作為曾在歷史上名不見經傳的小人物，孫殿英可謂是一挖出名。在其小時候，他不過是一介地痞之流，終日與各色社會閒雜人等相伴。不過，由於他為人機敏，又善於投機，因此他逐漸混成了混混頭目。不久後，他更直接帶著兄弟們投身軍旅，自立山頭，成為了掛著旅長名頭的土匪頭子。
後來，他也一直將自己的審時度勢和投機行為進行到底，趁著兵荒馬亂，開始規整屬於自己的部隊。為此，他不斷招兵買馬，擴充實力，很快手下就有了幾千人，不久更是坐到了軍長的位置。不過，此後孫殿英卻乾了件驚天動地的事。因為他竟假借軍事演練之名，用炸藥炸開了清東陵，其中乾隆、嘉慶、慈禧等墓均被破壞，盜竊一空。為了不讓任何一件寶物遺矢，他們連慈禧等人的遺骸都沒放過，手段兇殘至極。
不過，孫殿英對此卻有自己的說法。由於其祖上乃是明朝著名的愛國將領孫承宗，而孫承宗正是死於多爾袞之手。因此，他對外宣稱：清人害了他孫家祖上三代，仇恨不共戴天，而他此次盜墓不是為了別的，正是為自家報仇雪恨，同時也是為無數當年飽受迫害的漢民出氣。此話一出，雖然引起天下震動，上流社會頻頻要求嚴辦他，但卻無人動手，當然，這其中也少不了他對各位掌兵軍閥的打點，他將大量的寶物分出，也幫他化解了劫難。
不過，既然他這麼「恨」清廷，甚至不惜恨到不惜將清廷搬空，為啥卻沒盜那近在咫尺的和珅墓？要知道，和珅可是當年的清朝首富，而賊不走空的孫殿英既然那麼恨清朝，為啥不幹脆也將和珅墓摸上一遍呢？
其實在這事上，是怪不得孫殿英的。眾所周知，和珅當年雖是清朝首富，但卻被嘉慶颳了個乾乾淨淨，財產什麼的也都被沒收。即便和珅有一兩件值錢玩意入葬，那也根本不值得他大動干戈。而和珅墓地雖然在清東陵附近，但卻在後來慘遭大水淹沒，若真想尋找，那也是件極難的事。而更為關鍵的則是：誰也不知道和珅是否真的葬入了這個墓中，因為根本沒有史書留下消息。
若真費盡功夫去找這樣一座墓，那簡直是件吃力不討好的事，何苦呢？