灌籃高手中「狼狽」的櫻木，贏得了流川楓對於對手的尊敬

灌籃高手全國大賽上，流川楓在櫻木察覺到櫻木的傷情後，面對強敵山王仍然有一波帶走湘北的實力，他便對櫻木說過，讓櫻木保持注意力集中，比賽打到如此局面，湘北已經沒有退路了，流川楓需要櫻木堅持在場上保持發揮。

當時的流川楓也是肯定了櫻木的實力，因為他對櫻木說過，兩人那次單挑，櫻木已經迫使流川楓使出了全力。

可以說那次單挑是一個流川楓對櫻木態度轉折的分界點，因為在此之前，櫻木和流川楓的敵對意識雖然在逐漸變弱，但是互相看不慣還是存在的。

而櫻木在對戰翔陽、海南、陵南的比賽中發揮不錯，也會讓流川楓看到了櫻木身上的潛力，可以說那時流川楓嘴裡罵著「大白痴，大笨蛋」這樣的話，但是內心中，流川楓已經承認櫻木是自己的隊友了。

不過在那次單挑之後，一個「狼狽」的櫻木贏得了流川楓對於對手的尊敬。

當時是流川楓和三井單挑結束之後，櫻木當方面宣布三井勝出了，流川楓毫不意外，就決定走開了，此時櫻木向流川楓發起挑戰，並且放出了豪言，那就是流川楓再如何強，也未必是櫻木的對手。

個人認為當時流川楓選擇應戰，不是單純地被櫻木的言語所激怒，流川楓還不至於那麼不冷靜，這只是原因之一。

除此之外，他和之間的單挑結束後，並未完全讓流川楓的戰鬥慾望平息下去，簡單來說就是流川楓沒打夠，本來他就是時常加練，因此他完全可以把和櫻木的單挑當作一次加練。

再者，他是親眼見證了櫻木從一竅不通到可以成為湘北主力之一的變化過程的，因此他也希望去和櫻木單挑，去試探一下櫻木的實力到底如何。

當然，以流川楓的性格，面對櫻木帶著嘲諷意味的挑戰，是願意去接受的。

而在單挑當中，雖然流川楓在體能上未必占優，但是整體上看，流川楓卻是完全處於優勢狀態。

原因在於，以當時櫻木的實力水準，完全還不具備單挑的能力，櫻木的優勢在防守端，而且還是在籃下區域防守，面對流川楓這個全方面進攻型選手，櫻木在遠離籃下的地方，去遏制流川楓突破，這太難為櫻木了，在這方面，櫻木的經驗明顯不足，可能在流川楓眼中，櫻木身上的防守漏洞太多了。

同時在進攻端，櫻木的進攻手段有過於集中在籃下，所謂的假動作完全沒辦法騙到流川楓啊，這不是動作真不真的問題，而是櫻木不具備中投能力啊，流川楓只要盯死櫻木的突破就可以。

漫畫中有一個細節，就是櫻木一次突破的時候，流川楓看準時機，閃躲開，讓櫻木在對抗中突然失去平衡摔倒了，這就是櫻木進攻時的困境，他完全被流川楓拿捏住了。

因此總的來說，櫻木在攻防兩端，在那個時候都不是流川楓的對手，櫻木失敗是必然，那次單挑結束後，櫻木是神態迷離，但是流川楓的確對櫻木有了另一番的認知。

因為在流川楓所有擊敗的對手中，櫻木是少有的，贏得了流川楓尊重的，可以說即便最後櫻木倒地不起了，但是櫻木也從未認輸，這個態度流川楓是能夠直觀感受到的。

不管怎麼說，一個在比賽中，盡顯「狼狽」之狀的櫻木，的的確確讓流川楓承認了對手的地位，要知道，能夠成為流川楓認可的一個對手，這不是一件容易的事情，一般的人，流川楓都沒有去理會的意願的。

再者櫻木這個暫時不足以威脅到自己的對手，卻贏得了流川楓足夠的尊重，不然的話，流川楓也不會使出全力去和櫻木對戰，畢竟對一個值得尊重的對手，最好的方式就是使出自己的全力，去打倒對方。

而且個人認為，在那次單挑之後，流川楓也應該是看到了櫻木的未來，畢竟櫻木用幾個月的時間，就走完了平常人一年甚至更久才能走完的路，櫻木的未來是可期的，如果說櫻木有人指導，必然可以讓櫻木快速成長起來。

這就意味著，如今還威脅不到自己的這個對手，未來必然是流川楓的一個勁敵啊，不過這或許也是流川楓所期望的，如果說流川楓這一生會有一個帶著知己身份的勁敵，那麼這個人就必然是櫻木了。

這也就是為何在和山王的比賽中，流川楓選擇激勵櫻木的方式，就是用這種敘事事實的方式，誇讚櫻木，他也是了解櫻木的，球場之上，著重強調櫻木的有點，必然可以激起櫻木的一波鬥志。

更重要的是，作為高冷的流川楓，是很少在別人面前承認在交戰中，自己打得相對吃力的，不過為了櫻木，流川楓還是不介意的，可以說櫻木在流川楓心中的身份已經是多種的了，是一個白痴，是隊友，是朋友，是知己，也是勁敵。