在CBA常規賽第8輪的一場焦點戰中，遼寧隊121-108擊敗了新疆隊，取得了新賽季開始後的8連勝。而新疆隊雖然輸掉了這場比賽，可他們的年輕球員們卻在這場比賽中表現搶眼，即便是在周琦下場之後，他們也一直堅持到末節最後時刻才讓比賽徹底失去懸念，這樣的表現，甚至征服了對手的主帥楊鳴。
在今年休賽期，新疆隊接連流失了可蘭白克、西熱力江和俞長棟等功勳老兵，而他們的離去，也是為了給新疆隊的年輕球員們讓位。不過在新賽季開始後的幾場比賽中，新疆隊的年輕球員卻還不夠成熟，在場上過度依賴周琦，導致他太過疲勞。因此當這場比賽周琦受傷離場後，恐怕很多人都以為比賽會早早失去懸念。
可新疆隊的年輕人們卻在隨後的比賽中證明了自己，02年出生的小將艾孜麥提本場比賽被阿的江放入先發，而他對於韓德君也起到了極大的消耗作用。雖然在周琦下場之後，艾孜麥提由於防守壓力過大，也被韓德君打到6犯離場，但他9投5中拿到11分7籃板的數據，已經算是證明了自己。
除了艾孜麥提之外，如唐才育、齊麟和朱傳宇等年輕球員的表現，也同樣很出色。也正是靠著這群年輕球員的出色發揮，新疆隊一直都緊咬住了比分，甚至在末節還讓比賽產生過勝負懸念。
儘管最終新疆隊還是輸掉了比賽，可這群年輕球員的表現，卻獲得了外界的認可。新疆隊的後衛曾令旭就在社交媒體上寫道，「球雖然輸了，但是周琦受傷後年輕球員們所展現出來的勇氣是我們最大的收穫，為你們驕傲，加油，後面的比賽一起扛 ！」
而遼寧隊的主教練楊鳴，更是在賽後的新聞發布會上公開表示，要向新疆隊的年輕球員們學習。「這場球給了我一個非常好的啟示，對手年輕球員非常多，但周琦受傷後，隊伍沒有散，一直給我們高強度對抗，我們的年輕球員要向新疆隊學習，打一場進一步，雖然贏了，還有很多地方需要總結，尤其在拼勁上。」楊鳴如此說道。
能獲得對手的認可，是對新疆隊這群年輕球員最好的讚揚，而接下來的比賽，周琦或許需要休息一段時間，可對於新疆隊的年輕球員們來說，這也會給他們提供更多的練級機會。一旦他們能通過這段困難期的磨練，積累經驗完成升級，那等到未來周琦回歸，莫泰尤納斯等外援加入，新疆隊依然會是有能力爭冠的頂尖球隊。