵。