美國《防務新聞》2月18日報道，美國已經批准向印度出售24架MH-60R多功能直升機和6架阿帕奇武裝直升機，合同總金額超過35億美元。似乎是受到去年被巴基斯坦空軍擊落米格-21戰機的刺激，印度還會與即將到訪的美國總統就引進F-16戰機舉行談判。如果一切進展順利，美國將把F-16生產線搬遷到印度，為印度提供生產、經營和出口最新款F-16的機會。那麼，印度的航空工業能否以此為契機獲得飛躍式發展呢？
說起印度航空工業，其與大多數發展中國家一樣，在剛剛起步時，也都是「白手起家」。在過去數十年間裡，印度從俄羅斯、英國、法國和美國引進了大量的戰機、直升機和運輸機。其中，印度不僅從俄羅斯購買的大量的米格和蘇霍伊戰鬥機，而且還從美歐購買了一定數量的C-119軍用運輸機和幻影-2000等戰鬥機。當然，「聰明」的印度人也並非是簡單的購買，而是在買的過程中以合作開發的形式，為研製本國戰機鋪路。不過，印度首款自主研發的「光輝」戰鬥機歷經二十餘年，到現在都遲遲無法形成戰鬥力。於是，印度又打起了引進F-16戰機，進而同美國聯合生產的主意。
長期以來，印度就立志要做一個「有聲有色」的世界大國，而加強與美國的防務合作也被視為重要的一環。2016年，美印簽署了《防務合作框架協議》，將兩國的防務合作升級為「聯合研製」，深化防務技術轉讓和軍工合作。此後，美印還簽署了《後勤交流備忘錄協定》，允許美印兩國共享對方的軍事基地。隨之美印防務合作的迅速升溫，雙方的聯合軍事演習次數不斷增多，規模也不斷增大。有分析稱，印度希望通過加強與美國防務合作，擺脫對俄制武器裝備的依賴，進而在國際競爭中贏得更多的戰略主動。不過，印度對俄制武器的依賴度達到70%以上，新德里很難通過與美國聯合生產F-16一種機型，就能獲得在航空工業方面的飛躍式發展。
不過，就在美國總統本月24日即將訪問新德里的前夕，印度向美遞交了一份新的投名狀。據印度媒體17日報道，印度海軍在古吉拉特邦坎德拉港口，扣押了一艘貨輪上的巴基斯坦的飛彈配件。據悉，這艘貨輪始發地是江陰港，目的地是巴基斯坦的卡西姆港。而這艘貨輪抵達印度的坎德拉港口時，開始卸載一些貨物，但被發現藏有可疑裝置，印軍隨即進行了扣留。印度表示，這個裝置可以被用於製造固態燃料彈道飛彈。這還真是有樣學樣，此前美國就聲稱扣押一艘裝載了伊朗飛彈的貨輪。
值得注意的是，由於印度國內爆發嚴重的蝗災，新德里主動向巴基斯坦求和，表示願意聯手共同應對蝗災，並且還破天荒停止了在克什米爾地區挑釁行動。如今，印度扣押貨輪上的物資，顯然針對的不僅是巴鐵。俄羅斯媒體分析稱，印度為改善經濟，安全與戰略環境而加強與美國的合作，這本無可厚非。但如果印度始終與鄰為惡，甚至通過「引狼入室」來彌補自身實力的不足，只能是害人害己。有地緣戰略專家指出，印度長期伊朗秉承「不結盟」的外交戰略，但現在正面臨偏離軌道的風險。印度要實現「有聲有色」世界大國的雄心壯志，著實要三思而後行。