作為向祖國母親獻禮70周年的影片，《烈火英雄》上映首日即獲得超過兩億元的票房成績，黃曉明發動了半個娛樂圈的宣傳攻勢更是讓身邊每位朋友都知道了這樣一部宣傳消防士兵的英勇之作，主題曲《別哭，我最愛的人》唱出了消防英雄們的心聲，那就是為了人民的安居樂業，我用青春和生命保家衛國。
黃曉明在宣傳中說，「一個月的全項訓練讓他體會到了消防戰士的生活，更讓他在演出時有信念感」，一套消防服，需要在十幾秒鐘穿戴完畢，每一秒都是在與火災做鬥爭，都能從火海中搶救一條甚至幾條人命，他們都在和時間賽跑。這樣的電影題材實在太少了，觀眾們喜愛的一個最主要原因是：真實。
因為工作的原因，我認識很多的消防士兵，他們身上既有軍人的雷厲風行，也有消防士兵的敢作敢當，他們善良真誠，四肢發達但頭腦並不簡單。2010年大連發生的7.16油管爆炸是慘烈的，在原作《最深的水是淚水》中有最詳實的記載：蘑菇雲從頂端擴散，底部是刺眼的白光。
在電影中，所有的人物都能找到原型，火場是按照1:1進行還原的，人物的台詞很多都是消防戰士的原話，故事的真實還原給了影片最真實的感受，其實在大連大孤山油庫爆炸的時候，大孤山中隊戰士們沒有一刻的停留，從興奮（又有了施展使命的機會）到害怕（火勢猛烈，難以控制）再到絕望（全省2380名戰士共同奮鬥，形勢異常兇險），我相信只有親身經歷的人才更有發言權。
大連消防支隊的支隊長叢樹印是當時的最高指揮官，在得知油罐爆炸消息後，他不斷地收集信息，前往現場，果斷分析，最後決定向省消防總隊請求支援，這一舉動非常英明，因為按照當時的情形預估，如果延誤時機，很有可能他帶領的一千餘名消防戰士會葬身火海，連同周邊的數萬居民都沒有生還的可能，從這一點上來說「他們才是人民的最後一道堅實的防線」。
侯勇飾演的吳晨光就有叢樹印的影子，「你們太不了解消防員了」，一個生動的例子就是在火場上，火焰溫度上千度，尤其是面對10萬噸，比足球場還要大的原油罐，沒有一個逃兵，十三個多小時的鬥爭絕不是能力的比拼，而是意志的考驗。
影片從一次小的飯店火災開場，這是消防戰士們每天都會面臨的場景，滅火、救人、重新檢查，似乎這習以為常的情況也同樣存在著巨大的危險，顯然，任何細枝末節的操作都有可能造成死亡，這更是在特大型災難過後可能會給消防員內心造成巨大創傷的前兆。
江立偉的情節設置稍顯薄弱，對於這樣的災難，領導幹部理應承擔相應後果，但是從影片呈現效果來看，顯然他也無法預料到這樣的後果，更難以預防，只是按照規章來辦，讓杜江飾演的馬衛國成為既得利益者，顯然有明顯的火藥味，但其實他們的初心都是為人民服務。
杜江父親就是老消防員，這一幕在現實中的原型有大連消防支隊參謀長郭偉的影子，他老婆是現役火災調查員李秋玲，很像楊紫的角色設置，而他的岳父則是退休的滅火工程師李士心，當時他們三人都參與到了火災的救助工作，雖然杜江父親對他有深深的責備「你不就是沾了江立偉的光」，其實內涵是你為國家做的貢獻還不夠，戰士們把命都交給你，你要承擔起應有的責任。
大連消防支隊當時剛剛購買了一套造價2700萬元的遠程供水系統，以當時消防車輛317台，1140噸的載水量來說，這設備更多的是防患於未然，沒有想到的是，現場最嚴峻的情況竟然是沒水！影片的情節基本上還原出了當時的危機，消防員沒有水就失去了他們的意義，因此這套遠程供水系統真正發揮了作用，每分鐘20噸的吸水量保證了現場的水量供應，火場共從南海碼頭的海灣取走6萬多噸的水，由此可見當時火勢的兇猛程度。
而更可怕的是海面上的油污和海草，在10厘米厚的油污海水中，人基本上無法移動，更談何去除海草。很多人吐槽說，如果有垃圾分類可能歐豪飾演的徐小斌就不會死，當然這是戲言，其實他們已經非常努力，而與垃圾關係也不大。
他們從每小時清除一次海草，到十幾分鐘清除甚至人員輪換隨時清除，他們雖然是後勤保障，卻相當於最前線的士兵，每一次任務都是為戰場上的士兵填充子彈，這才是挽救他們生命最重要的一環。
張良就是徐小斌的雛形，他被磨盤拴住，在海中掙扎，戰友鄭占宏因為救另一位戰士韓曉雄而錯失了救他的最好時機，最終張良在絕望之中葬身海底，第二天被潛水員們從海底撈出。對於這樣的戰士，真的無需多言，這是他們的使命，也是他們的青春。
現實中，很多人都怕死，包括印小天飾演的魏雷，難道消防員就不怕死嗎？這其實就是最好的比較，消防員們雖然內心惶恐，但是訓練卻讓他們淡定，從他們的眼中，似乎除了火勢比以往的大一些外，並沒有與以往的工作有任何不同，網上有一段當時的錄像，他們淡定的眼神，熟練的動作讓我們更明白信仰的力量。
要知道，開到最大程度的水槍極難控制，需要消防員用全身力量去掌控，這也就是影片中消防員鄭志會被噴頭打暈的原因，我相信在當時危難的情況下憑藉過硬的技術他們不會有這樣的場景發生，但是這場火災不是三五分鐘就能結束，身體吃不吃得消是一回事，意志堅不堅定則是另外需要說明的一點，而這才是影片想要重點突出的。
當時的另一個困難就是沒電，泵站炸飛之後供電系統徹底失靈，因此才需要手動關閉閥門，避免原油聯通，可是80圈為一扣，而閥門之重遠非影片現實的輕鬆轉動，現實中幾人關一個閥門可能就需要幾小時，最後三個人整整關了8個多小時才將102號、106號的原油罐的四個閥門全部關閉，可以說，在這次戰鬥中，每個人都是英雄，每一個環節相互關聯，消防員們信任是無條件的，也是堅決服從的。
還要提到的是消防員們的家人，比如譚卓飾演的李芳「千里尋兒」，現實中劉磊的妻子就正在準備「希望工程」，她希望和劉磊有愛情的結晶，給劉磊發了三條簡訊：咱們還沒有孩子呢，老天保佑你活著回來，油煙嗆，要戴呼吸器，咱們還要孩子呢，咱媽在家燒香求佛保佑你們。
如此真誠的話語其實就是妻子們最真心的關懷。張良的妻子李娜戀愛5年兩人沒有出去玩過一次，她也是楊紫飾演的王璐原型，本來準備在7月20日照美麗的婚紗照，結果卻等來了張良黢黑的身軀。很長一段時間，李娜都不相信張良死了，但在告別會上，她不哭了，就像《最深的水是淚水》里寫的，世界上什麼水最深？不是大海，是官兵的淚水。當然，我還要補一點，還有他們家人的淚水。
最後，還要吐槽一下，其實當時所有人內心都是焦急的，電視宣傳並不能如此迅速的播放災情，大家都知道發生了爆炸，卻不知道到底火災有多麼眼中，更不會出現滿市空巷的情況，消防員們在用生命賭博，政府也高度重視，給予了最大的支持，所以才能化險為夷，度過這場中國火災史上的浩劫。
在《烈火英雄》中，沒有群像人物的刻畫，而是通過一個個真實生動的臉龐感動著我們，他們築起了生命的長城，平凡而偉大，就像黃曉明說的，「作為普通人，我們要儘量學一些消防知識，不給他們當英雄的機會」。