英國陸軍連年鬧兵荒，入伍者閱讀水平最低已降至5歲兒童水平

據英國《每日郵報》4月5日報道，往常英國陸軍要求入伍者的最低閱讀水平為7歲兒童的閱讀水平——擁有閱讀槍枝和爆炸物的使用指南的能力。而近年來隨著兵源不斷減少，陸軍將招募入伍者的閱讀水平最低限制下調至5歲。

有消息稱，在2016年至2019年間，英國陸軍招收了50名「入門級」新兵，即有初步閱讀能力，閱讀水平相當於5至7歲的兒童。而根據英國國家掃盲信託基金會的說法，任何一個擁有「入門級」閱讀水平的人都很難閱讀藥瓶標籤上的說明，更不用說看懂突擊步槍或用電腦操控的無人駕駛飛機的使用說明了。

報道稱，2019年，英國陸軍因為徵兵廣告傳達出如下信息而受到廣泛的嘲諷：「軍隊發現了你的潛力，那是其他人做不到的。」這些說法新奇的廣告試圖通過將螢幕成癮一代的刻板印象與令人嚮往的軍事技能聯繫起來，來吸引千禧一代。現在看來，即使戰爭變得越來越信息化，一些潛在的新兵甚至無法看懂這些廣告。

最新披露的數據顯示，在截至2019年的3年間，英國陸軍招收了4240名閱讀年齡為9至11歲的新兵，其中50人在5至7歲之間。

一位消息人士對《星期日太陽報》說：「這表明軍隊已經變得有多麼絕望。新兵需要一定程度的教育來與人溝通、領會他人想法和理解行動簡報。很多設備也相當複雜，他們需要掌握足夠水平的英語才能看懂說明。」

英國陸軍發言人為招募擁有與上幼兒學校的兒童的閱讀水平相當的士兵一事辯護說：「在某些情況下，候選的入伍者被允許以『一級閱讀能力』入伍，但有一個條件：他們上大學獲得最低標準的知識就得開始基本（軍事）訓練。」

英國陸軍規模不斷減小。2016年英國全職士兵近8.5萬，2019年初這一數字大幅降至7.836萬。然而，每年有約1.5萬名士兵退役，這意味著需要不斷地補充兵力。