蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人，世稱「三蘇」。在宋代文學史上，他們各自在文章、詩歌方面占有一席之地；唐宋八大古文家，三蘇父子居其三。
蘇洵以政論著稱，其文章「士爭傳誦其文，時文為之一變！」
蘇軾、蘇轍二人在散文及詩歌方面，亦都有不錯的成績。尤其是蘇軾，他在詩歌方面成就卓著，更成為宋詩的代表之一。
然而，因為哥哥蘇軾文學造詣出類拔萃，相形之下，弟弟蘇轍就顯得遜色不少。蘇轍是否真就難敵蘇軾的耀眼光芒？非也！
蘇轍一生創作，詩一千八百多篇，散文一千餘篇，歷代佳評不少。如同時期的文人秦觀，已體會到蘇轍作品「深不可測」的特色。
蘇轍像個「飽讀經史的讀書郎」,雖不引人注意，但仍是「天才」
蘇洵在《嘉佑集》中，已明白地表示蘇軾、蘇轍二人有截然不同的性格。
「軾」是車上作為扶手的橫木，顯露在車體易見的地方，因而蘇洵說蘇軾——「懼汝之不外飾」。
蘇軾的個性豪放不羈、鋒芒畢露，容易招來危險。蘇東坡一生屢遭貶斥，幾乎遭致一死之命運。
而蘇轍的性格，卻如同「車轍」。車子輾過的痕跡，既無危險，也無實際功能。換言之，但因無功，所以無過。
深沉穩重、淡泊平和的性情，讓蘇子由在日後激烈的黨爭中，雖屢遭貶謫，卻能安身而退，悠閒地度過晚年。
蘇軾與蘇轍畫像
《說郛》中記載了一則小故事，顯見自小蘇轍就有著較為篤實的性格。
一日，蘇軾帶著蘇軾與蘇轍去張方平家串門。張方平跟兩位少年聊了一會，「奇之」，就將三人留在家中住宿。
翌日，張方平「忽出六題」，派人交給蘇軾和蘇轍，云：「請學士擬試。」張方平自己則「密於壁間窺之」。
兩位少年得題，各自坐下，開始思考起來。蘇轍對於自己不熟悉的典故出處，一再斟酌；而蘇軾卻大膽地假設，甚至自己「想當然爾」。
事實上，張方平正是以「無出處的題目」來考兄弟二人，測試他們的反應。
次日，張方平見蘇洵後，評價道：「二子皆天才。長者明敏尤可愛，然少者謹重，成就或過之。」蘇軾聰敏，蘇轍謹慎，由小處可以得見兩人性格的不同。也正是沉穩的性格，讓蘇轍的成就「或過之」。
在當代米芾《西園雅集圖記》中，有一場文人雅宴的集會。米元章眼中的蘇軾、蘇轍，又是什麼樣子的？
「其烏帽黃道服，捉筆而書者，為東坡先生……」
「道帽紫衣，右手倚石，左手執卷而觀書者，為蘇子由。」
由此描述可知蘇轍的形象應是溫文儒雅、讀書不倦的文士，其儀態有仙道風骨。
蘇軾畫像
蘇軾富有才氣，善於「HOLD住」整個場面的氣氛，容易成為眾人注目之焦點；而蘇轍身材高大、溫雅安靜，較不易引人注意，但他溫和的氣質，卻顯現出了儒者的風範。
可以說，在群星璀璨的北宋文壇中，蘇轍看起來更像個「飽讀經史的讀書郎」。那麼，究竟是誰影響了他，造就了他那「手持文章柄，爛若北斗標」的獨特形象？
影響蘇轍最大的四個人
首先是父親蘇洵。
蘇洵在《憶山送人》詩中說自己——「少年喜奇蹟，落拓鞍馬間。」他在少年時四處「遊蕩」，特別喜歡登臨山水。也正因如此，他的視野逐漸擴大，見識也顯不凡——「縱目視天下，愛此宇宙寬。」
天聖五年，蘇洵參加科舉考試，可惜不第。他二十七歲時，開始發奮讀書，並盡毀之前自己所作之文數百篇，取《論語》、《孟子》、《韓非子》，以及其他聖人、賢人之文，終日端坐讀之七、八年，專心致力於學術。
他大究六經百家之說，旁及諸子各家，終「胸中之言日益多，不能自制」。
蘇洵對蘇軾、蘇轍的影響甚巨。他的個性恬淡、人格溫和，實乃純明篤實之君子；他的學問「重實用之學」；他言兵事、論古今時，時常自比賈誼。
從蘇洵對賈誼的推崇，可見賈誼文章「不空言、多實用、博於古、宜於今」之特質，正是蘇洵一生學問致力處。
「三蘇」雕像
北宋理學主張重天理、滅人慾，而蘇洵卻以「通權達變」論聖人，以「人情」解六經。蘇氏兄弟對儒家經典的解說，都是依循蘇洵的觀點而詮釋的。我們從蘇轍身上，也能夠看到這一思想。
在蘇轍《詩論》中提到：「六經之道，惟其近乎人情，是以久傳而不廢。」又「聖人之為經……未嘗不近於人情。」蘇轍從俗世人情好惡上看待經典，因為蘇氏家族「重史論」。
父親是蘇轍最重要的人生導師。正如蘇轍所言：「幼學無師，受業先君。」我們可以看出蘇轍一生受蘇洵的影響，是極為深刻的。
第二個影響蘇轍的重要人物，便是蘇軾。
「轍少而無師，子瞻既冠而學成，先君命轍師焉。」
蘇轍自小便跟著蘇軾學習，他曾言：「兄敏我愚，賴以有聞。」蘇軾的教導和愛護，是他難以忘懷的，故他說：「撫我則兄，誨我則師。」
蘇氏兄弟之間相處融洽。這種「亦師亦友」般的情誼，是日後兩人政治生涯中最重要的精神支柱。
蘇軾在政治方面，表現出一種以儒家為基礎，積極用世、經世濟民的思想。他關心國家社會，對現實政治提出許多批評和意見。當他身處逆境時，並沒有太多消極悲觀，反而以正面樂觀的性格和生活態度，度過許多生死關頭。
蘇軾畫像
蘇轍除了從兄學習繪畫、觀畫之外，也浸淫書藝；宋朝道風瀰漫，蘇氏兄弟皆好道，彼此常常交換心得；在貶謫生活中，他們互相勉勵，以學道養生來渡過困厄的生活。
「烏台詩案」時，蘇軾落獄，蘇轍竭力為兄辯解，並願乞納在身官替兄贖罪。
「臣早年失怙恃，惟兄軾一人相須為命。」——《為兄軾下獄上書》
蘇軾則在獄中寫下：「與君世世為兄弟，更結人間未了因。」兄弟之情，令人動容。
對蘇轍影響最大的師友，以歐陽修、張方平最為深刻。
歐陽修是北宋文壇的領袖，其詩文兼韓愈、李杜之長，為一代文宗。熙寧初，與王安石政見不合，以太子少師致仕。
蘇軾兄弟走上政壇，全靠歐陽修大力推薦與提拔。蘇轍在文集裡，屢屢提到歐陽修對父兄和自己的知遇之恩。
「念昔先君子，嘗蒙國士知。舊恩終未報，感嘆不勝悲。」
自己的父親受到歐公的賞識，自己亦受歐公提拔，蘇轍十分感念昔日受學於歐公的情景。蘇轍在給歐陽辯(歐公之子)的詩中，亦這樣描述自己：十九歲初出茅廬的小子，才疏學淺，因父兄的緣故，得以和濟濟名士聚於一堂，承教於歐公門下，實為有幸。
歐陽修一生和三蘇一直都保持密切的師友關係。蘇轍的古文，受到歐陽修某些程度的影響。蘇軾曾說蘇轍的文章「汪洋淡泊，有一唱三嘆之聲，而其秀傑之氣，終不可沒。」這難道不是有得於歐陽修嗎？
蘇轍文章「一波三折」的韻致，以及波瀾起伏之古文筆法運用，與歐陽修風格有相近之處。而歐陽修憂國憂民、忠貞為國的儒士風範，更深埋在蘇轍心中。
《清平樂》歐陽修劇照
張方平，字安道，他望高一時，人品高潔，達政而有見地。
由於張方平的引薦，三蘇才有機會認識歐陽修。蘇轍初見張方平時的情景：「予年十八……一見以國士相許，自爾遂結忘年之契。」
熙寧三年，張方平知陳州，辟蘇轍為陳州教授；熙寧十年，張方平為南京留守，又辟蘇轍為簽書應天府判官。
據蘇轍所言，他與張方平的關係乃「師友之交，親戚之情。」事實上，二人不僅情同父子，亦師亦友，且一生都維持著深厚的情誼。
蘇轍畫像
結語
蘇轍曾自述：「予少以文字為樂，涵泳其間，至以忘老。」他的平生志業，就是讀書寫作，著書立論；他想要在書海中，樂而忘憂，以此終老。
然而，他置身北宋這積弱不振、文化卻十分發達的時代，始終無法獨善其身；他不僅求以文名世，更慨然有救世之抱負。
縱觀蘇轍一生，有長達四十餘年之仕宦生涯，歷經宋仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝；雖有兩次政治災難，然多能化險為夷，較其兄平順；位居要職時，亦能克盡厥職，戮力政事。
他「手持文章柄，爛若北斗標」，有匡濟天下的大志。正是這種情懷，標出了他不屈服、不妥協的人生價值。