國企分兩種，央企和地方國企。中央企業全稱為「中央管理企業」。判斷一個單位對應的行政級別，最簡單的方法是看一把手的任命權。一把手由中組部、國務院國資委或其他部委任命的，就是央企；由地方黨委、國資委任命的，就是地方國企。
一般認為，中央企業主要特徵有三：
經過多年持續重組整合，目前中央企業有128戶。
根據產權屬性和管控主體，可以將央企大體分為三類：實業類中央企業，金融類中央企業，其他部門管理的中央企業。
央企最新名單
一、實業類中央企業
主要是96家由國務院國資委代表國資委履行出資人職責的企業，也就是一般意義上大家所指的中央企業。
表1 國資委央企名單（96名）
其中，前49家中央企業的董事長、黨委（黨組）書記、總經理的人選由中央政治局常委會研究決定，這與一般副部長級幹部的任免權限相同，因此被認為相當於副部級幹部。
所以，前49戶在媒體報道中被稱為中管企業，但是在中央發文中，一般稱為部分國有重要骨幹企業。
但由於其任職年齡可以到63歲，又與一般副部級幹部略有區別，僅僅比正部級65歲任職年齡差2歲。
49戶的副職領導，以及非49戶的正職、副職領導均由國資委黨委研究決定，前者歸口在國資委企干一局，後者歸口在企干二局。
非49戶央企的法定代表人（多數是董事長）須報國務院黨組任前備案同意。
一般認為，49戶副職出任非49戶正職可以理解為提拔。比如當年神華副總經理王安轉任非中煤總經理，中石化副總經理許開程任南光集團董事長，中船工業總會計師周明春任中國航油董事長等等。
兩類副職之間，一般也是49戶副職高於非49副職。
二、金融類中央企業
主要為由財政部（或委託匯金公司）代表國務院履行出資人職責的中央金融、保險、證券類企業，計27戶。
表2 中管金融企業（27名）
其中，前15戶企業正職、副職中央管理。其中，中投公司所屬的中央匯金公司董事會、監事會成員則由國務院任命，對國務院負責。
後12戶企業正副職由國務院對口的銀監會、保監會、證監會等事業單位黨委管理。
三、其他部委管理的中央企業
主要為5戶由財政部代表國務院履行出資人職責的企業。
表3其他部委管理的中央企業（5名）
前4戶正職、副職均由中組部任命，最後一戶中國對外文化集團公司正職、副職由文化部黨組任命。其中，曾任鐵道部長的鐵總公司董事長盛光祖的級別明確為正部級。