香山植物園中的黃葉村，是曹雪芹著作《紅樓夢》的地方。這裡別具一格的房屋瓦舍，這裡蜿蜒清幽的阡陌小徑，這裡翠鳥啼鳴的茂竹修林，幽幽地散發著歷史沉積的墨香，也寄託了許許多多有著紅樓情懷的追夢人的情思。
李明新，就是這樣一位有著深深的紅樓情懷的追夢人。她曾是黃葉村曹雪芹紀念館館長，人稱老村長。從她的履歷不難看出，她一直工作在皇家園林中，這也讓她濡養了一些皇家的貴氣。當然更是她地地道道北京人的浸潤。
美人如湘雲
女人的美是由內而外的，所以儘管韶華已去，斑鬢滄桑，但那種從骨子裡透出來的優雅與雍容，是掩飾不住的，是可以直接感受到的。李明新就是這樣的女子，詩書氣華，還有那種知性與貴氣，在舉手抬足之間，自然流露出來。
有著這樣一顆柔軟的紅樓情懷的女子，為人為事，卻有著一個大男人的豪氣。李明新從一參加工作，就在曹雪芹紀念館，後來雖幾經調動，卻一直在皇家園林，從事行政職務，還是個政工師，但是這些並沒有影響她的文學情懷。幾經輾轉，還是回到了黃葉村，回到了曹雪芹紀念館，這或許就是她與曹雪芹，與《紅樓夢》的不解之緣吧。也因此成就了她的紅樓情懷，成就了她的紅學研究。
一人一部《紅樓夢》，每個人心裡都有自己的紅樓情懷，都有自己喜歡和痛恨的人物，甚至會受其影響。時間久了，會不自覺地，將身邊的人和紅樓夢中的人物對應，從而找到打開心結的鑰匙，喜歡也罷，反感也罷。而李明新對《紅樓夢》里的人物，都喜歡，因為他們每一個都是活生生的，都像她身邊的人。
紅學界的老先生們說她性格像湘雲，在做事的幹練上，像王熙鳳。《紅樓夢》對李明新人生的影響和啟示，是讓她明了了「色空」。「人生著甚苦奔忙，盛宴華席終散場」。這個色空並不是消極的遁世，而是明白自己要什麼。她要的是生命的快樂，以及堅持善良正直的做人。
黃葉村裡的老村長
與李明新相識已近四十年了，她還是個青澀的小丫頭的時候，就來到海淀文學組，參加文學活動。那時候，李明新很清秀，也很安靜，還有淡淡的憂傷，瘦小的身材，大大的眼睛，充滿了靈氣。那時她是個多愁善感的小姑娘，會莫名地為一些情景掉淚。下雨了會掉淚，落葉了會掉淚，很多情的，內心也很豐富。當時她的詩歌寫的很有韻味和靈氣，但她更喜歡散文，她覺得散文更能直接表達內心的情感和思想。
比如她的詩歌《花開物語》：花開時節/無語就是我的訴說！/既然陽光已經讀過，/春風又何必再來撕扯？/我願化作只只彩蝶，/只落入我自己的心窩。/你，對，就是你，/你是我嗎？畫面里繽紛的花瓣，和色彩紛呈的虛緲，化作彩蝶，落進自己的心窩，那些花的物語，已成為她的訴說，最後一句反問，她已和那些花融為一體。整體詩很輕盈，也很小資，還有淡淡的憂傷。
再看她的另一首詩《出水芙蓉》：我伸出雙手，/想捧住你即將的墜落。/我拉緊心弦，/期待你靈魂的彈撥。/黛玉的裙裾在舞動清荷，/由色生空，/因空見色。別出新意的寫芙蓉出水後即將墜落的容顏，讓人心疼的墜落，那種心靈的相應，只能凌空意會。那芙蓉的清雋，是黛玉裙裾舞動的憂傷，是一切色空相隨的了悟。紅樓情懷隨處可見。
很難想像當初那個內向的，多愁善感的小丫頭，後來竟然那麼潑辣幹練，真的像王熙鳳一般，不知她經歷了怎樣的歷練。但她始終脫不掉湘雲的心直口快，開朗豪爽，俏皮可愛，而又才情超逸，做起事來，一心一意的，不計自己的得失，別人看來有點傻，其實正是這樣的傻，才是最好的人性。當然在現實活中，這樣的傻，會讓一些人認為可欺可耍，但了悟了「色空」的她，不計較地轉身而去，讓那些聰明人木呆而空落。
自從她重回曹雪芹紀念館當館長，嘁哩喀喳，幾斧子就將它的遊客量，提升到北京除故宮和首都博物館外，排在第三位的博物館。她首先確定了發展方向——它是一座歷史文化名人博物館，它要發揮博物館的四個功能，既：研究功能、展覽功能、收藏功能、社會教育功能。提高三個效益：社會效益、環境效益和經濟效益。
繼而她又進行了重新註冊；培訓講解員；建立資料研究室，設置專門的研究人員和資料管理人員；建立與紅學界的廣泛聯繫；開辦面對社會的紅學講座；辟出一個主題展廳，等等一系列舉措。事實證明這些舉措，收了很好的效果。幾個功能的發揮，讓這座小小的曹雪芹主題館在國內同主題博物館中脫穎而出。
之後，她又做了深層挖掘：將「曹雪芹西山傳說」成功列入國家級非物質文化遺產名錄；建立北京曹雪芹學會，任秘書長，並創辦了《曹雪芹研究》學術雜誌、開創性地舉辦每年為期一個月的「曹雪芹文化藝術節」；成功舉辦的「大師與經典」國際論壇，等等工作，取得了令人矚目的成績，得到了廣泛好評。
以文學品人生
十幾年曹雪芹紀念館的工作，讓李明新更深刻地解讀了曹雪芹，更深的了解《紅樓夢》的內涵，讓她對《紅樓夢》有了自己獨特的見解。
她在《<紅樓夢>里的襲人》里，開篇便是：我很心疼《紅樓夢》里的襲人，儘管對她有好感的人不多。亮明觀點，與眾不同，接著又對令眾人反感的襲人的三次「死不得」，反問：可是我們為什麼非要把襲人逼成「烈女」呢？她害過誰嗎？進而說襲人選擇活著，其實比死更難，而最讓她疼愛襲人的是：就是把蔣玉菡當作寶玉來侍候，但是我想她是不會當作寶玉來愛的。最後她說：襲人是個真誠的女子，她懂得生命的意義，她知道自己要什麼。或許這就是《紅樓夢》對她的人生啟示：明了了「色空」。這個色空並不是消極的遁世，而是明白自己要什麼。
看她的文字，能感受到她的心性，甚至言談舉止，就在字裡行間。比如她的報告文學《不是事兒的大事》，開篇：「劉爽太逗了！他一張嘴，就樂了一片。有那麼好笑嗎？有，聽他說話的腔調就逗，再看看他臉上完全看不出的表情，人就樂了。」一下就讓你看到，她說話時的語氣、神態，和她一臉燦爛的笑容。
而接下來的，讓你看到的是她的坦誠豪爽和大氣，「說實話，我知道我的任務是採訪劉爽，但是對劉爽是幹什麼的，為什麼要採訪他，我是一無所知。等到劉爽念了一遍他的宣講稿，嘿，我發現原來這小哥們還真是個爺們！他為上海的一位六歲的小朋友捐獻了造血幹細胞，拯救了一位小朋友的生命。但這事從他嘴裡說出來，怎麼就那麼不是事，他帶著調侃，帶著自嘲，似乎還有點不著調，但確著實有幾處捅人淚點，還搞得我老淚從橫的！於是，我開始認真看他的材料，重新審視剛才跟他交換的名片，哎呦，還真是個人物：……」
這筆法語氣，這純京味的口語，這洒脫與自嘲，要不是熟知李明新，一定以為這是個男人寫的。字裡行間是不是有些史湘雲的影子？是不是很有北京人的坦蕩——愛咋地咋地，姑奶奶就這樣？但她的寫作是很認真的，也是很真誠的。為了完成這篇稿子，她多次和她的採訪對象——劉爽交流，從不角度感悟這個人物的內心世界，還查閱了大量的專業知識的資料。最後高質量地完成了這篇報告文學，也得到了各方面的認可和稱讚。
有時她還用散文的筆法寫報告文學，開拓一種新的寫作思路和手法。
她的整體寫作是用真情，傾心而做的，從中能讀出她的文學底蘊。她的散文《北京人的金魚情緣》、《古寺寒梅清韻幽長》、《大覺寺感悟》、《人文遺韻沃櫻花》等等，每一篇都會把所狀之物之景的來龍去脈，淵源出處、文史記載、故事傳說，很自然的娓娓道來，並無拖冗之感，其間穿插著她自己的思想情感。讀過之後，不僅長了之知識，還長了見識，尤其北京特有的京味文化，令人回味思索。
她的語言流暢率真，不帶半點裝腔作勢，像她的《懷念易老》中，寫她沒有堅持易海雲先生教授的修煉：雖然得了先生真傳，我也沒有堅持，因為天天上班，一堆雜事纏身，回家時已是條倒著氣的「狗」，怎麼可能「致虛極，守靜篤」，當然更做不到「和其光，同其塵」了。現在想來，這是沒有智慧的表現，悔不當初聽了先生的，定可事半功倍，節省些生命的筋力！很傳神地寫出了她的真實感受和遺憾。
《小可》中，她如此寫：對著小可，我經常發獃地想：我為什麼是人，它為什麼是狗。雖然這個問題一直沒有結論，但每次想過，我都會對它更好。這樣的痴想、痴問，也讓你一下聯想到史湘雲的枉痴傻念，而且能讀到她那顆善良柔軟的心。
李明新的紅樓情懷，是滲透到骨子的里，她的了悟也最本真的。
在曹雪芹誕辰三百年之際，我們曾賦詩一首，讚譽李明新。
詩贈李明新
適值曹雪芹誕辰三百年之際，
詩贈曾任曹雪芹紀念館館長、
曹學會秘書長、戲稱黃葉邨村長的李明新……
生在西郊西子湖畔
長在西山黃葉邨
三十年與黃葉寺結伴
二十年與「悼紅軒」為鄰
看不盡繩床瓦灶的困頓
品不盡賒酒食粥的艱辛
觀不盡大觀園繁華盛世
賞不盡瀟湘館綠竹森森
他用一塊元寶石
演繹出紅樓一夢富貴如雲
你用三間旗下老屋
重現他錚錚傲骨鶴立雞群
他為《石頭記》披閱十載
把一腔熱淚灑盡
你為黃葉村披肝瀝膽
任霜雪飛上兩鬢
林妹妹的一笑一顰
寶哥哥的爛漫純真
寶姐姐的利祿紅塵
鳳辣子的機關算盡
「葬花詞」的石破天驚
「好了歌」的醒世警人
都在黃葉邨里
留下千古不覺的餘音
三百年前的曹雪芹
三百年後的李明新
他一生吟風詠月抒悲憤
你半世寫詩弄文頌乾坤
他讓《石頭記》芬芳一世
你讓《紅樓夢》享譽古今
你視他為人生知己
他視你為曠世知音
雖然一生從未謀面
卻有同一顆濟的世人心