美國曾經的「太空航母」有多牛？一次可送5萬人到月球，重5萬噸

曼哈頓計劃期間，美國物理學家恩利克·費米領導的小組在美國芝加哥大學建成了世界上第一個核反應堆，從這時候開始，人類開始應用核能，並造出了核電站，讓大量民眾用上了更加清潔的能源。除此之外，在冷戰期間，美國和蘇聯還使用核能驅動潛艇、破冰船、巡洋艦，蘇聯解體之後，俄羅斯更是宣稱研製出了核動力巡航飛彈，並表示採用核動力的飛彈擁有近乎無限的射程。不過，與美國馬丁公司研製的一款核動力太空巨艦相比，俄羅斯的核動力巡航飛彈簡直是小巫見大巫，據悉，這款名為「畢宿五」的核動力巨艦的長度就有300米，重5萬噸，堪稱太空航母，一次就能把大量人口送到月球。

「畢宿五」核動力巨艦的設計最早誕生於上世紀五十年代末，當時，美國和蘇聯已經進入了冷戰，且在航天領域展開了激烈的競爭。儘管美國有著更強的綜合國力，但蘇聯是第一個把人造衛星送入太空的國家，對美國而言，被蘇聯搶先發射人造衛星是一個重大的打擊，在此之後，美國加大了對航天領域的投入，在這一階段，誕生了許多目標遠大的設計思路，「畢宿五」核動力巨艦就是其中之一。

「畢宿五」核動力巨艦的外觀十分怪異，宛如一枚巨大的火箭加上了兩片翅膀，尾部是巨大的發動機噴口。由於體型巨大，「畢宿五」核動力巨艦擁有十分變態的運載能力，在馬丁公司的設計中，「畢宿五」核動力巨艦一次就能送5萬人上月球，這個效率遠遠高於「阿波羅」系列飛船，如果「畢宿五」核動力巨艦真的可以建成，那麼，它將為美國的月球基地建設和星際探索提供強大的助力。與此同時，在太空旅遊方面，「畢宿五」核動力巨艦也擁有巨大的價值，畢竟，一次就能把數萬人送入太空，這可以帶來巨額的旅遊觀光收入。除此之外，「畢宿五」核動力巨艦的軍事價值也不容小覷，憑藉著與中型航母相當的體積，如果在「畢宿五」核動力巨艦上安裝武器，不僅能對地球上的目標造成巨大的威脅，也能有效應對太空中的衛星和飛船。

不過，馬丁公司最終沒有造出「畢宿五」核動力巨艦。最大的原因當然是「畢宿五」核動力巨艦太超前了，不管是冷戰時期的美國，還是現在的美國，都無法造出5萬噸的太空飛行器，畢竟，人類歷史上運載能力最強的「能源號」火箭也僅僅只能把270噸的載荷送到低地軌道，如果要把載荷送到月球，這一數據將下降為32噸。此外，如果採用核動力，「畢宿五」將產生大量的核污染，這會對環境造成嚴重的破壞。

實際上，當美國集中一國的技術力量推進「阿波羅」登月計劃時，美國就意識到了登上月球的難度，當時的美國為了與蘇聯競爭，在「阿波羅」計劃上投入了海量的資源。即便如此，也無法保證每次登月的成功。阿波羅11號登上月球時，全球有5億人在觀看直播，而到了後面的幾次登月任務，觀看直播的人數大量下降，這說明人們對登月的熱情下降了，與此同時，美國政府對登月的支持力度也下降了。這是「畢宿五」核動力巨艦被放棄的另一個原因，既然民眾和政府對登月的熱情已經過去了，那麼，就沒必要繼續「畢宿五」的設計了。