苦來自於欲
佛陀在王舍城的耆闍崛山弘法時，一天早晨，佛陀著衣持缽，準備入城乞食。有一位阿支羅迦葉居士正準備出城辦事，在往耆闍崛山的路上，他遠遠地便看到佛陀。阿支羅迦葉請示佛陀：『世尊，我心中有一些疑惑，不知您可以為我開示嗎？』佛陀告訴迦葉居士：『現在時機並不恰當，我要先進王舍城裡托缽乞食，等回來時再為你解說。』
但阿支羅迦葉仍一再地請佛陀立即為他開示，佛陀於是答應了阿支羅的請求，阿支羅問道：『一切苦惱之事，皆是自心生起的嗎？』佛陀回答：『不應如此說。』阿支羅迦葉繼續問：『世尊！苦惱是由他法而生的嗎？』佛陀回答：『不應如此說。』阿支羅迦葉又問：『這些苦之事，是不是自心與他法共生而有的？』佛陀依然回答：『不應如此說。』
阿支羅迦葉繼續問：『難道苦是無因而生的？』佛陀回答：『苦非無因而生。』阿支羅困惑地問：『您說苦非自生、非他生、非自他共生，亦非無因生，難道世間沒有種種痛苦？』『世間實有苦。』佛陀慈悲地回答。
阿支羅再次請示佛陀：『既然您說實有苦存在，請為我開示苦的真實義理。』佛陀便開示：『苦的感受非本來就有，也非他法所生，因此不會是自他共生，也不是無因而生。真理，應該離開種種相對法，而回歸中道。諸佛如來皆說此法：此生則彼生，此滅則彼滅。苦是由於無明而有行，因行而有識，識而有名色，名色而有六入，六入而有觸，觸而有受，受而有愛，愛而有取，取而生有，有而有生，生而有老死。若無明滅，則萬苦皆滅。』
阿支羅迦葉聽聞佛陀開示後，了知苦乃識心執取而生，而破除心當中的無明才是真正的滅苦之道。頓時遠離一切垢染，證得初果。於是阿支羅迦葉恭敬合掌，向佛陀稟白：『慈悲的佛陀，我已明了苦諦之理。從今日起歸依佛、歸依法、歸依僧，盡此一生作佛弟子，願佛陀為我作證明！』阿支羅在至誠恭敬頂禮佛陀之後才離開。
阿支羅離開精舍不久，被一隻在路旁為保護小牛的母牛所觸殺，在臨命終時，因六根清凈，安詳自在往生。
比丘們在城中乞食時，聽到了有關阿支羅迦葉聞佛陀開示，命終無有怖畏的傳言，於是在乞食完畢後，便前往佛所請示佛陀：『世尊，阿支羅迦葉為何能證此無怖畏之報？』佛陀告訴諸比丘：『阿支羅迦葉已經了悟苦諦之理。能夠如實了知法的真義，才能遠離怖畏，得大自在。』
人因為『欲』而生此娑婆世界，而『苦』的來源就是『慾望』；慾望，則是來自於自身的一念不覺。想要得到自在和解脫，唯有離欲、離念。苦若滅者，即是因滅，因滅故果滅，滅苦之道，實是真道，更無餘道。若能從因上努力，保持覺性，不使六根出流攀緣六塵，直接從最根本的起始點下手，即截斷其源流，因滅則果滅。離卻了生，即無有滅相，真正究竟之樂，當下即是！
猛喝一頓，過個酒癮再懺悔
一個居士受了五戒後，兩個月滴酒未沾，有一次在別人生日宴會上禁不住朋友們猛勸，就喝了一口。
事後想起來也後悔犯戒，但卻說：「反正是犯了戒要懺悔，當時倒不如猛喝一頓，過個酒癮再懺悔。」清凈給他講了一個故事：
有一個人，養了七個兒子，其中一個有一天死去了，這個人想把死孩放在家中，卻讓自己和家人離開那所屋子。
鄰人對他說：「您為什麼不把死了的兒子拿出去埋葬，卻讓活的人離開家庭呢？這個行為太笨拙了。」
這個人聽了以後，想道：「話是不錯的，人死了，應當拿出去埋葬；可是叫我怎樣拿呢？哦，只有這樣吧，再殺死一個，那就可以成擔挑了去。」
結果，真的他就再殺死一個兒子，和那死了的兒子湊成一擔，挑到山上去埋葬了。
這個故事比喻：有些人修行人犯了一條戒律，不想改悔，還要企圖掩蓋事實，假作持戒清凈。
被人揭發了，告訴他：「修行人守戒，應該和保護珍貴的眼珠一般，怎麼可以違犯而不懺悔呢？」他就索性多作些破戒的惡事，以便一同懺悔，這正像殺子成擔，以便一同出埋一樣的愚蠢無知。
以至誠心供佛，獲大利益果報
昔日，世尊在負彌城隨緣度化。有一天，佛陀告知阿難尊者一起前往波婆城，尊者回答：「是的，世尊！」阿難隨即嚴整衣缽，與諸大眾隨侍世尊，經末羅城來到波婆城的闍頭園。
當時，有位名叫周那（又譯純陀）的工匠，聽說佛陀來到波婆城，於是穿戴整齊，來到世尊之住所，頭面頂禮後，坐在一旁。佛陀為周那說法，使其歡喜、獲大法益。
周那聞法生起正信，法喜充滿，隨即請求世尊明日至其居處接受供養，佛默然受請。周那知道佛已許可，就從座位起身，禮佛而歸。當天晚上，就開始準備明天要供養佛陀和諸聖眾的食物。
大眾隨侍世尊來到周那的舍宅，並依次就坐，此時周那已準備好齋飯，供養佛及僧眾們。他還特別煮了栴檀樹耳來供養世尊。
周那見比丘們都已用完齋，收下缽器，行澡漱後，來到佛前以偈問道：「敢問大聖智，正覺二足尊，善御上調伏，世有幾沙門？」
世尊以偈回答：
「如汝所問者，沙門凡有四；志趣各不同，汝當識別之。
一行道殊勝，二善說道義，三依道生活，四為道作穢。
何謂道殊勝？善說於道義，依道而生活，有為道作穢？
能度恩愛刺，入涅槃無疑；超越天人路，說此道殊勝。
善解第一義，說道無垢穢；慈仁決眾疑，是為善說道。
善敷演法句，依道以自生；遙望無垢場，名依道生活。
內懷於姦邪，外像如清白；虛誑無誠實，此為道作穢。
云何善惡俱？凈與不凈雜，相似現外好，如銅為金塗。
俗人遂見此，謂聖智弟子，余者不盡爾，勿舍清凈信。
一人持大眾，內濁而外清；現閉姦邪跡，而實懷放蕩。
勿視外容貌，卒見便親敬；現閉姦邪跡，而實懷放蕩。」
此時，周那取一小座坐於佛前，佛陀為他說法，使其歡喜、獲得法益後，佛陀便在大眾隨侍下離去。原本已患病的佛陀，食用了栴檀樹耳後，病勢更為加重；如來抱病而涉路，步步走向拘夷城。
路途中，世尊在一棵樹下停步，對阿難說：「我的背很痛，你可以敷設座具。」尊者於是趕快敷座，讓世尊休息。阿難又另敷設一小座於佛前坐下來。佛問阿難：「周那會不會因為供養佛陀食物，讓佛陀患病加重而心生懊悔呢？若有懊悔之心，又是為什麼呢？」阿難稟白：「周那可能會覺得這次供養佛陀齋飯，卻讓佛陀病情加重，所以無法獲得功德與利益，因為如來在他的家中食用了最後的一餐，便將入於涅槃。」
佛陀立即告訴阿難：「不可以這樣說！不可以這樣說！今天，周那已獲得大利益，他必將生天人間，壽命久長，康健無惱，命終之時，自然受生；儀表端正，容顏美麗；氣力蓋世，精神滿足；得善名譽，財富豐足。這是因為，凡是能在佛初成道時，以及在佛入涅槃前，以食物供養佛陀者，於這兩個時機供養，所得功德等無差別。你現在就去告訴周那：『我親自聽到佛陀所說，也親身受到佛陀的教示，周那今天設食供養，獲大利益，得大果報。』」
阿難尊者遵奉佛陀教敕，立即前往周那家中，告訴周那：「我親從佛聞說，親受佛陀所教，周那設食供養，今獲大利益，得大果報。」為什麼呢？因為佛陀初成道與佛臨滅度前，以至誠心供養佛陀食物，此二功德是等無差別的。