體壇周報全媒體記者 黃思雋（本文首發於《足球周刊》）
德國國家隊新一代戰術核心勒魯瓦·薩內膝蓋十字韌帶斷裂，催生出勒夫任內的又一名新人。新賽季第一份德國隊大名單，兩個多月前剛在U21歐青賽上大放異彩的弗賴堡前鋒盧卡·瓦爾德施密特首次入選，成為自2018年世界盃慘敗後第9位國家隊新人，也是勒夫任內的第103張新面孔——儘管在剛剛結束的這2場歐洲杯預選賽當中，瓦爾德施密特未能獲得出場機會。
弗賴堡的風險投資
僅僅一年前，瓦爾德施密特還是一位難以在德甲球隊立足的年輕球員。當時他剛離開首次降入德乙的漢堡，投奔擅長調教青年才俊的施特賴希帳下。效力漢堡的2個賽季里，瓦爾德施密特一直沒能獲得穩定的出場時間，場上位置也飄忽不定，還偶爾要去二隊以賽代練。
瓦爾德施密特的德甲處子進球，幫助漢堡力壓沃爾夫斯堡而直接保級。
2016/17賽季最後一輪，漢堡與保級對手沃爾夫斯堡狹路相逢。第86分鐘，瓦爾德施密特替補登場，此時比分仍是1比1。如果以平局收場，漢堡就要去打降級附加賽，而狼堡則會直接上岸。結果出場後不到2分鐘，瓦爾德施密特就接應科斯蒂奇的左路下底傳中，頭球破門上演絕殺好戲，幫助漢堡戲劇性地壓倒狼堡而直接保級。
這是瓦爾德施密特德甲生涯的處子進球，也是加盟弗賴堡之前唯一讓人留下印象的表現。從未滿19周歲就在沙夫手下出道，到無法在阿明·費和尼科·科瓦奇手下取得突破，並因法蘭克福解散二隊而不得不出走，再到因漢堡降級而再次轉會，這位青年球員時代才華橫溢的前場多面手，在職業生涯的前4個賽季僅僅收穫了德甲和德國杯進球各2個，顯得太過平庸，大有泯然眾人之勢。
在這種情況下，弗賴堡去年夏天花了500萬歐元激活瓦爾德施密特與漢堡合同中的解約金條款，其實是相當冒險的舉動。別以為500萬隻是「白菜價」，對於弗賴堡這樣的小俱樂部來說，這可是一筆巨資。在瓦爾德施密特之前，弗賴堡只完成過一筆價格更高的收購——2014年夏天以600萬從基輔迪納摩引進瑞士前鋒穆罕默迪。而在瓦爾德施密特之後，弗賴堡也是直到今夏關窗日才破了紀錄，花了700萬從霍芬海姆買回義大利邊緣國腳格里福。
弗賴堡在瓦爾德施密特身上花費的500萬歐元「巨資」得到了回報。
總而言之，在一位還未能在德甲站穩腳跟的年輕球員身上花掉500萬，這樣的操作實在「不太弗賴堡」了。但事實證明，這筆投資的效果「太弗賴堡」了。在施特賴希這位嚴師手下，瓦爾德施密特終於可以獲得連續出場的機會。儘管並非總能首發，而且位置依舊沒有固定下來，但無論是擔任中鋒、二前鋒還是右邊鋒，信心與經驗不斷積累的瓦爾德施密特都能有所表現。
在這個過程中，瓦爾德施密特取代了隊內老大尼爾斯·彼得森，成為了頭號點球手，3次操刀都穩穩命中。但後半程隨著格里福的租借加盟，瓦爾德施密特讓出了主罰權，否則他完全可以在弗賴堡的處子賽季進球上雙。最終，瓦爾德施密特在上賽季交出30場（16次首發）9球1助攻的德甲成績單，是僅次於彼得森（10球）的隊內二號射手，進步有目共睹，但表現穩定性還有待提高。
平歐青賽紀錄的金靴
真正讓弗賴堡這筆500萬投資變得物有所值的，其實是上賽季結束後的U21歐青賽。穿上德國U21隊10號球衣的瓦爾德施密特在433陣型當中踢9號位。以他的身體條件和技術特點，這並不是一個特別適合他發揮的位置。他更適合雙前鋒陣型，或者躲在高大中鋒身後或身邊尋找機會。總之，這位位置靈活的射手並不適合在禁區內與防守球員肉搏。
歐青賽半決賽，瓦爾德施密特直接任意球絕殺「大黑馬」羅馬尼亞。
理論是一回事，實際又是另外一回事。按照昆茨的戰術要求，德國U21隊並不需要一個固定的前場支點，瓦爾德施密特跟里希特、厄茲圖納勒、阿米里等邊鋒通過靈活多變的互傳互動拉扯出空間，然後完成最後一擊。無論是陣地戰還是快速反擊，無論是運動戰還是定位球，瓦爾德施密特都可以充當終結者。小組賽第2輪6比1橫掃塞爾維亞，他左右開弓，上演德國球員在U21歐青賽決賽圈史上的第一次帽子戲法。
瓦爾德施密特不一定要在禁區內才能製造威脅，即便離門30米左右，這位腳頭硬度十足的前場多面手依舊是大殺器。小組賽末輪對陣奧地利，他就在27米外原地左腳發力，轟入了一記世界波。4比2絕殺逆轉「黑馬」羅馬尼亞的半決賽，當天狀態一般的瓦爾德施密特又利用點球和直接任意球，打進了至關重要的第2和第3球。儘管決賽面對實力超群的西班牙時錯失進球良機，也導致德國隊最終以1比2落敗，衛冕失敗，但瓦爾德施密特依舊以平賽會紀錄的7個進球穿走「金靴」併入選最佳陣容。
瓦爾德施密特從歐足聯技術委員會成員沙夫手中接過歐青賽金靴獎。瓦爾德施密特當初正是在沙夫手下出道。
大賽之前，外界普遍認為這支成色一般的德國U21隊很難在短期內為國家隊輸送人才（除了歐青賽之前就已經入選國家隊的正副隊長若納唐·塔和克洛斯特曼，以及中場馬克西米利安·埃格施泰因）。即便能在中遠期培養出一個大國腳，熱門球員也是門將尼貝爾，或者是中場的阿米里和達胡德，瓦爾德施密特根本排不上號。結果僅僅5場比賽之後，形勢就發生了戲劇性變化，瓦爾德施密特自動成為新國腳的頭號熱門。一方面在於他極具說服力的表現，另一方面在於德國足球中鋒歉收的現狀。
新賽季開局進球連連
經歷一屆如此成功的歐青賽，23歲的瓦爾德施密特自然也成為了轉會市場上的香餑餑，包括本菲卡和拉齊奧這樣的國外勁旅，以及門興格拉德巴赫這樣的國內強隊，紛紛與其傳出緋聞。但瓦爾德施密特保持清醒的頭腦，並不願意在效力弗賴堡僅僅一年後就再度改換門庭。在7月中旬接受《踢球者》雜誌專訪時，他明確表示：「上賽季進展良好，但我還有提升空間。正如我之前所說的，我參加歐青賽的目的並非展示自己。在職業生涯裡面，一旦出現什麼不同尋常的事情，你肯定會加以考慮。但現在並不是這麼一回事。我很樂意待在弗賴堡。」
瓦爾德施密特加入了德國國家隊的大家庭，與世界冠軍諾伊爾成為了隊友。
從國家隊前途出發，這個選擇是完全正確的。儘管弗賴堡只是小廟一座，而且過去2個賽季都要為保級而戰，但這是德國隊主帥勒夫的母隊，而且勒夫如今就住在弗賴堡，經常到黑森林球場觀賽。何況勒夫跟施特賴希以及弗賴堡高層關係密切，想要了解弗賴堡球員的發展狀況實在太過容易了。於是當瓦爾德施密特在新賽季開始後保持良好的進球感覺，在德國杯首輪和德甲前2輪連續進球之後，立即就接到了勒夫的電話。
對於瓦爾德施密特成為最新一期大名單裡面唯一一張新面孔，外界並沒有感到驚訝，這一切看上去完全是水到渠成。特別是在薩內將長期傷缺的情況下，鋒線必須補充新鮮血液。勒夫透露，他是在跟施特賴希了解過情況後才決定徵召瓦爾德施密特，「上個賽季，你們都可以看到他還不是那麼穩定，但他在U21歐青賽上前進了一步。他對於位置的演繹和表現讓我信服。他很有威脅，而且不作調整的立即射門很有水平。他是個擅長在鋒線和中場之間、在狹小空間內活動的球員。」
瓦爾德施密特與格納布里以及聚勒分組訓練。
在德國隊處於重建階段入隊，對於瓦爾德施密特來說既是機遇，又是挑戰。自從克洛澤在2014年世界盃奪冠後功成身退，勒夫已經試驗過多位9號位球員，但至今沒有一個讓人滿意，甚至大部分都已經淘汰出局，包括瓦爾德施密特的俱樂部隊友彼得森，因落選2018年世界盃集訓名單而宣布退出的華格納，還有福蘭德、施廷德爾和烏特等人。此外，韋爾納儘管在2017年聯合會杯上贏得金靴獎，但一年後在世界盃上無所作為，自那之後就被勒夫主要放在邊路。
如今在德國隊的三前鋒陣型裡面並沒有固定的中鋒人選，在拜仁擔任右邊鋒的格納布里已經算是唯一拿得出手的「9號」，瓦爾德施密特看上去並沒有真正的競爭對手。而且國家隊和U21隊的戰術基本一脈相承，對於他迅速贏得勒夫的信任大有幫助。但在爭取國家隊位置的同時，瓦爾德施密特必須在弗賴堡保持上升勢頭，而首先要做到的是成為絕對主力，並且交出一張更加出色的進球成績單。