北京時間12月27日，NBA常規賽繼續進行，火箭隊經過加時苦戰，最終126-128不敵開拓者隊。雖然比賽輸了，可實際上火箭隊的目標已經達成了，因為哈登在這場比賽中砍下了44分17助攻的殘暴數據，用實際行動證明了自己依然是全聯盟最頂級的球星，而他的這種表現，也將讓火箭隊在談判桌上占據更為有利的地位。
今年休賽期，開拓者隊進行了瘋狂補強，而火箭隊這邊，則缺少了沃爾、考辛斯和戈登等多名主力球員。按理來說，這場比賽主場作戰的開拓者隊應該占據優勢，但就是在這種情況下，哈登卻展現出了超級球星的風采，硬生生把一場沒懸念的球打得懸念迭起。
在首節比賽中，哈登就送出了多達8次助攻，把火箭隊其他球員喂餅喂到吐。而第二節比賽，當火箭隊其他球員手感下滑的時候，哈登又能挺身而出，單節一人獨得11分，用爆炸性的連續得分，幫助火箭隊繼續擴大優勢。
在關鍵的第四節比賽和加時賽中，火箭隊能與開拓者隊戰鬥到最後一刻，所依靠的仍然是哈登。他在第四節比賽中單節8投5中砍下12分，加時賽中則是3投3中拿到了8分，終場前15.3秒，他的後撤步三分球也幫助火箭隊取得1分領先。雖然之後麥科勒姆回敬三分球，哈登則出現了一次致命失誤，被前隊友考文頓搶斷，然而誰都清楚，如果沒有哈登，火箭早就被開拓者打花了，因此這場球失利，鍋真不該由他來背。
通過這場比賽，火箭隊也等於是借開拓者之手，向全聯盟重新展示了一把哈登究竟有多麼強力。同時哈登也證明了，雖然他申請被交易，可還是遵守了職業球員的素養，在場上全力以赴，這些舉動，也讓讓火箭隊重新獲得談判桌上的主動權。
而之前那些明明想要得到哈登，卻在交易市場上故意壓價，甚至想要趁火打劫，連出個潛力球星都要猶猶豫豫的球隊，恐怕要後悔死了。著名籃球評論員殳海就表示，「對不起，一場比賽後，登哥就漲價了。」