二戰中，隆美爾素以靈活多變的機動戰術而著稱，在北非領導非洲軍團打垮了幾乎十倍於自己的對手。對於他靈活多變的戰法，和成績斐然的裝甲戰，即便是他的敵人，都深深敬畏他。然而在他擔任德國駐法國的B集團軍司令時，隆美爾卻力主將坦克部署于海灘上，這是為什麼呢？
一、機動！進攻！勝利！
隆美爾並非一位裝甲兵出身的指揮官，他是指揮步兵出身的。第一次世界大戰中，隆美爾作為基層軍官屢立戰功，這為隆美爾能留在軍隊起到了至關重要的作用。讓他先後從連長，進而升職為德勒斯登步兵學校戰術教員，波茨坦軍事學校教員，維也納新城軍事學校校長等職務。而他在一戰中的經驗，也被他整理為《步兵攻擊》一書，並在1937年出版。
該書可謂步兵戰術的極致，隆美爾從自身在一戰的實戰經驗出發所寫，系統的介紹了步兵部隊在進攻時，應該採取何等戰術。在書中，隆美爾強調，步兵應該以進攻為主題，部隊應該強調靈活性，大膽的進行推進，而不是被卡在陣地上，被動的與敵人接戰。在書中他明確指出，步兵進攻時應該得到後方火力支援，當兵力不足時，可用火力壓制對方。輕重支援武器，應當靠前配置。進攻時，猛烈的集火是擊敗敵人的關鍵。而諸如採用欺騙戰術，心理戰，發動佯攻，則是重中之重，這將有助於部隊的進攻。同時在駐防時，應該快速建造防禦工事，並且時刻做好偵察和警戒工作，而密集的火力和堅固的工事都是減少傷亡的關鍵。最重要的，指揮官務必做到堅決果敢。
可以說，這本《步兵攻擊》是步兵戰術之大成，在當時一經出版則廣受好評。這本《步兵攻擊》得到了希特勒的好評，希特勒作為一戰的前線步兵，對這本書有深刻的認識與理解。此時隆美爾曾擔任希特勒的元首衛隊的衛隊長，曾被希特勒給予高度評價，此書發表後，隆美爾更被希特勒賞識，希特勒當即對隆美爾委以重任，隆美爾迅速得到了晉升，晉升為少將，並擔任大本營管理部部長。
波蘭戰役期間，隆美爾並沒有參戰，而在法國戰役時，隆美爾被希特勒派去指揮第七裝甲師，該師主力坦克為輕型坦克，其中38T坦克91輛，一號坦克34輛，二號坦克68輛，三號指揮坦克8輛，四號坦克僅有24輛，可以說戰鬥力並不是十分強悍。但是隆美爾信心十足，他認為，儘管該師裝甲單位十分薄弱，但正因如此其機動力也更為出色，適合在法國進行機動作戰。
在法國戰役爆發後，隆美爾所在的第七裝甲師快速突破了繆斯河並向瑟堡推進。儘管法軍試圖炸毀南特和豪克斯的橋樑來阻攔隆美爾。但隆美爾卻通過將炮兵沿著河岸部署，壓製法軍，兵架設浮橋的方式強渡了河流，法軍無奈，只能放棄繆斯河防線後撤。而隆美爾則追逐著法軍，就和他在《步兵攻擊》中所寫的那樣，他的部隊唯一需要做的就是進攻，只不過他現在指揮的是坦克，而非步兵罷了。此後他又在色當擊敗了法軍主力，並攻陷了色當。在六個星期的戰鬥中，隆美爾的第七裝甲師僅僅付出了兩千餘人，而他所俘獲的敵人卻有近十萬人。對於隆美爾的進攻，英法聯軍都驚懼萬分，他們稱呼第七裝甲師為幽靈軍團，因為隆美爾總是可以在他們意想不到的地方發動進攻。
而在當北非的義大利人打了敗仗時，隆美爾又率領德國非洲軍團來到北非，幫助義大利人對抗英國人，此時英國人占據優勢，隆美爾則兵力匱乏。但是隆美爾又活用自己的機動兵力，趁著英軍未曾做出準備時，集中其現有的陸空軍力量，對北非英軍展開了接連不斷的打擊，並逐一取得勝利。
隆美爾的勝利不同於其它德軍將領的勝利，他是在缺少物資和兵員的情況下所獲得的勝利，其關鍵在於他認清了沙漠戰爭的特殊性質。就如同隆美爾自己所說的那樣：「在一望無際的沙漠上，摩托化部隊能發揮其最大的威力。……裝甲部隊為摩托化軍團的核心，其他部隊都是輔助性的，應繞著核心旋轉。應儘量用戰防武器來消耗敵方裝甲，而把自己的裝甲兵保留供決定性打擊之用。」
正因為這種認識，隆美爾在兵力和補給都不充足的情況下，可以在北非獲得巨大的勝利。然而當他的對手以十倍於他的力量壓向他那日漸疲憊，得不到補給的非洲軍團時，他也無力回天。此後隆美爾回到了德國，被希特勒指派去擔任西線B集團軍群司令，然而這個時候的隆美爾，卻意外的放棄了機動作戰。
二、大西洋壁壘
隆美爾在東線的任務有二，其一是指揮德國B集團軍群，防範盟軍進攻。其二就是監督大西洋壁壘的建造。所謂大西洋壁壘，前身自1940年7月開始建造，當時德國並未想過建設規模如此巨大的防禦工事，在法國戰役打敗盟軍後，為防止英國突擊隊的騷擾和登陸，逐第建造。
巴巴羅薩作戰開始後，為將更多兵力投入蘇德戰爭中，必須降低西線守軍兵力，而有了後來的大西洋壁壘。在1942年3月23日發布的第40號元首指令正式要求建立大西洋壁壘，周圍的防禦工事原集中在港口。1943年11月，陸軍元帥隆美爾受命負責監督大西洋壁壘的建造，隆美爾便加緊建造進度和提高防禦工事的靈活性，將其防禦力大幅提升。
德國在大西洋長城中的防禦設施有數種碉堡、火炮陣地（還有許多偽裝成海邊別墅的炮台）、數百萬枚不同種類的地雷交叉分布配置（如著名的人員殺傷雷S型地雷與反坦克的T型地雷）、延緩登陸速度的障礙物：如鐵絲網、由鋼條焊接而成的捷克刺蝟、空心三角錐的惡魔方塊、以及專對裝甲車輛的反坦克壕、「龍牙」型障礙物，灘上的木樁上有些具備地雷和能劃破登陸艇的刀片，隆美爾認為盟軍在進行登陸作戰時會以大量傘兵空降輔助，因此在海岸灘頭距離稍遠的林地與草地垂直插上木樁與鐵軌，此工事被稱為「隆美爾蘆荀」（Rommelspargel），其他還有將低洼地區引進水以形成人工沼澤，用以溺斃敵軍。除了基本的反登陸外，大西洋壁壘也要為鄧尼茲的潛艇港口提供防禦力量。
而大西洋壁壘上的兵力，則各地施工進度不同，所以兵力上也有區分。德國在西線共有58個師，總兵力95萬人，大部分素質低下且缺員，重型武器有1,500輛坦克和5,000多門火炮。德軍將重點防禦地點劃為36份，挪威3個、丹麥4個、德國10個、荷蘭4個、法國12個、海峽群島3個。對於部隊的配置，尤其是裝甲部隊，隆美爾的建議此時卻與眾不同。其他人都認為，裝甲部隊應該配備於後方，以機動作戰的方式殲滅向縱深推進的敵人，此方法遵循了普魯士軍人古老的原則，打殲滅戰來進行。
然而隆美爾的建議卻與之相反，他認為應該將裝甲部隊分散配備於灘頭，坦克停駐在掩體之中，當盟國登陸部隊抵達時，這些坦克用於打擊盟國的登陸部隊，挫敗盟軍的進攻。這個建議出乎眾人意料之外，隆美爾一向以機動作戰而馳名，被譽為沙漠之狐，為何此時卻放棄了自己的強項，轉而採取固守的方式呢？而且要將裝甲部隊用於灘頭防禦，面對盟國艦隊的重炮，這不是自殺嗎？那為什麼，隆美爾要採取這樣的做法呢？
三 、無可奈何的辦法
事實上，對於隆美爾而言，他真正的特點在於對戰場的適應性和無可挑剔的敏銳。儘管將裝甲部隊部署在灘頭是個苦澀的決斷。此舉固然要讓部隊冒巨大風險，甚至損失慘重。即便按照他所設想的將坦克停在用鋼筋混凝土澆築的掩體之中，也會有許多坦克遭到毀滅。但是如果不這樣做，那麼德國將再無機會。因為一旦盟軍登陸成功，任何試圖將其殲滅於縱深的可能都將是不存在的。
作為當時德國軍隊中，為數不多的和盟軍交過手的將領，隆美爾很清楚，盟軍的空中優勢是多麼的巨大。一旦將部隊配置於後方，那麼裝甲部隊在行進過程中，勢必將遭到盟國空中力量的屠殺。且不說那些航彈，盟國的五英寸火箭彈就不是一般人能消受得起的。而這些裝甲部隊，根本沒有任何對抗的餘地，他們會被迅速挫敗。
這裡需要解釋一個問題，空襲對於一個行軍縱隊的影響到底有多大。一個裝甲師的行軍縱隊的長度是十分可觀的，一旦遭到受到空襲，哪怕只有幾架戰鬥機，行軍縱隊都必須立刻開到道路兩旁躲避空襲，如果有車輛被擊毀，那麼整個行軍縱隊都會被堵塞。而因為行軍縱隊的長度巨大，後面的車隊可能並不知道前面發生了什麼，這就會導致出現混亂。這一切加起來都會導致行軍速度銳減，而且盟國的空襲並不是只有一波，這樣一來，損失就會進一步上升。
隆美爾的策略正是為了避免這種無意義的損失，因為如果縱隊遭到襲擊，那麼部隊可能根本無法按時抵達灘頭，又或者他們會在路上就被盟國空軍所屠殺。如此一來，增援就失去了意義，行軍本身就成了一場死亡行軍，只是讓更多將士平白死掉。
而如果將部隊放在灘頭，那麼效果就完全不一樣，儘管裝甲部隊會為此承受較多的傷亡，但是他們卻可以較快的做出反應，從而避免了空襲帶來的巨大損失。而艦炮在這個時代則精準度不夠，想靠艦炮消滅所有掩體中的坦克也不現實。這樣依賴，當盟軍登陸時，這些坦克就可以開出掩體，對登陸的盟軍進行打擊，缺乏裝甲掩護的盟軍登陸部隊很容易就會被趕下大海。一句話，利用登陸部隊缺乏裝甲掩護，和德軍強大的裝甲優勢打交換比，挫敗盟軍的登陸。
結語
儘管在理論上，只需要抵抗盟軍兩三輪攻擊，就可以基本挫敗這次登陸行動。但是該建議遭到了西線其他將領的反對，只能無疾而終。隆美爾的建議是好的，但是在一群蠢貨里，也不能起到任何作用。最終當盟軍登陸時，德國無力阻擋，滅亡的鐘聲，就此敲響。
參考文獻：《北非戰場》
《第三帝國系列：非洲軍團》
《隆美爾戰時文件》