蘇州是中國著名的國家級歷史文化名城，有「人間天堂，園林之城」的美譽。這裡素來以山水秀麗，園林典雅而聞名天下，有「江南園林甲天下，蘇州園林甲江南」的美稱。蘇州古典園林「不出城郭而獲山水之怡，身居鬧市而有靈泉之致」。1985年，蘇州園林即被評為中國十大美景之一。作為舉世矚目的歷史文化名城，蘇州沉澱了二千五百餘年「吳」文化底韻。
既有湖光山色、煙波浩淼的氣勢，又有江南水鄉小橋流水的詩韻——素有「江南魚米之鄉」之稱的蘇州富饒美麗，是中國首批公布的24個歷史文化名城之一。蘇州自古以來就是江南的經濟文化中心，城市格局保持完整，山明水秀，自然景觀獨具特色，是著名的旅遊勝地，這裡風景優美。聞名遐邇的蘇州園林採用縮景的手法，給人以小中見大的藝術效果，為蘇州贏得「園林之城」的美譽。
蘇州以園林見長，讓人感嘆園藝的巧奪天工與自然精緻。以拙政園，留園，網師園，環秀山莊為代表的古典園林於1997年12月被列入「世界文化與自然遺產名錄」( 2000年補增滄浪亭)。獅子林，耦園，藝圃，退思園為世界文化遺產。其中滄浪亭、獅子林、拙政園和留園分別代表著宋（公元960～1276年），元（公元1271～1368年），明（公元1368～1644年），清（公元1644～1911年）四個朝代的藝術風格，被稱為蘇州「四大名園」。
蘇州古典園林，一向被稱為「文人園林」。白居易在《草堂記》中說：「覆簣土為台，聚拳石為山，環斗水為池」，這是文人園林的範式。蘇州園林充分體現了「自然美」的主旨，在設計構築中，採用因地制宜，借景、對景、分景、隔景等種種手法來組織空間，造成園林中曲折多變、小中見大、虛實相間的景觀藝術效果。通過疊山理水，栽植花木，配置園林建築，形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，在都市內創造出人與自然和諧相處的「城市山林」。
獅子林為蘇州四大名園之一，至今已有六百多年的歷史。位於蘇州城內東北部，因園內石峰林立，多狀似獅子，故名「獅子林 」。獅子林平面呈長方形，面積約15畝，林內的湖石假山多且精美，建築分布錯落有致，主要建築有燕譽堂、見山樓、飛瀑亭、問梅閣等。獅子林主題明確，景深豐富，個性分明，假山洞壑匠心獨具，一草一木別有風韻。園內建築以燕譽堂為主，堂後為小方廳，有立雪堂。向西可到指柏軒，為二層閣樓，四周有廡，高爽玲瓏。指柏軒之西是古五松園。西南角為見山樓。由見山樓往西，可到荷花廳。廳西北傍池建真趣亭，亭內藻飾精美，人物花卉栩栩如生。亭旁有兩層石舫。石舫備岸為暗香疏影樓，由此循走廊轉彎向南可達飛瀑亭，是為全園最高處。園西景物中心是問梅閣，閣前為雙仙香館。雙香仙館南行折東，西南角有扇子亭，亭後辟有小院，清新雅致。
耦園位於江蘇省蘇州市內小新港巷，因有東、西二園，故名。東園始建於清初，原名涉園，後擴建而今的局面。住宅大門在南，經門廳、轎廳，至大廳前西牆小門，即可進入西園。園中主廳為織簾老屋，南北各有庭院，都置假山。北院東北隅有藏書樓，與住宅相通，是書室與庭院結合較好的範例。自住宅大廳往東，經小院二重和小客廳，即達東園。東園面積較西園約大一倍，西北置石假山，東南為水池。北端主廳城曲草堂，為一重檐樓屋，下有主廳三間，上為重樓復道，與住宅毗連，為蘇州園林的罕例。堂前的黃石假山堆疊手藝高超。分為東西兩部：東部較大，有石級可登臨池石壁，氣勢峭偉；西部較小，逐漸下降，兩山間為「邃谷」。
蘇州園林吸收了江南園林建築藝術的精華，是中國優秀的文化遺產，理所當然被聯合國列為人類與自然文化遺產。蘇州園林善於把有限空間巧妙地組成變幻多端的景致，結構上以小巧玲瓏取勝。網師園、獅子林、拙政園、留園統稱「蘇州四大名園」，素有「江南園林甲天下，蘇州園林甲江南」之譽。蘇州園林代表了中國私家園林的風格和藝術水平，是不可多得的旅遊聖地。
蘇州人講蘇州話以優雅著稱，所謂吳儂軟語就是由此而來。一種方言好聽與否，主要取決於語調、語速、節奏、發音以及詞彙等方面。吳語是漢語各方言語系中形成最早的方言之一，古吳語融合古中原語構成現代吳語，因此吳語至今保留了相當多的古音。吳語的一大特點在於保留全部的濁音聲母，保留全部入聲，故具有八種聲調（平上去入各分陰陽），是為最正朔的平仄音。蘇州話語調平和而不失抑揚，語速適中而不失頓挫，蘇州話的發音有些低吟淺唱的感覺。
蘇州話，是吳語的一種，為漢語七大方言語系之一的吳語標準語，隸屬漢語—吳語—吳語太湖片。長期以來一直是吳語的主要代表方言之一。
吳語至今已有3200年歷史，吳語區有前後1000年的經濟文化中心史。平上去入（有平仄音韻）、清濁對立、尖團（尖團音）分化、存古字詞，吳語保留眾多正統漢語因素，而蘇州話是吳語的核心。
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