我們現在啟動汽車很簡單，只要將鑰匙插入點火開關，輕輕一扭「噠噠噠」幾聲，汽車就發動起來。更先進的「無匙啟動」，按下啟動開關就發動了。
但其實不論汽油機還是柴油機，活塞發動機還是渦輪發動機，這些發動機都不具備自我起動的能力。它們總是要藉助外力，完成最初的一兩個衝程，使燃料、空氣混合壓縮到位，才能「點火」運轉進入正常工作狀態，這一過程就是「啟動」。
早期的汽車是用搖把手搖起動的，這在以前的「老解放」卡車，包括現在的小型拖拉機上還能見到。而現在的汽車上都有一個電瓶驅動的電起動機，由它替人搖車，就能保護那白皙嬌嫩的小手啦~~
百年前的一戰時代可沒這麼幸運，那時沒有電起動機，不僅汽車，連飛機也是由人力起動的。在一些描寫一戰的電影中，我們經常看到地勤人員用力扳動螺旋槳，使飛機發動起來。
飛機發動機的功率越來越大，汽缸越來越多，人力起動也愈發困難。尤其是機油冷凝時的冷啟動，更是將地勤人員累個半死。儘管這對鍛鍊麒麟臂很有好處，但在營養不良的戰爭時期，浪費體力是有罪的。
所以人們尋找各種新辦法，以節省人力提高效率。20世紀初期，英國皇家空軍的飛行隊長查爾斯·哈克斯找到了一種辦法。
他在福特T型車上加裝機械裝置，將汽車動力引出來。用裝置上的接口連接飛機發動機轉軸，用機械力量將發動機起動起來，這就是「哈克斯起動器」。
哈克斯不只是一名優秀的飛行員，也是優秀的工程師。年輕的時候，他還是一名瘋狂的賽車手，經常超速，最終以駕照吊銷結束了汽車生涯。
一戰爆發後，他加入英國空軍，斷續以飛行員的身份追求夢想。他獲得了多個飛行大賽獎盃，還是第一個駕駛單翼飛機翻滾倒飛的英國人。
哈克斯起動器不但在歐美廣泛應用，也傳播到蘇聯、日本等國，並一直使用到40年代。
哈克斯起動器很好，但仍有缺點。它需要大量的汽車改裝待命，效率比較低，且只能在固定機場中使用，野外環境不方便。
發動機啟動技術繼續發展，人們又發明了電起動、壓縮空氣起動、慣性起動、以及火藥起動等各種方式。
電起動高效便捷，安全環保。但那個年代的電池不行，能量密度低容量小。能帶動飛機發動機的電池組體積又太大，重量也重，裝不到飛機上。只能外接電池拖車使用，拖車裡有多組蓄電池串聯，有諸多限制。
後來，有一種用火藥推動的「考夫曼起動器」流行開來。它就像一個大號的霰彈槍，使用空包彈產生高速高壓氣體，推動活塞或通過齒輪嚙合曲軸起動發動機，所以也叫「霰彈槍起動器」。
考夫曼起動器體積小，重量輕，使用方便，不受環境限制，可以內置到戰鬥機上。許多種梅林引擎上都有它的身影，噴火、颱風（二戰）、野馬、F4F等戰鬥機都曾用過它，是一種應用非常廣泛的起動裝置。
它有單發和彈倉兩種類型，只要空包彈充足就能高枕無憂了。在坦克和大型拖拉機上也有使用，還頗受歡迎。
二戰中期，隨著電池技術提升，電起動機成熟，考夫曼起動器便逐漸被取代了。
現代大型飛機（民航客機、運輸機、轟炸機等）普遍裝備了APU輔助動力系統。它是一種小型燃氣渦輪發動機，也叫小發。
渦扇/渦槳發動機既可以用地面電源氣源車引電引氣啟動，也可以通過APU系統啟動，方便又靈活。
但在一些小型飛機上，仍然保留了原始的手搖方式，比如運-5運輸機。它機艙內就有手動搖把和插孔，在空中停車都能搖起來，真乃神器也。
現代化的起動方式越來越便捷，而一二戰時期那些笨拙又有趣的點火方法也成為經典，留在人們的記憶中。
來源：飛行邦
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