廣為流傳的上古十大神獸有兩種。
第一種是出自網絡文學的上古十大神獸：太陽燭照、太陰幽熒、青龍、白虎、玄武、朱雀、黃龍、應龍、螣蛇、勾陳。
第二種是出自《山海經》《淮南子》等著作的上古十大神獸：白澤、夔、鳳凰、麒麟、檮杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、腓腓、諸犍、混沌、慶忌、青龍。
網絡文學的上古十大神獸
1、太陽燭照
太陽燭照是古中國居民的神話傳說中的聖獸，其與太陰幽熒的神話是類似於伏羲女媧之類的孿生神話，是人類社會原始宗教性質的產物，同時也極有可能如部分學者所說的是母系氏族往父系氏族過渡階段的產物，兩者存在頗多的相似之處，但實際卻又大相逕庭，學者當帶有審慎的思維展開研究。
從古籍文獻中可以看出，關於太陽燭照的起源實際上有兩種說法，一是太陽燭照是盤古開天闢地後混沌所化兩儀中的陽與盤古一眼結合而產生的聖獸。而第二種說法則沒有盤古的參與，認為太陽燭照是直接由「一陰一陽之謂道」中的陽變化而來的大道的化身。
2、太陰幽熒
太陰幽熒代表的是夜空中最美麗的星辰，人類夜晚的守望者——月亮，
太陰幽熒是古中國居民的神話傳說中的聖獸，在對殷墟甲骨文的研究中可以看出，關於太陰幽熒的起源實際上有兩種說法，一是太陰幽熒是盤古開天闢地後，混沌所化兩儀中的陰與盤古一眼結合而產生的聖獸。
而第二種說法則認為太陰幽熒的誕生沒有盤古的參與，認為太陰幽熒是直接由「一陰一陽之謂道」中的陰變化而來的大道的化身。這一說法至少是在盤古開天闢地之前開始流傳的，比盤古神話更為古老，當代學者也普遍認為後者才是太陰幽熒神話的原型。
3、青龍
青龍是古代神話傳說中的靈獸。屬於傳統文化中是四象之一，中國古代最令妖邪膽顫且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。以五行論，東為青色 ，故青龍為東方之神，亦稱「蒼龍」。在民間傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長須、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。
星宿的是用廿八星宿中，東方七宿-角、亢、氐、房、心、尾、箕。古人把它們想像成為龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名青龍。又有龍性淫的說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。
4、白虎
白虎，在中國傳統文化中是道教西方七宿星君四象之一，根據五行學說，它是代表西方的靈獸，因西方屬金，色白，故稱白虎，代表的季節是秋季。 其他：青龍東方 春季、朱雀南方 夏季、玄武北方 冬季。
二十八宿的西方七宿(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參)，其形象虎，位於西方，屬金，主殺伐，色白，名稱白虎。
西為白色，故白虎為西方之神，與青龍共為鎮邪的神靈，同時白虎也是戰伐之神，具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力，是權勢、尊貴的象徵。
5、玄武
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑色的意思;冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。
玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄武成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別於其它三靈 ，被稱為「真武大帝」，是道教所奉之神。
6、朱雀
朱雀是四靈之一，為南方七宿的總稱。井、鬼、柳、星、張、翼、軫，聯為鳥形。從先秦時代開始它就是代表炎帝與南方七宿、司掌火的神獸，而到了漢代五行學說開始興起，它的象徵含義又多了丙丁與夏季。
很多人將其認為是鳳凰或是鳳凰的一種，但實際上朱雀與鳳凰存在極大的不同，且作為天之四靈與四方星宿之一的朱雀比禮記四靈之一的鳳凰更加尊貴。
近代由於受到西方不死鳥(Phoenix)浴火重生的神話以及日本流行文化的影響，華人在翻譯與認知上也有把不死鳥當成朱雀的情況。
事實上，中國古代神話傳說並無朱雀會浴火重生的說法，鳳凰涅槃也只是郭沫若先生借鑑西方不死鳥的傳說所創作的詩詞而已。
7、黃龍
黃龍是古代神話傳說中的神獸。按照古籍記載，黃帝及大禹可能都是黃龍的化身。 五行思想的體現將黃龍看做是五龍之一。有四大神獸之外的「第五靈」甚至四靈之長的說法，『中央黃為土』就是黃龍。黃龍在古代是皇權象徵，在九龍壁上可以見到黃龍。某些人認為黃龍的這個地位已經被瑞獸黃麟替代，也有人將二者同等看待，但實際上，黃麟作為麒麟的一支遠遠無法與黃龍相比。有人提出黃龍即是黃帝時期的應龍，他們的共通之處既是地位要遠高於普通龍類。
8、應龍
應龍是古代中國神話傳說中一種有翼的龍，相傳黃帝時應龍斬殺蚩尤、夸父，禹治洪水時應龍又以尾畫地成江河使水入海。另外，應龍還是麒麟的祖輩。
《山海經·大荒東經》：「大荒東北隅中， 有山名曰凶犁土丘。應龍處南極，殺蚩尤與夸父， 不得復上， 故下數旱。 旱而為應龍之狀，乃得大雨。 」
《山海經·大荒東經》：「應龍處南極，殺蚩尤與夸父，不得復上。」
《楚辭·天問》：「應龍何畫?河海何歷?鯀何所營?禹何所成?」《淮南子·地形訓》：「應龍生建馬，建馬生麒麟。」
9、螣蛇
螣蛇為虛空少實信不真實、狡詐奸詐多憂疑多：多虛假、虛言虛信、虛無難憑、虛情假意、虛詐、主虛空少實信、主不真實、其人虛偽、狡猾、說話不算數。
螣蛇為變、多變、多變幻;詭異多端、性情難測難解;怪、怪異、如怪異、奇奇怪怪、妖邪、魔鬼之類。性情善於作怪、作風行事怪異。少見多怪。
螣蛇為驚、吃驚、意外、驚異、驚心、驚嚇、驚駭、驚恐、驚魂;令人坐立不安、心神不寧、精神不安;心亂如麻。
螣蛇為陰、陰暗、夜裡、陰私、陰邪、防小人暗算。螣蛇主夢、多夢、怪夢、常在夢中驚醒;主床不安寧、在床不安寧、難睡、難眠、常失眠。螣蛇為黃色、黑白色。螣蛇為路。
10、勾陳
勾陳，《易冒》：「勾陳之象，實名麒麟，位居中央，權司戊日。蓋仁獸而以土德為治也…騰蛇之將，職附勾陳，游巡於前，權司己日。蓋火神而配土德以行也。」 《韻會》載 勾陳：,在天叫飛虡 鹿頭龍身; 在地稱天馬。
出自《山海經》《淮南子》等著作的上古十大神獸
1、白澤
崑崙山上的神獸，著名的神獸，渾身雪白，能說人話，通萬物之情，很少出沒，除非 當時有聖人治理天下，才奉書而至。
《軒轅本紀》有神獸白澤的故事：「(黃)帝巡狩，東至海，登桓山，于海濱得白澤神獸，能言，達於萬物之情。因問天下鬼神之事。自古精氣為物、遊魂為變者凡萬一千五百二十種，白澤言之;帝令以圖寫之，以示天下。」
2、夔(kuí)
出生於東海流波山，其形狀如牛，無角，身形巨大，昏黑色，但只有一隻腳支撐，也叫獨腳夔。
夔是一種惡獸，能放出如同日月般的光芒和雷鳴般的叫聲。
3、鳳凰
鳳為雄，凰為雌。是中國神話傳說中的神異動物和百鳥之王;亦稱為朱鳥、丹鳥、火鳥、鵾雞等，在西方神話里又叫火鳥、不死鳥，形象一般為尾巴比較長的火烈鳥，並周身是火，估計是人們對火烈鳥加以神話加工、演化而來的。
鳳凰和麒麟一樣，是雌雄統稱，雄為鳳，雌為凰，其總稱為鳳凰，因此鳳凰一詞為合成詞結構。鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象徵。 它跟龍的形象一樣，愈往後愈複雜，有了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚尾、紋、龜軀、燕子的下巴、雞的嘴。自古以來鳳凰就成了中華民族文化中的重要組成部分。
4、麒麟
麒麟，亦作「騏麟」，簡稱「麟」，古代傳說中的仁獸、瑞獸，是中國古代傳說中的一種動物，與鳳、龜、龍共稱為「四靈」。 被稱為聖獸王。且是神的坐騎。
雄性稱麒，雌性稱麟。從其外部形狀上看，龍首，麋身，牛尾，馬蹄(史籍中有說為「狼蹄」)，魚鱗.有兩角，為龍角，其角極為堅硬。為淺灰色。
5、檮杌(táowù)
檮杌(táowù)，四大凶獸之一，自身傲狠，難訓，喜歡為所欲為。相傳，檮杌本身是北方天帝顓頊的兒子，桀驁不馴。根據《左傳》文公十八年：「顓頊有不才子，不可教訓，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之檮杌。」這個不可教訓的惡人死後最終演化成上古著名的魔獸。
檮杌長得有點像老虎，卻比老虎大上數倍，全身長達數丈，其尾巴便有一丈八尺長!檮杌身上的毛髮極長，並且毛髮柔軟堅韌，防禦力極強，一般的兵器和攻擊對它毫無效果。並且，檮杌擁有人一樣的面孔，喜歡吃人。《神異經西荒經》記「西方荒中，有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。」已然是一派怪異扭曲的形象，與其說是魔獸不如說是生化實驗失敗核泄漏的產物。
6、獬豸(xiè zhì)
古代神裁製度下產生的著名神獸，又被稱為「法獸」。根據《論衡》和《淮南子??修務篇》的說法它身形大者如牛，小者如羊，樣貌大致類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛髮，雙目明亮有神，額上通常有一隻獨角，據傳角斷者即死，有被見到長有雙翼，但多數沒有翅膀。擁有很高的智慧，能聽懂人言，對不誠實不忠厚的人就會用角牴觸。後世常將普通羊飼養在神廟，用來代替獬豸 。
7、犼(hǒu])
俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習慣。華表柱頂之蹬龍(即朝天吼)對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。
犼是上古時代漢族神話傳說中的一種神獸。根據中國古代見之於史冊的各種漢族神話故事和流傳於民間大量傳說及歷史文獻記載還原考古的出土文物證實，由於它生性兇猛，四肢強健有力，弓腰挺臀、威武軒昂，前腿直立、後腿左右分開蹲坐，昂首怒吼、有隨時騰躍奮起之勢，全身透著一股震撼人心肺之豪氣和霸氣。
8、重明鳥
在《拾遺記》中說，堯在位七十年，有積支之國，獻明鳥，一名雙晴言在目。狀如雞，鳴似鳳。解落毛羽，用肉翅而飛。能摶逐獸狼，使妖災群惡不能為害。或一年來數次，或數年都不來。國人都全洒掃門戶，以留重明。如重明鳥未到的時候，國人或刻木，或造銅像，為此鳥的形象，放在明戶之間，則魑魅之類，自然退伏。所以到了現在，都刻木像、造銅像或畫圖像，故現在畫雞於門上。
9、畢方
畢方在中國古代漢族神話傳說中是火災之兆。畢方的名字來自竹子和木頭燃燒時發出的噼啪聲響，它是火神、也是木神，居住在樹木中。畢方的外形象丹頂鶴，但是只有一條腿(一說為只有一隻翅膀)，身體為藍色、有紅色的斑點，喙為白色。畢方不食穀物，吞吃火焰，據說畢方的出現預示著大火。
10、饕餮
饕餮(拼音： Tāotiè)，是古代漢族神話傳說中的一種神秘怪獸。饕餮，傳說中的一種兇惡貪食的野獸，中國傳說中的一種兇惡貪食的野獸， 相傳為上古四大凶獸之一，《左傳·文公十八年》 ： 「舜臣堯， 賓於四門， 流四凶族， 混沌、 窮奇、 檮杌、 饕餮， 投諸四裔， 以御螭魅。 是以堯崩而天下如一， 同心戴舜， 以為天子， 以其舉十六相，去四凶也。 」《呂氏春秋·恃君》 ： 「雁門之北， 鷹隼、 所鷙、須窺之國， 饕餮、 窮奇之地。 」
古書《山海經》介紹其特點是：羊身，眼睛在腋下，虎齒人爪，有一個大頭和一張大嘴。十分貪吃，見到什麼就吃什麼，由於吃得太多，最後被撐死。後來形容貪婪之人叫：「饕餮」。
11、腓腓
有點象狸，白色的尾巴。養之可以解憂愁。(高級寵物) 《山海經(中山經)》有載。
12、諸犍
人面豹身，牛耳一目，有長尾，能發巨聲。行走時銜著尾巴，休息時盤著尾巴。《山海經(北山經)》有載。
13、混沌
長毛四足，如犬，有腹無五臟。牴觸善人，憑依惡人。(絕對惡靈是也) (另有混沌神之說，另行說明，不歸此處)
14、慶忌
澤精，人形，大概十幾公分高。黃衣黃帽，稱黃色小車，日馳千里。叫它的名字可使之報信(亦有捉魚之說)。歷史上也有人名(吳王僚子，猛將)、塔名為此。《管子(水地)》、《太平預覽》有載。
15、青龍
青龍是古代神話傳說中的靈獸。屬於傳統文化中是四象之一，中國古代最令妖邪膽顫且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。以五行論，東為青色 ，故青龍為東方之神，亦稱「蒼龍」。在民間傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長須、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。
星宿的是用廿八星宿中，東方七宿-角、亢、氐、房、心、尾、箕。古人把它們想像成為龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名青龍。又有龍性淫的說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。
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