正常情況下，後備母豬到一定月齡就會出現初情期，也就是第一次發情，表現食慾減退、活動不安、陰戶紅腫、流粘液、靜立反射等症狀，同時卵巢有卵子排出；如果這時給母豬配種，是可以懷孕的；對於我國地方品種來說，大約是3-5月齡；對於引進品種來說，大約是5-6月齡；但在生產上，往往出現遠遠超過這個月齡，後備母豬仍然沒有出現第一次發情，有的甚至十月齡，體重達到150公斤以上仍然沒有出現發情症兆。
導致這種現象的出現，往往有三個原因。第一個原因，是母豬營養出現了問題；一種是營養過盛，也就是說過肥，過多的脂肪充積到卵巢中，壓迫卵巢，導致卵子不能正常成熟和排出，也就沒有了發情症狀；第二種情況是母豬營養不良，缺乏蛋白、能量等大宗營養成分會導致不發情，缺乏維生素等微量成分也會導致不發情；
據資料介紹，後備母豬在體重130-140公斤期間，背膘厚度在17-20mm是比較理想的，如果超過或不足，都會影響正常發情和排卵。第二個原因是缺乏刺激，使得卵巢處於靜止狀態；這些刺激因素有公豬刺激、光照刺激、運動刺激等；但這些刺激因素，只是延緩首次發情的時間，並不會導致母豬永久不發情。
第三個原因是激素紊亂，一些內在的或外緣激素，影響體內激素的正常產生和代謝，導致出現不發情現象；如黴菌毒素中的赤霉烯酮、一些特殊藥物等。當然還有管理方面的原因，比如在母豬發情時沒有及時發現，也是生產上經常存在的現象。在上面的影響因素中，營養因素是比例最高的，解決後備母豬不發情，也要首先從協調營養入手。