趙國是「戰國七雄」之一，也是戰國後期僅次於秦的強國。然而也正是由於趙國位居老二的原因，所以長期受到秦的打壓，從趙惠文王時期被勒索和氏璧，到趙孝成王時期的秦趙上黨之爭，無不顯露出秦國對趙國的特殊「關照」。公元前229年，秦在攻滅了「戰國七雄」中最弱的韓國後，隨即就將兵鋒指向趙國，在經過一年時間的抵抗後，趙國都城邯鄲被秦軍攻陷，趙國滅亡。
趙國為什麼打不過秦國？主要原因當然是兩國國力上的差距。可是造成兩國實力越來越懸殊的根本卻是趙國自己造成的，問題源頭便出在趙國一代雄主趙武靈王身上。
趙武靈王在位期間推行了「胡服騎射」的軍事制度改革，從而使趙軍實力迅速增強。當時的趙國吞併了中山國，大敗林胡、樓煩兩大游牧民族，開闢雲中、雁門、代郡三郡，國力達到鼎盛。此時的趙國與秦國各霸一方，實力難分伯仲，趙武靈王還曾親自喬裝使者身份入秦，考察秦國地形，打算將來親自率軍出征攻滅秦國。
然而，正當盛年的趙武靈王卻在這極關鍵的時候做出了一個改變趙國未來命運的決定：廢長立幼。趙武靈王共有四子，其中嫡長子趙章在小時候就被立為太子。可後來趙武靈王非常寵愛一個叫吳娃的妃子，在吳娃「枕頭風」的唆使下，趙武靈王竟毫無緣由地廢黜了太子趙章，改立他和吳娃所生的趙何為太子。沒過多久，趙武靈王又主動退位，讓年僅10歲的趙何成為趙王，史稱趙惠文王，自己以「主父」身份當起了「太上皇」。
廢長立幼歷來是王（皇）位繼承中的大忌，歷史上許多王朝覆滅都是由王（皇）位之爭引起的，所以趙武靈王此舉開了一個很不好的頭。後來不甘心失去王位的趙章發動兵變，欲弒殺趙惠文王。結果兵變失敗，趙章被殺，趙武靈王因包庇趙章而被圍困在行宮中活活餓死。一代雄主最後落得如此下場，實在是令人唏噓不已。
在經歷了一次內亂風波後，趙國元氣大傷，趙武靈王執政期間推行的諸多政策都被中止。趙國唯一一次能與秦國一較高下的機會就這樣喪失了。
趙惠文王幼年繼位，後來又在內亂中殺死兄長，餓死父親。從人倫角度來說，趙惠文王六親不認，人品很渣。但從治國理政角度來說，他的政績卻相當不錯。趙惠文王在位三十多年，期間趙國政治清明，軍事實力僅次於秦國，朝堂上還有藺相如、廉頗、平原君、趙奢等名垂青史的文臣武將。因此，趙惠文王雖然不如他的父親趙武靈王，但作為守成之君還是完全合格的。
趙惠文王也有四子，最先被立為太子的是趙悝，但後來不知什麼原因，趙國太子變成了趙丹。雖然史書中並沒有說明原因，但儲君變動顯然是動搖國本的事情。趙惠文王去世後，太子趙丹繼承王位，史稱趙孝成王。
趙孝成王上台不久，秦趙兩國就圍繞著上黨郡的爭奪爆發了一場關乎兩國命運的決戰，史稱「長平之戰」。這場中國歷史上大名鼎鼎的戰役最後以趙國慘敗告終。從此趙國國力一落千丈，徹底失去了與秦國抗衡的實力。好在趙國「瘦死的駱駝比馬大」，後來從燕國那邊奪到不少領土，總算是挽回了一些損失。
總的來說，趙孝成王並不算昏君。但他沒能正視自身實力，貿然與秦國展開戰，這不能不說是一次重大決策失誤。從國家治理的成績上來看，趙孝成王又不如他的父親趙惠文王。
趙孝成王去世後，他的兒子趙偃繼承王位，史稱趙悼襄王。趙悼襄王在位期間，趙國有廉頗、李牧等名將，可是他並沒有重用這兩人，反而只聽信奸臣郭開的讒言。結果導致廉頗離開，李牧長期坐冷板凳。趙國的實力也進一步下滑。
趙悼襄王有兩個兒子，一個是他與正妻所生的嫡長子趙嘉，另一個是他與倡姬（原本是一名倡女，因此史書上稱其為倡姬、倡後）所生的次子趙遷。趙悼襄王更寵愛倡姬和趙遷，所以他也像他的太爺爺趙武靈王那樣，廢長立幼，立趙遷為太子。這就導致趙國內部進一步撕裂。
趙悼襄王去世後，趙遷繼承王位，史稱趙幽繆王。趙幽繆王上台時，趙國已到了風雨飄搖之際。可是在面臨秦軍壓境之際，他竟又聽信郭開讒言，殺害了李牧，親手葬送了趙國最後一道「長城」。李牧死後只過了三個月時間，秦軍就攻下了邯鄲，趙幽繆王被俘，趙國滅亡。
從趙武靈王到趙幽繆王，趙國國君一代不如一代，期間還數次廢長立幼，政策執行上也因內部分歧不斷加大而反覆變動。反觀秦國這邊，從秦孝公時代開啟商鞅變法後便一直作為立國之本貫徹到底，之後幾代秦王都非常優秀，秦國由此越來越強大。此消彼長，趙國終於從秦國的最大對手淪落成為秦國嘴邊的一塊「肥肉」。
參考文獻：《史記》
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