美國的大小城鎮（真正的鄉村地區另文介紹）都有垃圾清運管理的法規，由中標的公司執行。至於回收，則各地情況不同，少數特別是較為偏遠的地方，目前甚至尚未對垃圾進行分類回收。
筆者曾經長期居住在首都華盛頓市郊，直到數年前搬家到舊金山灣區，原住地家庭普通垃圾是每個星期收集兩次，可回收利用的每星期一次。當搬進新家的時候，與居民小區管委會簽有合約的垃圾公司，就會送來兩個半人高的垃圾桶，住家按照規定的日期，將垃圾桶推到路邊，等垃圾車來把垃圾倒空之後，再自己搬回去，費用則包含在小區管理費之中。
記得在1990年代末期，小區剛剛部分建成開售的時候，每戶社區費每個月是30美元左右，到五年前搬走的時候，已經漲到了70美元，但那主要不是垃圾清運費漲價造成的，而是小區建成了社區活動中心，有對內免費的游泳池和籃球網球場等，運營管理費用大幅增加的結果。
現在筆者所住的地方，垃圾費與社區管理費是分開的，垃圾清運由一家覆蓋全美的公司（Republic Services共和服務公司）負責。該公司提供不同價格的服務，由各戶自行選擇，包括普通（回填）垃圾、堆肥垃圾和可回收垃圾等三類，每種垃圾公司都會提供一個垃圾桶，每個星期回收一次。
如果三類都要（我們小區多數人家的選擇），目前每季度大約110美元，個別人家只選普通垃圾一項，當然會便宜一些。
這裡所說的可回收垃圾，只包含最普通幾類，即紙張紙板、包裝盒、塑料和玻璃瓶罐等。不包括電器、家具、衣物等，特別是嚴重污染環境的電池、油脂等，是不能放進回收垃圾桶里去的。
如果你有這類廢棄物品的話，得自己送到免費的回收站，還可以向垃圾公司預約，花錢請他們來收走。
我們小區也會每年組織一兩次集體的免費回收活動，各家各戶將那些平時垃圾公司不收的，特別是又大又重的物品，例如床墊、電視機等，自己想辦法送到指定的地點，由垃圾公司出車收走。
筆者所在地區的垃圾桶。從左至右：可用於堆肥的垃圾桶、普通垃圾桶和可回收垃圾桶，其中普通垃圾桶還有三種尺寸，收費也有所不同，筆者選擇的是中等尺寸。（以下圖片均為筆者提供）
離筆者住處不遠的一個分類垃圾回收站，這裡每天都人來人往，大家到這裡來丟掉垃圾公司平時不收的廢棄物品。
這個回收站本身也是一個環保項目，它的水電等消耗資源100%地自給自足。
舊電池應該按照不同種類投進回收箱
玻璃在這裡要按照綠色、棕色和透明等不同種類加以回收
塑料製品回收要細分為不同種類，其他如紙張、鋼鐵製品、易拉罐等鋁製品等，也要按照種類不同投進不同的回收箱。
自己不用的服裝鞋襪等，在許多公共場所例如超市、加油站等都設有回收箱，自然也是回收站主要的回收項目之一。
回收站還有一個專門的房間，大家送到這裡的舊書、玩具等，需要的人們自由揀選。