民國時期湧現出了很多非凡的人物，他們有的依靠自己的才華被世人知曉，有人憑藉顯著的家世高人一等，也有人是因為膽量和能力開拓了自己的天地。但是有一位女子，她卻是因為自己「與眾不同」的經歷被眾人知曉，她被稱為「民國第一女流氓」，曾經在4年的時間裡換了3000多個男朋友，還將自己的這些過程寫成書記錄下來。
這位女子就是余美顏，就像她的名字一樣，她從小就極為貌美，並且非常聰明。她的父親是一名商人，而母親則是一位飽讀詩書的大家閨秀，所以在母親的教導下，她也成為了一位有知識有底蘊的女子，並且在當時自學了英文。不同於當時大多數的女子，此時的她十分嚮往自由，但是1918年，在父母的安排下，她被迫嫁給了一位姓譚的男子。
譚家非常富庶，而她的丈夫長得十分英俊，並且還曾留洋經商，因此很有見識。剛開始她對丈夫並不滿意，但是經過一段時間，兩人相處得非常愉快，感情也漸漸變得甜蜜。但是沒想到，不久之後，丈夫的家中出現危機，剛剛新婚不久的兩人只好分別。丈夫離開之後，她每天呆在深宅大院之中，還要受到婆婆的苛待，後來，她在一氣之下獨自一人逃出了婆家輾轉來到廣州。
譚家發現了這件事後十分生氣，當即就要解除兩家的婚事。她的父親得知後極為憤怒，親自去廣州找她，並且隨後就將她送入了「習藝所」（類似於現在的收容所）。在那裡的一年，徹底將她改變，她對自己的家人心灰意冷，從裡面出來以後就和家人斷絕了關係。
此時的她已經徹底放縱自己，經常穿著艷麗的服飾出入於各種聲色場所。她長得極為漂亮，性格也十分豪爽，因此結交了很多「男友」。她經常和男友們喝酒、跳舞，如果遇到自己喜歡她，她也願意和男子居住在一起。後來，她還遇到了一個富商，順利成為了對方的小妾，但是不久就遭到厭倦，並且還被對方登報侮辱。之後，她又和不少男子有交集，但都已失敗告終。
在經歷了眾多變故之後，她決定將自己所有的生活寫成一本書，並且取名為《摩登情人》，這裡面記錄了她糜爛卻荒唐的一些過程。1927年，對生活了無興趣的她選擇出家，但是仍有不少男子慕名來找她，導致她又被寺廟趕出來。1928年4月，心灰意冷的她在一所輪船上墜入海中，結束了自己的一生。