這個「令」字也挺有意思，你看甲骨文上部的三角形之物是屋頂（或大傘蓋），下面是面朝左而跪坐著的一個人，像是在發布命令。金文基本上同於甲骨文的形體，其中的「人」形惟妙惟肖。是小篆的形體，下面的「人」已偽變了。為楷書形體。根本看不出「屋」下的「人」形了。
「令」字本義是「命令」，如《詩經·齊風·東方未明》「倒之顛之，自公令之。」大意是：已經累得快要顛倒了，從貴族老爺那裡又發出了命令。從「命令」之義又能引申為「使」的意思，如《史記·孫子吳起列傳》：「臣能令君勝。」就是「我能使你勝」的意思。至於「縣令」之「令」，那是個假借字的問題，即借「命令」之「令」為「縣令」之「令」。另外，舊時表示尊敬則常在稱呼之前貫以「令」字，如「令尊」是稱對方的父親的敬詞，「令堂」是稱對方的母親的敬詞，「令兄」是稱對方的哥哥的敬詞，「令弟」是稱對方弟弟的敬詞，「令妹」是稱對方妹妹的敬詞，「令郎」或「令嗣」是稱對方的兒子的敬詞，「令愛」（或作「令嬡」）是稱對方的女兒的敬詞，「令坦」是稱對方女婿的敬詞。這些都是舊時書信中常用的敬稱。
——左民安《細說漢字》
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會意字。《說文》：「令，發號也。從卩。」徐鍇系傳：「號令者集而為之，卩制也。」徐灝段注箋：「從卩從，者集也。」羅振玉《殷虛書契考釋》：「古文從人，集眾人而命令之，故古令與命為一字一誼。許訓為瑞信，不知古文字象人跽之形，即人字。」為古集字，非口字，林義光《文源》認為是倒口之形，不確。令字在甲骨文、西周金文中多用為命令之義。
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