當地時間4月5日，據CNN報道，印度鐵道部部長皮尤什·戈亞爾(Piyush Goyal)在社交網站宣布，印度鐵路將為新冠肺炎患者提供清潔、衛生的環境，讓他們能夠舒適地康復。印度鐵路部門將不再在客運線路上運行的非空調車廂，改造成臨時的「方艙醫院」，以便在緊急情況下使用。
據印度鐵路局發布的信息顯示，首批5000個隔離病房將在兩周內準備好，如果有必要，更多的車廂可以在48小時內改裝完畢。每一節車廂將經過嚴格消毒，最多可容納16名病人，旁邊還有護士站、醫生艙和存放醫療用品和設備的空間。當地衛生當局將派遣政府醫生、護理人員、護士和志願者上火車。印度政府指導鐵路工廠生產口罩、呼吸機等醫療設備，專供火車隔離病房使用。
截止至當地時間4月5日，印度新冠肺炎確診患者達到4288人，死亡117人。隨著新冠肺炎確診患者的逐漸增加，印度面臨缺乏健全公共醫療體系的巨大挑戰。印度約有13.53億人，醫院床位短缺問題嚴重。在東部的比哈爾邦，每1000人有0.11張床，而西孟加拉邦每1000人有2.5張床。
在印度封城鎖國之前，印度鐵路每天運行超過2萬列長途和市郊客運列車，從印度各地的7349個車站出發。停運導致近67,368公里的鐵路停止運行，這一里程足以繞赤道1.5圈，數千輛客運火車也因此閒置。
對於印度來說，火車車廂隔離病房是一個很好的舉措，並且印度鐵路公司有在火車上運營醫院的經驗。早在1991年，印度就推出「生命線快車」，為成人和兒童提供現場診斷、醫療和先進的外科治療。這樣的火車醫院配備有手術室、治療室、康復病房、食品車和醫務人員的住所，可以治療各種各樣的疾病。在29年的服務中，「生命線快車」已經走遍了印度19個州，治療了100多萬人。
圖片來源：CNN