於北方的孩子而言，四合院該是最熟悉不過的了。

四合院以「北京四合院」最為典型。而它至少有3000多年的歷史，是中國的一種傳統合院式建築，其格局為一個院子四面建有房屋，從四面將庭院合圍在中間，其建築和格局都體現了中國傳統的尊卑等級思想以及陰陽五行學說。

我們深知這「四合院」都是在地面之上，可以有一處「地下的四合院」讓人嘆為觀止。

說到這，你是不是想到了「窯洞」，的卻它與「窯洞」有異曲同工之妙，但卻又不盡相同。

不妨就走近河南三門峽的陝州地坑院一探究竟。

民居史上的活化石

在四千多年前的軒轅黃帝時期，陝塬的先民們就已經掘地為穴而居。

《詩經》稱為「陶復陶穴」，而地坑院則有六千多年的歷史，早在廟底溝文化時期就有了「地坑院」的雛形。

地坑院作為一種古老而神奇的民居樣式，蘊藏著豐富的文化，是全國乃至世界唯一的地下古民居建築，是我國特有的四大古民居建築之一。

地坑院在河南三門峽陝縣、山西運城、甘肅隴東的慶陽及陝西的部分地區均有分布。

其中河南三門峽境內保存的較好特別是在陝縣東凡塬、張村塬、張汴塬這三個高台平原地帶，有許多村民仍居住在地坑院裡，至今仍有100多個地下村落、近萬座天井院。

現存最早還住人的院子已有二百餘年的歷史，已住過六代人以上，保存較好的村莊有張村塬的人馬寨和廟上村等。

地平線下的四合院

我們知道，黃河孕育了華夏文明，而地坑院則是黃河兩岸先民們繁衍生息的溫床。作為豫西居住文化的符號，地坑院這種窯洞式民居蘊藏著濃厚的文化積澱和豐實的文化內涵。

地坑院的構造實屬特殊。窯洞與大地相通，臥於大地之中，實用價值具有防震功能。俯瞰整個地坑院，整個窯院為方形，更有天圓地方之美，也體現了中國古代「天人合一」的哲學思想。

在黃土地上的風土民俗中，建造地坑窯院稱為方院子，是一種關係到家庭興衰、子孫繁衍的大事。因此，動土之前要請懂得陰陽八卦的風水先生相宅，俗語稱「背靠金山面朝南，祖祖輩輩出大官」；建地坑窯院有三要，就是主窯、門洞窯、灶火窯的位置很重要，也講究陰陽平衡，圖個吉利。

在地坑院裡種植花草樹木也是有講究的，種幾棵果樹，夏天乘涼，秋天收果。地坑院種樹特別有講究，要「前不栽桑，後不栽柳，當院不栽鬼拍手（楊樹）」。「前梨樹，後榆樹，當院栽棵石榴樹」。門洞旁栽一顆大槐樹，謂之「千年松柏，萬年古槐」，寓意幸福長久安康。

陝縣三大塬區，黃土層堆積深厚，一般在50米～150米。黃土是在早更新世、中更新世和晚更新世堆積形成，主要以石英和粉砂構成，這裡地下水位較低，一般在30米以下，這些都為「地下挖坑，四壁鑿潤」這種民居形式提供了得天獨厚的條件。

豫西地區的氣候條件屬於半乾旱性氣候，涼爽乾燥，四季分明。陝縣的三大塬區均自山體向下自然延伸，坡勢平緩、十年九旱、降雨最偏少，即使偶遇洪澇一般不會殃及地坑院群。半乾旱性氣候有利於保持當地土壤的乾燥和堅固，使窯洞建築經久耐用；一年四季溫差較大，更能體現窯洞「穴居」冬暖夏涼的優勢。

這種以地坑院組成的村落，不受地形限制，只需保持戶與戶之間相隔一定的距離，就可成排、成行或呈散點式布置。這種村落在地上看不到房舍，走進村莊，方看到家家戶戶掩於地下，構成了黃土高原最為獨特的地下村莊。