如今的M32星系是非常奇怪的，它看起來像是擁有緻密、年老恆星的橢圓星系，但實際上擁有很多年輕的恆星。這個現象也顛覆了傳統的理論，因為強大的合併能量才會破壞盤狀結構，變成如今我們看到的橢圓星系。
宇宙印象 深度科普欄目第921期 宇宙演化無非是星系之間發生了合併等，更小的星系通過合併建成更加龐大。我們的銀河系也是如此，通過合併變成了我們今天看到的銀河系。科學家通過觀測M32星系發現，其很可能在曾經某個時候被另一個星系攔腰截斷，如今只剩下軀殼在訴說著過去。那麼這個星系是什麼，答案就是仙女座星系。
仙女座星系也稱為M31，距離銀河系最近的星系，也很龐大，直徑超過15萬光年，擁有一個巨大的星系暈。關於仙女座星系暈的形成，科學家是很有說法的，星系暈來自大量小衛星星系的合併，鑒於M32的慘狀，我們也深度懷疑仙女座星系暈來自於M32的碰撞事件。頭條獨家的宇宙印象認為，我們對仙女座星系的觀測也可以回歸頭來研究自己，比如銀河繫到底是如何形成的，過去與哪些星系發生了碰撞等，合併次數有幾次等。
20億年前仙女座星系與M32的「邂逅」是一次重要的合併事件，曾經的M32應該更加龐大，至少是目前的20倍以上。正是有這樣的基礎，M32也成為銀河系和仙女座星系之外，第三大本星系群星系。模擬結果顯示，許多較小的伴星系也會在未來某個時間與仙女座星系合併，並且進一步增強仙女座星系的星系暈。天文學家長期以來一直在研究本星系群才確定了仙女座星系與M32發生合併的可能，這說明在銀河系歷史上，也可能有類似的合併事件，只不過我們一直不知道而已。
如今的M32星系是非常奇怪的，它看起來像是擁有緻密、年老恆星的橢圓星系，但實際上擁有很多年輕的恆星。這個現象也顛覆了傳統的理論，因為強大的合併能量才會破壞盤狀結構，變成如今我們看到的橢圓星系。正常情況下，盤狀星系是比較普遍的，但是在撞擊、合併發生之後，會形成不一樣的情況，比如橢圓星系，甚至沒有中心黑洞的星系。
仙女座星系與M32合併之後，前者的星系盤變更厚，大量恆星形成，因此仙女座星系經歷了一次恐怖的恆星形成階段。這也是來自M32的大量氣體衝擊、壓縮之後的結果，有助於恆星大量形成。M32的碰撞位置不佳，導致其在合併中沒有主導合併，而且被仙女座星系攔腰截斷。 宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。