來源：閒情偶寄周刊
滄海桑田烏橋島
從自然地理角度來說，烏橋島是梅溪下游一處臨江塭地。它位於汕頭市區西北部，東臨梅溪河下游，西至牛田洋，南臨回瀾新溪，北靠廈嶺溪。在回瀾新溪、廈嶺溪之間，四面環水。
追溯梅溪和烏橋島的歷史，由於其地處韓江下游出海口，受韓江上游洪、澇、旱、潮等自然災害的影響及河口泥沙淤積和海潮頂托，其自然風貌可謂發生滄海桑田之巨變。
一、梅溪非溪
韓江下游地處三角洲平原，地勢平坦，在湘子橋下不遠處，呈扇形分為3條支流。東北面的一支名為北溪，中間一支稱東溪，西面一支稱西溪。西溪在鰲頭洲以下，又分為外砂河、新津河和梅溪3流。
如上圖，查現存距今最近之清嘉慶版《澄海縣誌》，未有梅溪之名，而有東港之記載：「東港：距城西二十里，自蛋家園西南分一派經漁洲、隴尾，轉萬石、岐山等村入海」。東港之右為沙汕頭，之左有廈嶺之天后宮，地理標識明顯，故東港所在河道即今梅溪之古河道。
至清光緒《海陽縣誌》，始有梅溪之記載，而出海口由東港改稱汕頭港：「東溪南流十六里至梅溪，迤東分一流出澄界由大衙趨澄城南入海，又轉東南二里分一流由蛋家園至新港入海，其本流又梅溪曲折循西南五里，饒庵埠出澄界至漁州，又分為二，左一流由汕頭港入海.......」
古時，現梅溪稱東港，那是因為當時汕頭埠、廈嶺等處只是海中之沙馬。清康熙《澄海縣誌》載：「去城西南五十里牛田洋中，脈自龍船岩（現龍泉岩）來，有沙汕九條橫洋中，激流而湍急，能覆舟，產諸錯，小民利之。」；清同治《郭廷集行狀》又載：「郭廷集浚汕頭廈嶺海至舉登一帶，並築廈嶺橋，行者稱便」。又此可見，由於沙馬橫于洋中，四周海水環繞，故最先稱海。後因「產諸錯，小民利之」，漁民日漸在沙馬上從事生產和生活，稱之為港。再之隨著韓江淤泥的日漸堆積和潮汐頂托的相互作用，入海口不斷外移，韓江下游各分汊河道日漸延長，遂有溪之稱矣。廈嶺之地有廈嶺海、廈嶺港、廈嶺溪之變遷，是為明證。
二、烏橋島非島，月眉塢非塢
梅溪流經汕頭市轄區後，穿越梅溪橋閘流經杏花橋，在杏花橋下再分兩道，一過解放大橋、光華大橋入汕頭港出海，一過洄瀾橋、烏橋這條人工開鑿的水道流進汕頭港出海，長約13.9公里，它是韓江下游航運的主幹線。
歷史上，到咸豐八年（1858），梅溪的走向還不是現在這樣，順著比較筆直的河道入海。其時，現烏橋島是汕頭埠的臨江塭地，稱花園塭；現中山公園也為杏花村之臨江塭地，稱月眉塭。只因梅溪水流到此處，水流曲折，為利行水，遂將兩者裁彎取直，臨溪的塭地也就變成兩個環水之洲，大者稱島，小者稱塢。下面通過地圖，比較直觀的來了解這段歷史吧。
上圖是咸豐八年（1858），汕頭開埠前夕的地形圖。可以明顯的看出，隨著韓江上游攜帶泥沙的堆積和潮汐頂托作用下，梅溪的出海口出現了兩個馬鞍形的大彎曲，這極不利於河水的下泄，梅溪泥沙淤塞日見嚴重。
上圖是光緒十九年（1893），汕頭埠地形圖。其時隨著1860年汕頭開埠，潮汕內外貿易日趨繁榮，梅溪遂發展成為潮州和興梅地方來往汕頭的主要運輸航道。但由於河道曲折、河床淤積、沙洲壅塞枯水期通航十分困難。汛期則極易泛濫成災。同治十年（1871）農曆六月初三，天降暴雨，韓江水驟漲，意溪、東津、龍湖、閣洲、橫砂、秋溪等地堤防都被沖潰。連廣濟橋東邊一個石墩也被沖塌了。汕頭出口河道屈曲，水流迂迴，故同治十二年（1873）因交通和排洪需要，開鑿回瀾新溪，將馬鞍形之梅溪河道截彎取直。原跟杏花村連在一起塭地成為四周環水的「月眉塢」；原與汕頭埠連成一起的花園塭，遂成為梅溪中的「烏橋島」。
梅溪下遊河道經這些整治，削除了兩個馬鞍形的沙洲，形成了烏橋島和月眉塢，而自身的行洪也為之通暢，航運比前遂大為改善。