CBA優質本土內線稀缺，但凡打出過不錯表現的大個子，他們都會成為搶手貨，進入自由市場後就能獲得一份肥約。國手級的內線那就更加吃香了，甚至能拿到頂級外援的年薪，周琦就是最典型的例子。被火箭裁掉回到國內後，周琦立馬成為香餑餑，令多支球隊垂涎欲滴。為了簽下「大魔王」周琦，北京男籃和遼寧男籃分別開出了3000萬和2500萬的天價年薪，不過最終CBA公司把周琦歸屬權判給新疆男籃。經過一番拉鋸，新疆男籃以2000萬年薪重簽周琦！
在本土球員中，周琦2000萬年薪僅次於易建聯，排在第二。不過在性價比方面，周琦和易建聯的差距真的不止一星半點。易建聯在CBA就是超級外援的存在，攻防兩端的作用都非常明顯，他的表現是完全對得起高薪的。上賽季廣東男籃能強勢奪冠，易建聯是頭號功臣。反觀周琦，儘管他的護筐能力很強，吃餅能力也不錯，但自主進攻能力實在平庸。說白了，周琦並不具備扛大旗的能力，他就是一名藍領，卻能拿到堪比頂級外援的薪水。
2000萬人民幣摺合280萬美元，這樣的預算足以簽下一名頂級外援了；放在投入不大的球隊，這就是雙外援的預算。此前效力於新疆男籃的布拉切，他的年薪為250萬美元。儘管布拉切飽受詬病，但不可否認的是，只要態度端正，他在CBA是無解的。新疆男籃能奪取隊史首冠，布拉切功不可沒。過去2個賽季效力于山東男籃，莫泰尤納斯的年薪為300萬美元。2017年休賽期，浙江男籃簽下斯托克斯+威姆斯，他倆的總薪金也就280萬美元。
放在籃球歐冠的話，周琦280萬美元的年薪僅次於米羅蒂奇(540萬美元)、舍維德(400萬美元)、塔瓦雷斯(300萬美元)，排在第四！德科洛、卡拉西斯、維塞利、羅德里格斯、魯爾、阿布里內斯、斯盧卡斯、希金斯、庫弗斯等歐冠頂級球員的年薪都要比周琦低。值得一提的是，法甲豪門艾斯維爾全隊工資為350萬歐元，摺合384萬美元。那麼在歐洲俱樂部眼中，周琦值多少錢？答案是30萬歐元年薪！今年休賽期，在與新疆男籃簽約之前，周琦曾表示要登陸歐洲聯賽。當時還真的有多支歐洲球隊對周琦感興趣，但開出的最高年薪都不超過30萬歐元！
當然，需求決定價值。在歐洲賽場，周琦只能算是一般的內線球員，30萬歐元年薪的報價是與他的能力相匹配的。而在CBA，由於本土優質內線稀缺，加上不開放外援，於是周琦的年薪嚴重溢價。不得不說，CBA設置工資帽和限制國內球員年薪真的很有必要！否則的話，CBA的泡沫只會越來越嚴重，中國男籃的前景將會更加黯淡！