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很多城市為了發掘旅遊資源，都在文化歷史上做足文章。南京有六朝古都稱呼，西安就有十三朝古都的雅號。
但位於河北的五朝古都邢台，知名度就始終很低。儘管在歷史的某些瞬間，當地也曾是商、許、趙、常山、後趙的「五朝古都」。但無論是名氣還是影響力，都無法同其他區域性文化城市相比。
邢台的位置優勢 在早期文化分布中就有體現
位於今天河北境內的邢台，之所以成為「五朝古都」，有個很大原因就是其地理位置非常精妙。不僅有適合發展農業的邢台多平原，還處於黃河古道附近。有利於遷徙的人群利用水道提升機動能力。又由於這裡接近流動性極強的北方牧區經濟帶上，所以曾是殷商先祖南下的中轉站。
先秦早期，又有大量的戎狄部族生活在邢台周邊。讓當地在農業生產、多邊貿易之餘，還有比較現實的軍事影響。作為東周重要諸侯的晉國，就長期將邢台牢牢控制在自己手裡。
邢台是晉國東部的重要軍政基地
進入戰國時代，趙國繼承了晉人在北部邊界的全部利益。邢台也在地位上可以同都城邯鄲相抗衡，一度還是趙家人早期的信都。不少源自王室的貴族子弟，都可能被分封到當地。趙武靈王開啟胡服騎射改革，地點同樣是在邢台。可見這裡對於趙國軍事發展的重大意義。哪怕趙武靈王晚年因政變慘死，也是邢台的沙丘宮去世。
秦國攻滅趙國後，郡縣化的邢台也始終是北部邊界的交通樞紐。秦始皇自己周遊列國，最後同樣是在邢台結束了自己的人生。
著名的胡服騎射 也始於邢台
此後的一段時間裡，邢台的重要性似乎不再凸顯。相比更靠內地的大型城市，這個邊境要塞顯然沒有太多值得記錄的地方。但支撐邢台地位的農牧混合格局並為消失，這也註定了當地在下一輪風波中會繼續嶄露頭角。
於是在永嘉之亂後的十六國時代，後趙皇帝石勒就以邢台為自己的都城和主要基地。如果說經常作為都城的長安代表關中，有類似經歷的洛陽代表中原，那麼邢台實際上就是早期的河北代表。儘管這裡從未發展到大一統帝都的規模和水平。
後趙帝國就以邢台作為自己的都城
然而，表面上的規模並不能說明全部問題。以邢台為核心的冀州地方貴族，本身就是支持東漢復國的決定性力量。在末期的涼州勢力崛起前，他們都是帝國政治圖譜中的頂樑柱。哪怕東漢帝國的舊格局崩潰，河北當地還能推出四世三公的袁紹來作為集團代言人。
在石勒建立的後趙滅亡後，當地的河東勢力依然無法被人低估。等到高歡的北齊建立，整個河東與冀州的土豪勢力還能和鮮卑人的六鎮精兵維持平衡。因此在緊隨其後的隋唐兩代，這裡的世家大族也成為關隴貴胄們的主要爭鬥對象。當帝國的前沿已經向北推進，邢台的地位也因此受到了衝擊。
以邢台為代表的河北貴族 在北齊很有勢力
以汴梁為核心的北宋建立後，邢台的地位也因其無力奪取幽雲十六州而再次躥升。宋朝在當地建立了大名府，成為暫時管理河北剩餘地盤的軍政中心。沿線長期駐紮有大量禁軍部隊，並有多條人工挖掘的水道提供交通支持。
這次短暫的復興，隨著金人的南下而立即結束。當北面的幽州成為統御半壁江山的中都，邢台因為過於靠近帝都輻射圈而被直接壓制。唯有在蒙古帝國的忽必烈時代，這裡才再次成為元朝政治改革的試驗田，但重要性已完全不能同之前相提並論。傳統農業生產的中心已完成南遷，北方國際貿易則可以從大都、河套與甘州入境，加上元朝漕運大量依賴海路。至此，邢台的地緣性衰敗已成定局。
北宋時期的大名府 已經是邢台的迴光返照
此後，無論明清的整體布局如何，都已經和邢台沒有太大關係。朱元璋時代的都城位於南京，邢台的邊防重要性遠不如北平。朱棣時代的都城北遷，又再次將邢台納入京師的輻射圈內，成為匍匐於帝都之下的眾多「郊區」。
作為南北交通大動脈的運河，並沒有從當地轄區通過，進一步決定了邢台在中世紀晚期和近代的默默無聞。等到鴉片戰爭爆發與沿海交通地位上升，「隱秘」在內陸的邢台就徹底失去了地緣機遇。
錯過大運河的漕運紅利 讓邢台在近代開始前就已衰落
今天，很少人會注意邢台這個地方。所剩不多的「名望」，居然是來自每年冬季的強勁霧霾。對於本身有豐厚歷史底蘊的城市來說，這樣的結局怎麼看都是悽慘了一點。