一說起霸王龍，大家想到的詞語就是兇殘、殺戮、血腥、甚至是死亡。的確，霸王龍就是一種恐怖的存在。這不，最近科學家新發現的霸王龍化石，就被科學家以「死神」來命名。
這一具化石的發現，對於加拿大人來說，是一個值得興奮的好消息，因為這片土地上已經有50年沒有新的霸王龍化石出土了。果然，這裡的霸王龍「不鳴則已，一鳴驚人」。古生物學家研究後發現，它果然不一般。
卡爾加里大學古生物學家 Darla Zelenitsky在1月份的《白堊紀研究》雜誌上發表論文說：這隻霸王龍是當地一位居民閒逛時發現的。經過研究分析，他們發現，它的生活年代，大約是7950萬年前，也就是著名的白堊紀。比以往發現的任何霸王龍都要早，是目前人類發現的最古老的霸王龍。
他們為這種全新的霸王龍起了一個特別長的名字：Thanatotheristes degrootorum。這個名字的後半部分，是來自於加拿大艾伯塔省的研究人員John和Sandra De Groot。而它的前半部分很有意思，來自於希臘神話中的Thanatos（死神塔納托斯）和希臘語中的theristes（同樣是死神的意思）。這個名字的意思，就是死神中的死神，所以又綽號為Reaper of Death。
看樣子，這一組研究人員，對於霸王龍的威力還是非常迷戀的。
這隻死神霸王龍——我們暫且這麼稱呼吧（注意這個中文名是我自己編的），其實也很難完全肯定地說它是純粹的霸王龍，我們也可以將它看作是霸王龍的前身。因此，我們剛才給它起的名字，只是為了方便本文的說明，大家不必較真。
研究人員稱：它和霸王龍，在身體結構方面還是有一點區別的。不過，他們相信，這就是霸王龍的祖先演化成霸王龍的最後一步。因此，它的發掘，對於科學家了解霸王龍的演化，有著重要的意義。
這裡要說明一下，新發現的這具霸王龍化石並不完整。或者說，目前發現的霸王龍化石，都不完整。目前發現的最完整霸王龍化石，就是著名的「蘇（Sue）」，其化石完整度也不足80%，其餘的很多化石標本連50%的完整度都達不到。
根據已有的化石，科研人員推測，這具化石的「主人」全身長度可以達到8米，儘管沒有「蘇」那麼巨大（12米），但在當時也是非常恐怖了。
我們很多人都看過諸如《侏羅紀公園》或者《侏羅紀世界》這種電影，總以為侏羅紀就代表了整個恐龍時代。實際上，恐龍一共跨越了三疊紀、侏羅紀和白堊紀三個年代，時間長達2.25億年。
而我們關注的霸王龍，最早出現在白堊紀。也就是說，至少從目前的發掘來看，我們從沒有發現過侏羅紀的霸王龍。更遺憾的是，即使是白堊紀，也不是一直有霸王龍。就算我們從這隻死神霸王龍的時間算起，到恐龍滅絕，霸王龍的生存時間也僅僅只有135萬年，和2.25億年的恐龍時代相比，微不足道。
同時，霸王龍屬於食肉動物，站在食物鏈的頂端。我們以前講過，食物鏈上越高級的生物，數量會越少。這很好理解，看看世界上老虎的數量和螞蟻的數量，或者藍鯨的數量和磷蝦的數量，就明白了。這樣一來，霸王龍的化石能夠保存下來的數量，就更少了。
所以，我們想要真正了解霸王龍，恐怕會非常難，畢竟化石能夠提供給我們的信息，可能會非常有限。不過，科學家們從來都不會放棄，也許這些化石還能告訴我們更多，只是我們還不懂得如何去研究。也許在未來的某一天，我們將會像了解現代生物一樣了解霸王龍吧。