石達開（1831年3月—1863年6月27日），廣西貴縣人，太平天國主要將領之一，在「永安建制」後被封為「翼王五千歲」。石達開是太平天國最具傳奇色彩的人物之一，十六歲受邀出山參加洪秀全的太平天國運動，三年後他捐獻家中所有財物，率領四千餘人參加金田起義，被封為左軍主將，統帥千軍萬馬，32歲英勇就義於成都。
天京事變後，石達開率部出走西南
在天京事變中，石達開的家屬和部眾遭到了北王韋昌輝的迫害，石達開提前逃出天京才幸免於難。事後雖然北王韋昌輝被誅殺，但石達開為了避免再次發生內訌，就率部出走西南。
石達開率部進入浙江後，清廷急令曾國藩統帥湘軍入浙抗擊石達開。雖然石達開在浙江取得了許多的勝利，但由於兵力不足，大後方的江西建昌、撫州先後失守。
為了避免腹背受敵，石達開放棄繼續攻打浙江，改為撤往福建，隨後又轉戰到了江西。1859年春，石達開率部從江西長驅直入攻打湖南腹地寶慶，湘軍急忙調集各路人馬馳援。面對人多勢眾的湘軍，石達開未能攻克寶慶，被迫進入廣西修整。
大渡河成了石達開邁不過去的一道天然屏障
1861年，石達開率部從桂南北上，經湖北進入四川，此後石達開四進四川，轉戰川黔滇三省，在1863年4月渡過了金沙江，突破了長江防線，在5月達到了大渡河邊。此時大渡河對岸尚未有清軍防守，是渡河的最佳時機。
但恰巧石達開的夫人剛剛產下一子，石達開就命令部隊原地休息，等待明天一早再渡過大渡河。但很不幸的是天空不作美，當天晚上下起了暴雨，導致大渡河的水位猛漲。已經失去最佳渡河時機，石達開只能讓部下強渡大渡河，但都沒能成功。
人困馬乏，糧草將盡，陷於清軍重兵包圍之中的石達開決定投降，以自己的命換取眾多部下的性命。石達開投降後，清軍背信棄義，大肆屠殺其部下。
石達開慷慨就義時，為何5歲兒子卻破涕為笑呢？
石達開帶著年僅5歲的兒子石定忠投降後，他們被押送往成都。1863年6月27日，石達開在成都公堂受審，石達開凜然正氣，在受凌遲之刑時，致死都沒有吭一聲。
四川布政使劉蓉大為讚嘆：「梟桀堅強之氣溢於顏面，而詞句不卑不亢，不作搖尾乞憐語。臨刑之際，神色怡然，是醜類之最悍者。」
當時石定忠才5歲達不到受刑的條件，因此沒有被執行凌遲之刑。由於他多日不見自己的父親，整日哭泣，搞得看守他的士卒心煩不已，士卒就哄騙他你再哭就要和你父親一樣被處死了。石定忠很傷心的問他「我死可見父乎？」士卒回道「正好見於天上。」因此，石定忠破啼為笑。
關於石定忠最後的結局如何有不同的說法，有說被駱秉章用石灰包堵其口鼻處死；有說駱秉章把石定忠撫養成人後，害怕其為父報仇，就暗中毒死了他；還有說石定忠被內務府先行閹割，再送給披甲人為奴。
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