水陸草木之花，可愛者甚蕃，晉陶淵明獨愛菊。托物言志的方式，適合中國人委婉含蓄的表達方式，於是許多花草被賦予了生命，人們對於菊花的偏愛卻更勝一籌，品格尤其高貴，與梅花、蘭花、竹一起，被稱為花中四君子。
《禮記·月令篇》記載：「季秋之月，鞠有黃華」，菊花秋季開放，顏色繁多，秋天本為肅殺的季節，萬物蕭條，但是菊花卻可能頂風冒霜，凌寒盛開。詩客文人最喜愛這種不同尋常，耐得住霜雪的植物。
關於菊花，還有一段故事。我們都知道唐宋八大家，其實出自宋代的有六位，三蘇、王安石、歐陽修、曾鞏六大文豪聚集於一個時代。其中蘇軾是王安石的學生，作為翰林院的學士，人們都稱他「蘇學士」。有一天，蘇軾去拜訪自己的老師王安石，但王老師出門辦事，沒有在家。他見王安石的書桌上有一首詠菊的詩，但有兩句：「西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。」
關於菊花，還有一段故事。我們都知道唐宋八大家，其實出自宋代的有六位，三蘇、王安石、歐陽修、曾鞏六大文豪聚集於一個時代。其中蘇軾是王安石的學生，作為翰林院的學士，人們都稱他「蘇學士」。有一天，蘇軾去拜訪自己的老師王安石，但王老師出門辦事，沒有在家。他見王安石的書桌上有一首詠菊的詩，但有兩句：「西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。」
蘇東坡看了，心裡想道：秋風自西而來，萬物肅殺，因此以西風代秋風。「黃花」自然是菊花，而菊花冒霜雪尚且不懼，十分耐寒。怎麼會被一陣秋風吹落滿地，豈不大錯特錯？蘇軾作為一個學生，為了糾正老師的「錯誤」，便提筆做墨，續詩兩句「秋花不比春花落，說與詩人仔細吟」，一是顯示自己的文學素養，二又可以糾正王安石的錯誤，王安石回來以後，看到自己學生續的兩句詩，什麼也沒有說。
後來，蘇軾因為反對變法，以詩文諷刺，被貶為黃州團練副使。蘇東坡在黃州住了將近一年，到了秋天，連日秋風送爽。一天，風息後，蘇東坡邀請了他的好友陳季常到後園賞菊。只見菊花紛紛落葉，滿地鋪金。王安石目瞪口呆，半晌無語，恍然悔悟到以前自以為是，想起給王安石續詩的事來，自己仍是缺乏生活閱歷，而且年輕氣盛，亂給人指手畫腳。
有了這種植物，自然會引起中國藥物學家的興趣，中國的古人最喜歡觀察身邊的事物，菊花亦被中國古人發現，不僅僅作為藥物，還有作為貢品的菊花，一直是古代宮廷喜愛的飲品，作為代茶之用，味道甘而不膩，深得國人喜愛。
中國發現最早的藥物學專著《神農本草經》中，就有關於菊花的記載。《神農本草經》據考證成書於東漢時期，可見菊花至少在此之前已經廣泛運用與臨床，並且取得了豐富的用藥經驗，沒有多年的經驗積累，是不會有這麼詳細精確的文字描述。《神農本草經》中記載菊花：味苦，平。主風，頭眩腫痛，目欲脫，淚出，皮膚死肌，惡風濕痹。久服，利血氣，輕身，耐老延年。
菊花味嘗起來苦中帶甘，性涼，主者治也，治療風邪外犯，能夠疏風解表，特別是對於風熱侵襲肌表，風邪侵犯人體，就表現出怕風，被什麼傷到，自然就不喜歡再次接觸到這種東西。對於風熱襲表，菊花有一定的治療作用，後世溫病學家創立了桑菊飲，就是用霜桑葉與菊花為主，治療風熱引起的咳嗽，吳鞠通之言桑菊飲為「辛涼輕劑」，可見菊花、桑葉的疏風散邪的作用較弱。
後世有治療頭痛的名方菊花茶調散，以菊花作為方劑的名稱，足見菊花的作用。中醫稱頭痛為頭風，可見中醫對頭痛病因的認識，是風邪侵入到了太陽經，太陽經是人體最表層，但是經絡卻過腦髓，風邪循著經絡入腦髓，從而菊花茶調散為風邪化熱，侵入人體頭部，所引起的頭痛有較好的效果。
在《金匱要略》中有侯氏黑散一方，其中的菊花用量為全方最重，四十分，其中的人參、乾薑、牡蠣等不過三分，菊花占到全方近一半的重量。侯氏黑散出於《中分歷結》篇，用於治療「大風，四肢煩重，心中惡寒不足」，四肢煩重活動不遂，是肝風內動，上擾清竅，因此重用菊花平肝熄風，清代的名醫葉天士，甚得仲景三昧，在臨床治療肝風內動時，除滋陰外，尚重用菊花以治療。
眼睛是心靈的窗戶，但是中醫認為「肝開竅於目」，眼睛是肝臟的窗戶，反映了肝臟的一部分功能。肝臟有火，可以表現出眼乾眼澀、目赤腫痛，眼睛脹痛甚則疼痛欲脫，眼淚汪汪，菊花入肝經，清肝瀉火，肝臟火邪一去，則眼睛紅腫脹痛自然就會消除。
肺主皮毛，人體的體表、汗毛等都是歸於肺臟所主，肺中有火，則灼傷皮毛，導致脫皮，這種脫落的上皮細胞被古人稱為「死肌」，亦被稱為死皮。菊花入肺臟，清肺熱，而治療肌膚脫皮。
菊花雖然是藥食兩用，但是性仍偏寒涼，容易損傷人體的陽氣，人的生命全靠一股陽氣，寒涼逐漸消磨陽氣，會減弱人的生命力，因此寒涼不可過於食用，人還是應當以溫平性質的食物為主。菊花可以清肝火、肺熱，對於二髒有火，可酌量食用，切記不可過。